– Несомненно!
– С мерзкой улыбочкой ответила ей собеседница.
– Как и выдающимся ересиархом. Но это, пожалуй, мы сможем замолчать. Благо, никаких доказательств я пока все же не публиковала. В таком случае, госпожа Кадис, у меня есть к вам некоторые условия, на которых я могу оказать вам помощь и поддержку.

– Быть свободной исключительно формально, действовать по вашему слову и целовать ваши ноги?

– Ноги можно не целовать. Но вы будете выполнять то, что я вам скажу. Если я скажу прыгнуть, вы спросите, как высоко?

В таком положении, вы можете рассчитывать даже на розетту. Мне понадобятся действительно толковые люди. Там.

Пока будет идти процедура, вы будете числится в моей ретюне.

– Мы можем подумать?

– Во время размышлений, я настоятельно рекомендую вам не покидать Трикорна. В таком случае я не вижу никаких препятствий. Да, Айзен?

Тот медленно кивнул, похоже еще будучи в некотором шоке.

– А пока, если у вас есть какие-то доказательства гибели господина Липпе, вы можете их собрать и подготовить к передаче. Я окажу протекцию в этом вопросе, но хотела бы видеть их заранее.

– Если вы рассчитываете на голову, то боюсь нет.
– Сразу отсекла Мира.
– Есть его инсигния и примерно пара тысяч свидетелей.

– Хорошо.
– Искренне улыбнулась Кассиопея.

Глава 19 Липпе/Кассиопея

Основы многих искусств, что базируются на твердых законах мироздания, весьма сходны. Возьмем макияж, как диалектическую противоположность камуфляжа. Сгладить неровности, затенить сильнее глаза, высветлить скулы и нос. И вот уже черты выразительны, кожа гладка. цвет лица великолепен, и при том никакой пошлости, вроде ярких помад, красок или блеска.

Особенно хорошо работает в возрасте до первой сотни.

Госпожа Кассиопея тяжело вздохнула и отложила в сторону коробочку с тоном. Обратила руку кверху ладонью, придирчиво рассматривая суховатую кожу у запястий. Перевела взгляд на зеркало, чуть повернула голову, оглядев шею, еще несколько раз провела по ней кистью, нахмурилась.

И решительно отложив косметику, выбрала из множества платий на костюмерной стойке довольно формальное, - с высоким воротником.

***

– Появление инквизитора на балу, сюжетный ход пошлый и избитый. Вот он, стройный — и строгий, в черном с серебром мундире, окруженный свитой, чеканя шаг идет к месту, где восседает губернатор планеты. Эдакий отвратительный тип... непременно толстый и несколько неопрятный, несмотря на кричащую роскошь одеяний. Слабый духом и погрязший в коррупции вырожденец, склонившийся в итоге к мерзкой ереси и достойный лишь...

– Каид, прекрати.
– Ниро Липпе чуть потер ладонью усталые глаза.
– Довольно того, что ты вытащил меня в этот балаган, по недоразумению считающийся конклавом Каликсиды. Да еще и на бал. Не придумать времяпровождения бесполезнее. Если помнишь, я здесь на весьма короткий срок — надеюсь, и по вполне конкретному делу.
– Он привычным жестом коснулся запястья проверяя блокиратор и чуть скривился, вспомнив, что сегодня его на руке нет. Держись своими силами, инквизитор.

– Может быть, может быть.
– Уонас Каид сделал изящно — неопределенный жест кистью руки. - Однако же вот на что... На кого хочу обратить твое внимание.
– Он выразительно повел бровями.

Невысокая, даже хрупкая дама в платье с высоким воротником — стойкой, внешне напоминала сестру Диалогус. Ее серебристые волосы были пострижены в классическое для сестер каре, однако на лице отсутствовала геральдическая лилия, а на груди не нужно было долго искать хорошо заметную инсигнию, носимый явно напоказ символ статуса.

– Леди Кассиопея. Не спрашивай.
– Инквизитор Еретикус поднял ладонь в защитном жесте.
– В душе не знаю, откуда такой когномен. Из нашего Ордоса, имеет широкие знакомства среди Сороритас.Выдающийся лицемер — иметь стабильную репутацию у этих ебанашек стоит немалых и постоянных усилий, сам понимаешь. Ну а к власти и влиянию в ордосе и конклаве рвется, как «Химера» с отпускными гвардосами к ближайшему бару. И уже весьма небезуспешно.
– В качестве иллюстрации он сделал большой глоток из бокала.
– Но есть мнение, что рвение это сильно обострилось последние пару десятков лет. В тот, знаешь ли, период, когда зрелая леди плавно превращается в пожилую.
– Каид вновь выразительно поиграл бровями.
– В тихом омуте демонетки водятся. А уж поверь мне, Кай, хуже не траханной женщины только не кормленная.
– Липпе поморщился, то ли от грубости формулировки, то ли от её точности.
– И наша Касси, как видишь, чревоугодницей тоже не выглядит.

– К чему ты клонишь?
– Когда инквизитор Маллеус не хотел чего-то понимать, то делал он это упорно, пусть не всегда с выдумкой.

– К тому, мой друг, что перед тобой простой и быстрый путь к решению всех твоих вопросов. Мужчина ты видный, пара комплиментов, приятная беседа, быть может ужин, кстати о еде, или еще чего — и дело в шляпе. Пошли-ка со мной, я тебя представлю.

Каид решительно взял ошарашенного Липпе на буксир и едва ли не потащил его ближе к гостям.

*через некоторое время*