На закате третьего дня мы прибыли к архипелагу. Остров и правда был белым. Белые камни, белый песок, и даже растительность какая-то бледноватая.

– Ауспекс показал полное отсутствие людей, моя госпожа. Но вот из центра острова исходит что-то похожее на стандартный имперский сигнал SOS,видимо, от автономного маяка.
– Доложил я результаты.

Кадис щелкнула браслетом.

– Завеса всерьез истончена. Всем максимальное внимание. Готовность к варповым феноменам.

Подойдя ближе к берегу страйк — коммандер, Борис и я решительно высадились на terra incognita и, торя в джунглях просеку, добрались до источника сигнала. Раздвинув ветви мы увидели застрявшую между деревьев вполне стандартный прогулочный самолёт, из тех что можно нанять вместе с пилотом на Такиная-Тама.

– Судя по всему, посадка была жесткой.
– Я оглядел машину, потихоньку обходя её по кругу.
– Сломаные шасси, повреждены крылья — но это была именно посадка. Самолет более — менее одним куском, люки были отстрелены, а не сорваны, внутри...
– Я засунул голову в люк.
– Похоже на обнаружили следы борьбы и кровь.

Борис подтянулся, запрыгнул в люк и и начал осматриваться.

– Коммандер, это обрывки липкой ленты, вот сломанный нож, закатился под сиденье...
– Он наклонился.
– Ха. Женская туфелька и пряди рыжих волос. А вот сережка.
– Он протянул найденное Кадис.

Та осмотрела добычу.

– Дамочка в самолёте была не одна. Серьга с туфлями совершенно в разных стилях.

Внезапно ожил вокс.

– Фрэнк. Фрэээнк. Ну Фрэнки...
– Искушающий голос в голове был очень и очень знакомым.
– Иди ко мне, дорогой. Узнай ближе женщину — солнце...

Гвардеец тряхнул головой, прогоняя наваждение, и немедленно оглядел окружающую

реальность в идеологическом разрезе прицела своего лонглаза. Из морских волн на берег медленно вынесло неподвижную тушку уже знакомой котейки.

Щелкнул кнопкой вокса.

– Командир, у меня тут голоса в голове, предлагают знакомится. И тело кошачье только что волной на берег вынесло. Предполагаю варповое воздействие.

– Поднимай задницу, солдат, хватай Ковальски и бегом метитесь сюда. Идите по просеке, не ошибетесь.

Кадис еще раз щелкнула застежкой и чуть поводив взглядом по окрестностям, ткнула пальцем в область аккурат под хвостом леталки.

– Копаем здесь, бойцы. Что-то...Кто-то тут точно есть.

Пока коллеги добирались до нас от берега, мы с Борисом уже успели выкопать и извлечь скелетированное тело.

– Что скажешь, Ковальски?
– Кивнула на него страйк-коммандер. Та склонилась поближе, натягивая перчатки.

– Скелет мужчины, останки одежды напоминают летный комбинезон...
– Она пробежалась пальцами по ребрам.
– Вероятнее всего убит не очень чистым, но сильным ударом ножа в сердце, вот здесь повреждения между четвертым и пятым ребром. Кстати..
– Она чуть сменила угол обзора.
– Вон та ржавая железяка скорее всего отломившаяся часть клинка. Качество ножа было не очень.

– Скорее всего пилот самолёта. Закапывайте.
– Мрачно заключила Кадис.

Фрэнк и Борис предали останки земле. Неожиданно, заговорил Фрэнк.

– Император, сущий на Златом Троне

Прими душу Человека верного твоего

И суди его по делам и помыслам его

И по воле Твоей, даруй ему место

у подножия Трона твоего

Дабы и после мог служить он Тебе

Молча и не сговариваясь каждый из нас сотворил аквилу.

Тяжелым покрывалом над головой сгущались сумерки. В полном молчании мы двинулись обратно на корабль чтобы переждать ночь в относительной безопасности.

Этим весьма разумным планам сбыться не было суждено.

Шелестел ветер в кронах пальм, легкой прохладой касаясь наших лиц. Волны тихо плескались о песок, выбрасывая на берег мелкие ракушки. Тело кошки в полосе прибоя отсутствовало. Зато имелась цепочка следов босых человеческих ног, уходящая в заросли.

Страйк — коммандер зашипела не хуже кошки.

– Боевая готовность. Начинаем преследование. Вектор...
– Она проследила цепочку следов, огибающую нашу просеку и махнула рукой.
– В том направлении.

Борис присмотрелся к планшету с выведенной на экран картой.

– Если она не свернет, там располагаеться самая возвышенная точка острова.

– Да твою ж.
– Сплюнула Кадис.- Кали и Фрэнк, идете в головном дозоре, приоритет скрытность, хамелеолин вам в помощь. Эйден — на тебе ауспикс, смотри в оба. Борис — замыкаешь. Выдвигаемся, котики. Что-то мне подсказывает, что тупить нам сейчас нельзя. Ночь близко и темнота может все поменять не в нашу пользу.

– Ауспицирование выдает что-то странное, на вершине то ли двое плящут, то ли семеро руками машут, моя госпожа