Это был высокий мужчина с ярко-голубыми глазами. На нём была мантия ровно того же цвета, а сам посетитель отличался полным отсутствием волос на своём лице и голове в целом. Под его ногами дерево превращалось в лёд, а он сам с жутким выражением лица приблизился к Кристине, протягивая ей руку.

— Поговорим? — предложил ледяной бог, пока замершая в ужасе вампир пыталась сдержать рвущийся изнутри крик. — Ты, моя дорогая, сделала очень много… Неразумных действий.

Беловолосая задрожала, кое-как сохраняя достойный вид. Но она понимала произошедшее достаточно чётко.

Он пришёл по её душу.

Вокруг оставалось тепло, но вот внутри Кристины всё похолодело. Девушка напряжённо смотрела на создание, от силы которого её смертное естество инстинктивно желало бежать как можно дальше. Словно маленький зверёк перед крупным хищником. Ледяной бог, напротив, был полностью расслаблен и не демонстрировал никакой агрессии. Его сапфировые глаза ярко сияли древней магией, из-за которой вампир ощущала себя ничтожеством.

Для него она была не больше муравья, которого легко можно раздавить, если начнёт раздражать. Так они и продолжали смотреть друг на друга через широкий стол Карточного Дома.

Но в одном Кристина была точно уверена: просто так повелитель времени сюда бы точно не пришёл.

— Не надо меня так бояться, маленькая смертная, — мягко начал говорить ледяной бог, заскрипев стулом, на котором сейчас сидел. — Сегодня твоя смерть не входит в мои планы. Точнее… Она ни на что бы не повлияла.

— Почему я должна… Вам верить в этом? — дрогнувшим голосом спросила беловолосая, которая внутри себя уже окончательно похоронила будущее и те планы, которые гудели в ней во время преодоления проклятия. — Я… Я…

— Ты уничтожила мой родной мир и его последнего хранителя, верно? — вопросительно закончил за ней с улыбкой мужчина, с ироничной улыбкой хлопая в ладоши. — Да нет в этом такой проблемы, смертная. Это было неизбежным событием, как и всё в этой реальности. Ты стала лишь орудием исполнения… Точнее снарядом, который был запущен в этом направлении другими силами.

— Снарядом? — ошеломлённо переспросила вампир.

— Низшие духи и младшие божества, как только обретают свою силу, начинают быстро наглеть. Они пытаются мне, высшему, подстроить как можно больше мелких неприятностей, — начал благодушно объяснять ледяной бог с надменный выражением лица. — Я повелеваю временем и могу, если захочу, обратить любое событие вспять. Разве ты не успела в этом убедиться, пока отчаянно барахталась в пучине одной лишь капли от моей силы?

— П-почему? — только и смогла спросить девушка, но он её отлично понял.

— Как именно ты оказалась в таком незавидном для смертных положении? На это мне ответить невероятно легко. Представь себе, что ты занимаешься… Что же для вас смертных понятно будет… Ах да, разведением… Домашнего скота. И, допустим, у тебя их очень… Очень много, — снисходительным тоном и с паузами подал пример бог. — Сначала ты пытаешься заботиться о каждом из них в надежде на достаток, но вскоре, если всё идёт хорошо, у тебя появляется всё больше ферм и забот. Ты начинаешь доверять это дело другим и так далее по возрастающей. А теперь… Подумай вот о чём: если пару животных из-за этого случайно наткнутся на небрежно оставленный инструмент или острое лезвие… Разве это моя вина или забота?

— Случайно? — плачущим голосом отозвалась Кристина, не веря своим ушам. — Мои страдания и боль, в которых я нахожусь на протяжении многих…

— Простая случайность. Не повезло, смертная, — с улыбкой не дал ей договорить он, игнорируя подавленное состояние собеседницы. — Я бы не появился в этом отдалённом мире, если бы не зов одного из моих старых слуг. Я даже не мог представить, что его одолеет обычный вампир. Совсем ослаб. Пора это дело исправлять, согласна?

Оглянувшись по сторонам и демонстративно зевнув, ледяной бог щёлкнул пальцами.

Разрушенные полётом девушки части мебели начали на глазах восстанавливаться. Время начало идти в обратном направлении. На глазах беловолосой темнело, а внутри оказывалось всё больше людей. Только девушка и сидящее рядом существо оставались за пределами давления этой загадочной силы. Через несколько минут Кристина осознала, что стоит опять на крыше церкви, где до этого с лёгким сердцем ждала очередной смерти от ледяной спирали.

— Какие большие искажения реальности происходят вокруг тебя, смертная, — пробормотал повелитель времени, осматривая большие участки города, где вместо зданий появлялись полянки с пепельной землёй мира богини смерти. — Сколько же сил пришлось приложить для такого эффекта? Многих убила, да?

— Много, — тихо лишь сказала в ответ вампир, вытирая слёзы ладонью. — Вы собираетесь меня вновь оставить в этом ужасном месте?

— Да, — равнодушно пожал плечами бог. — Закон мироздания запрещает мне полностью вмешиваться в дела смертных. Так ты ещё и оказалась в достаточно щекотливом положении между смертью и жизнью. Пытаться расковырять это собственноручно будет слишком сложно, а я по натуре невероятно ленивый. Не серчай уж, смертная, твоя судьба мне не особо интересна.

— П-почему… Почему так жестоко? — не удержалась Кристина, громко на него закричав.