— Вот так прямо и грубо? Неужели нельзя назвать это как-то помягче?

— Как пожелаете, госпожа Делакур. Барон Чернышев присмотрит за вами и позаботится о вашей безопасности. Вам запрещено покидать Тверь без его сопровождения, и вообще крайне нежелательно отходить от него дальше, чем на десять шагов. Надеюсь, мы друг друга поняли?

— А меня вы спросить не хотите? — вырвалось у меня прежде, чем я успел подумать. Шок оказался сильнее благоразумия.

— О чем? — удивился император. — Ты мой прямой вассал, получил приказ. Не самый дурной, нужно заметить. Госпожа Делакур красотка, и я не против, если ты включишь ее в свой гарем. И, как я погляжу, она тоже.

Демонесса загадочно улыбнулась, в два раза активнее захлопав ресницами. Я помотал головой, сбрасывая наваждение. Хватит с меня новых девок, и так много! Вон пусть Барбатос себе ее забирает, а то чего это он наслаждается одинокой счастливой жизнью?

— Как прикажете, Ваше Величество. — Тон императора не оставлял сомнений — мне не позволят отказаться. Точнее, я мог пойти на принцип, но это совершенно не окупит последствий царственного гнева. — Что мне с ней делать?

— Да что хочешь, главное, не давай ей пожирать моих подданных, в остальном решай сам, — махнул он рукой. — Мы пока выжидаем и следим за обстановкой в соседних странах, как появится ясность, сделаем следующий шаг.

То бишь он решил спрятать Фокалорс в безопасном месте и не придумал ничего лучше, чем отправить ее в Тверь под мою ответственность. Очень хотелось спросить «какого хрена», но лучше не испытывать судьбу, а то человек он эмоциональный, жалко будет, если снесет дворец в приступе гнева.

— Ваше Величество, у меня будет к вам одна малозначительная просьба, — медовым голосом напомнила о себе девушка, которую прямо сейчас обсуждали в качестве ходячей вещи. И это ее вообще никак не напрягало. — Мне очень нравится преподавать. Могу я учить студентов в местном университете? Насколько я слышала, господин барон занимается тем же самым, мы могли бы вместе вести занятия.

— Это уже в ведении инквизиции. — Он ловко уклонился от ответа и решительно встал, завершая приема. Последние слова были обращены к Максимилиану: — Я рассчитываю на вас. Когда ситуация с Ватиканом прояснится, обсудим дальнейшие совместные действия.

— Благодарю, Ваше Величество, — поклонился эльф, которому разрешили не вставать из-за слабости или болезни.

Михаил Четвертый быстрым шагом покинул кабинет вместе со своими телохранителями, оставив нас вчетвером. Его малозаметный помощник положил передо мной несколько бумаг — заверенный императорской печатью документ о создании нового графского рода во главе со мной с пустой строкой на месте фамилии, присвоение роду Чернышевых нового титула, приказ о моем назначении губернатором Твери, еще один приказ о казни прежнего губернатора. Заметив мой наполненный болью взгляд, он слегка улыбнулся:

— Не любите бумажную работу? Я порекомендую вам хорошего юриста, он займется всей бюрократией, вам останется подписывать.

Ага, и заодно будет сливать всю полезную информацию императорскому двору.

— Нет, спасибо, у меня уже есть свой юрист. Могу я ему позвонить и пригласить сюда?

— Разумеется. Я останусь в городе, пока вы не примете решение. Рекомендую вам немедленно поговорить со своим отцом, такие дела лучше не затягивать.

Я медленно кивнул и направился в коридор, чтобы спокойно позвонить. Рядом со мной сразу материализовалась Фокалорс со все той же улыбкой невинной овечки.

— Мне запрещено отходить от вас больше, чем на десять шагов, господин, — томно выдохнула она, погладив меня по груди.

— Уверен, это была фигура речи. Можете пока подождать меня в кабинете, миледи. Там хорошее шампанское, французское.

— Ах, оставьте, за век преподавания в Сорбонне я уже не могу смотреть на него. Мне было бы очень интересно попробовать русскую водку с борщом, у нас их подают в самых дорогих и модных ресторанах, хочется сравнить с оригиналом. — Она мило хихикнула, и не думая отпускать мою руку.

— Непременно отвезу вас в корчму на ездовом медведе, надеюсь, у вас с собой есть телогрейка и шапка-ушанка, без них не пустят, — ответил ей в тон.

— Вы такой смешной! — рассмеялась девушка с огоньками в глазах. — А с Барбатосом вы общаетесь так же официально и формально?

— Да нет, как-то сразу на ты перешли. Наша первая встреча не предполагала взаимной вежливости. Он пытался подчинить меня, а я его убить.

— О, звучит как отличная история! Ты непременно должен мне ее рассказать!

Я тяжело вздохнул и уставился на демонессу тяжелым взглядом:

— Полчаса назад закончилась моя спокойная жизнь, прямо сейчас я должен позвонить и понять, как мне поступать. Потом мы обсудим с тобой сложившуюся ситуацию, а пока прошу вежливо: подожди меня в той комнате и прекращай попытки меня совратить. У меня есть своя суккуба.

— О, ну понятно, куда мне конкурировать с целой суккубой, — рассмеялась демонесса, ни капли не впечатлившись моей речью. Она послала мне воздушный поцелуй и развернулась на каблучках. — Не заставляй даму ждать! Того инквизитора мне точно не хватит надолго.