Но девушка и не думала уходить. Вокруг нее сплетались какие-то причудливые полупрозрачные фигуры, похожие на…

— Нет! — только и смог вымолвить я, едва прочитал хитросплетение рун.

Серафима творила магию, но такого порядка, от которого у меня мурашки по спине пробежались. Она создавала что-то вроде бомбы, но необычной, направленной на некротические потоки.

«Бомба для черных ангелов», — сообразил я.

И удивился еще больше, когда понял, на чем именно будет завязана подпитка столь мощного магического конструкта.

Серафима сжигала собственную душу.

Брать силы для заклинания в мире мертвых неоткуда — здесь все мертво. Поэтому девушка и применила то единственное, что еще оставалось и хранило в себе частичку первозданной силы — собственную душу.

— Нет, Серафима! — истошно закричал я, попытавшись вырваться из круга.

Но меня тут же оттеснили, и едва не порубили крыльями. Пришлось вновь отражать атаку.

Девушка не слушала меня. Она упорно шла вперед, прямо на противника.

— Вы же меня хотели поймать? — произнесла она. — Ну, чего же вы ждете? Давайте, возьмите!

Твари оживились. Некоторые даже отошли в сторону девушки, намереваясь схватить ее.

— Серафима!

Это же было чистое безумие! Самоубийственное!

— Ты должен уйти в свой мир! — ответила вдруг девушка. — Передай Косте то, что я тебя просила. Ветров. Его фамилия Ветров! Из рода Штейн.

С этими словами она вскинула руки вверх, словно сдаваясь тварям.

— Ну же! Чего вы ждете! Идите все ко мне! Я тут!

Черные ангелы не смогли пройти мимо такой легкой добычи. Они бросились на нее, схватили, победоносно застрекотали. Но радость была преждевременной. Магический конструкт издал пронзительный визг и вдруг вспыхнул ослепительно яркий свет.

Душа обладает по истине безграничной силой. И когда эту силу направляют куда-то, шанса выжить не остается. Свет начал растворять черных ангелов, словно их облили концентрированной кислотой. Твари закричали, принялись смахивать с себя ошметки конструкта, но это не помогло.

— Александр! Беги! — раздался голос Серафимы, но он был похож больше на эхо.

Сама девушка уже исчезла, на том месте, где она была, оставался лишь слепящий свет, который уничтожал черных ангелов.

Я рванул к Вратам Смерти. К этому моменту они уже окончательно раскрылись и в мир мертвых влетела душа. Судя по одежде, это был байкер. Видимо очередная поездка на мотоцикле оказалась вдруг последней. Байкер влетел в мир мертвых, удивленно глянул на окружающее. Удивиться и в самом деле было чему: мир мертвых, суета, растворяющиеся монстры, распадающиеся на части и куски.

Понимая, что больше шанса не будет, я со всех ног рванул вперед и прыгнул. В прыжок вложил все остатки сил. Мышцы отпружинили так, что затрещали кости.

Я полетел вперед, прямо в образовавшийся проход.

«Еще есть Страж…» — вспомнил я, погружаясь в черноту.

А вот на Стража у меня едва ли хватит сил — они все были оставлены в битве с черными ангелами.

Мрак поглотил меня всего, без остатка. Густая темнота, словно болото, сковывала движения, не давая пошевелиться. Я отчаянно греб вперед, пытаясь пробить мрак.

И ощутил, как все вокруг начало возмущаться. Забурлила тьма, пришло в движение что-то массивное, невидимое глазу. Сама природа бунтовалась против того, чтобы из мира мертвых в мир живых кто-то приходил. Это противоестественно ее законам. Но я не желал мириться с этими законами. Я живой. И место мое в мире живых!

Меня понесло по невидимому потоку, все быстрей и быстрей. Мрак начал постепенно растворяться, уступая место блеклому свету.

«Страж!..» — с ужасом подумал я.

Наверное, именно сейчас самое место ему появиться тут.

И я не ошибся.

Прорезая мглу, ко мне выплыл… хронозверь!

От удивления я даже на некоторое время потерял дар речи. Страж Врат Смерти это и есть хронозверь?! Я пригляделся. Это и в самом деле был уже знакомый зверь, которого я встречал, когда перемещался между мирами.

Впрочем, чему я удивился? Именно между мирами хронозвери обитали и правили. А смерть и время — неразрывные спутники.

Увидев меня, хронозверь покорно подлетел ко мне и развернулся боком, как бы говоря — запрыгивай, подвезу! Я осторожно залез к монстру на спину и понесли сквозь вспышки звезд с невероятной скоростью.

Пора возвращаться домой!

Дел там и в самом деле накопилось много. Но прежде всего я найду Костю, про которого мне рассказывала Серафима. Передам ее слова и амулет. А потом навещу Березова. Самого убью, а все его имение заберу себе в качестве компенсации морально вреда. Людей и прислугу распущу. Однако если же кто-то захочет вступить в род Шпагиных — позволю, предварительно заставив принять клятву верности на крови.

Возвращение домой было жестким, но я не жаловался. Меня выкинуло через слои бытия словно пулю сквозь толщу воды. Я оказался прямо на дороге, появился из воздуха и меня едва не сбил автобус. Пришлось спешно отпрыгнуть в сторону и скрыться в подворотнях, потому что тут же началась собираться толпа поглазеть на такое.