— И еще неплохо бы перекрыть ему «воздух», — засмеялся Жук. — Но для этого надо бы подгадать время и начать атаковать во время затмения Нексуса. Если между Землей и Пожирателем встанет луна, тогда его влияние на Осколок будет минимальным, и он вылезет еще охотней.

— Очень смешно, — хмыкнул Грачев. — На моей памяти никто подобным не баловался.

— Интересно… — задумался я. — Василий, когда у нас очередное лунное затмение?

— Примерно через семь месяцев, — ответил Зубр, который, похоже, уже рассматривал подобный вариант. — И к этому времени Нексус будет закрывать уже половину неба.

Я прямо ощутил, как у всех и каждого похолодело внутри, стоило им представить эту картину. У меня тоже — мне приходилось наблюдать эту картину воочию.

— Нам остается нагнать побольше грозовых туч, — сказал Грачев и по кабинету прошелся легкий сквознячок. Его глаза на мгновение полыхнули, и порывом ветра новую сигарету Жука вырвало из его пальцев.

— Прошу пардону, — стушевался Грачев, а майор зарычал.

Я же покосился на кругляшок, который как раз подсматривал за нами в окно. Мне стало как-то неловко, что мы строим козни против Нексуса в его присутствии, и даже на миг захотелось задернуть шторы.

— Ладно, тучи, так тучи… — протянул я, почесывая нос. — И что ты задумал по тактике?

— Основным силам оттянуть нексов из центра, а небольшому отряду, нагруженному «хлопушками» по самое не балуй, пробраться под город — в подземные коммуникации, бывший метрополитен.

— Так, — протянул я, а перед глазами снова пронеслась та самая сцена из подземки, которую мне показывал Зазубрин. Похоже, Василий знает о чем говорит.

— Расставить «хлопушки» в разных концах подземки, а потом взорвать все одновременно. Взрывная волна будет настолько мощной, что Осколок не просто вылезет — он выпрыгнет на поверхность как ошпаренный. И тут мы ему зададим.

Раздались хлопки, и мы все повернулись к Жуку.

— И одновременно ты предлагаешь воевать и с нексами, и с Осколком? — хмыкнул он.

— Если нам повезет, то нексам тоже достанется, — презрительно скосил на него глаза Зубр. — Ошпаренный Осколок будет рвать и метать. И первыми, кто попадется под его руку, будут его же соратники, которые также окажутся в городе как в капкане, как когда-то воины Михаила Александровича. Все Монолиты, выросшие на теле Осколка, будут неактивны, а те, что вылезли из «грибницы» схлопнутся, так как эта самая грибница просто порвется. По итогу — Осколок останется один, без поддержки и, скорее всего, ослепшим и оглохшим от боли.

— Отличный план, — кивнул я. — Очень складный. А в чем подвох?

Зубр даже глазом не моргнул:

— Группа, вынужденная спуститься в коммуникации, постоянно будет на волосок от гибели, ведь каждое движение Осколка и нексов, роющих землю, может спровоцировать обвал. Это еще не говоря о том, что метрополитен будет просто кишеть нексами. Короче, выжить при таком раскладе очень сложно.

— Хочешь сказать, что весь успех операции будет зависеть от этой команды?

— Нет, но это наименее болезненный способ справиться с Осколком и сохранить армию. Второй Омской конфузии я не допущу, ваше сиятельство. Однако если команда провалится, еще не все потеряно. Мы еще сможем штурмовать город обычным способом, но тогда потерь будет больше. Я настаиваю на первом варианте.

— То есть ты хочешь возглавлять команду самоубийц? — хмыкнул Жук.

— У нас теперь есть конструкты. С ними и море по колено.

Майор вскинул брови:

— Ах, так вот, что везла в тех огромных ящиках та обворожительная особа. Интересно, какие еще у нее тайны…

— Мы еще не слишком умеем с ними обращаться, — заметил я. — А сладить нужно не с одним конструктом, а четырьмя одновременно, а я полагаю это та еще задачка даже для опытного кукловода, и этот человек будет полностью поглощен управлением этими тварями. Ты, Василий, отличный боец и организатор, и отдавать тебе в управление конструктов, значит, лишить нас остальных твоих талантов.

— Ваше сиятельство…

— Кроме того, с чего ты решил, что справишься? — снова вклинился Жук.

Зубр скрипнул зубами, но даже не повернул голову в сторону своего «приятеля».

— Я думаю за три дня можно научиться сносно ими управлять… — произнес он и добавил. — Но тут действительно есть сложность. Для работы с несколькими конструктами нужны хорошие когнитивные способности, а также быстрая работа мозга. И с возрастом…

— Короче, ты не подходишь, старик, — ухмыльнулся Жук. — И я тоже. Нужен кто-то молодой и отважный.

— И желательно безбашенный, если согласиться залезть в эту мясорубку, — хмыкнул Павличенко.

— А еще практически бесполезный в бою с нексами, — подала голос Маша. — Не маг одним словом, а, судя по всему, под Омском таких людей не будет.

— В точку, — кивнул Жук. — Да, управляя конструктами без магических талантов, нужен пульт, а он у вас есть?

— У нас есть и то, и другое! — раздался голос, и мы все повернулись к входу в кабинет.

К нам вышла Амальгама.