— Что за гарант? — в очередной раз удивился я. — Такой же, как у вас с судьёй?

— Типа того, — как-то недовольно ответил тот. — Его закрывают лидеры, только вот не знаю из-за чего. Федя сам по себе способный малый, очень интересный собеседник и в целом, мой старый приятель. Но вот что именно он такое знает, отчего его спустя столько лет не будут гнать в шею, а, наоборот, примут как дорогого гостя, я не знаю. И даже не могу догадываться.

— А как вы поняли, что он сильнейший девиант?

— Просто ты не видел, на что он способен, — риторически ответил Владимир Петрович. — Я с ним давно знаком, давно поддерживаю связь и у меня есть люди в его стране. Знаю частично, чем и как он занимается. И поверь, такого, как он, я ещё не видел.

— Он маг-девиант или мутант-девиант? Ну, кем он был до изменений?

— Такой же мутант, как и ты. Тоже бывший наёмник, тоже работал на Лаане, только вовремя ушёл, когда понял, что у… — он замялся, словно подбирал правильное слово. — О покойниках же плохо не говорят, да?

— Именно, — кивнул я.

— Он вовремя понял, что наёмником сыт не будешь. Получилось так, что при попытке получить усиление от концентрата мутанта, он стал девиантом. Может, это была воля случая, может, чья-то проказа. В общем, в эксперименте произошла ошибка, и вместо нужного результата он получил сначала отравление, а затем и смерть, — он тут же продолжил, когда заметил на моём лице замешательство. — Нет, он не умер. Кома, затем ещё что-то. Но из лаборатории он вышёл уже в образе вендиго. Слышал о таких?

— Это существа из мифологии? — не очень уверенно переспросил я.

— Нет, это мутанты-пожиратели, способные сожрать всё что угодно и когда угодно. Страшное ответвление от зооморфов, которое встречается один на тысячу особей. И то, в стае таких пытаются сразу же убить, до того времени пока они наберутся сил и не станут опасными.

Я с каким-то трепетом на душе слушал всё то, что говорил Жожоба о типе мутанта. Казалось бы, такая страшная сказка из страшилок школьного времени оказывается настоящей правдой. Только вот от сказки мало что было правдой.

Вендиго — это зооморф, который испытал на себе какую-то мозговую травму, которая заставила мозг, а также симбионта мутировать, чтобы защитить организм носителя. По итогу, это самая настоящая машина для убийств, которая, пожирая врага, получает его навыки. Казалось бы, такая мощная и классная способность оказалась под запретом не то, что в стае, а повсюду.

Вендиго старались истреблять, ибо на памяти всех классов и эпох носителей, ни один из этих представителей не был нормальным. Это, в некотором роде дикий, который очень хорошо маскируется под заботливую бабушку, которая только и мечтает сожрать тебя и получить твою силу.

В общем, тот самый Федя оказался вендиго. Да ещё какой. Его особенностью была не способность, которую он унаследовал при мутации, а магия. Она стала преобладающим элементом в его силе.

— Ты только представь, вендиго-телепат, который сам заманивает к себе жертву. Заставляет целый отряд боевых магов думать, что вокруг пустырь и нет врагов, когда те находятся в самом сердце стана врага.

— Занимательная особенность, — согласился я.

— И это ещё не всё. Вот ты, например, девиант-телепат, но менее развитый, — начал тот. — А представь, если бы ты мог пожирать чужой симбионт и получать его силу. Насколько бы мощным ты стал в кратчайший срок?

Я замялся. Если бы он только знал, что я могу, будучи обычным девиантом, у него бы точно крышу снесло. Я питаюсь самим симбионтом, да так, что не подкопаешься ко мне. Я могу лишить носителя его свойства и заставить забыть, что он когда-либо был таким.

Я страшное существо и ты, Владимир Петрович, даже не представляешь насколько. Но всему своё время.

— В тебе тоже есть особенности, — неожиданно продолжил он, перебивая мои мысли. — Ты смог усвоить, будучи телепатом, способность жнеца. Это похвально, но запредельно для тебя. Оттуда ты почти не развиваешься, поедая Ихор. Ведь я прав?

Моим ответом была тишина. Но она не оскорбила моего руководителя, а, наоборот, позабавила.

— Я попытаюсь добыть для тебя этой редкости ещё. Правда, не знаю, когда получится, и тогда мы посмотрим, насколько сильно ты чувствуешь свою магию. Для телепата твои навыки слишком слабы. Нет, несомненно, заставить другого человека почувствовать угрозу или подменить то, что он видит, это здорово, но не для твоего уровня. А навык жнеца показал нам, что в тебе стоит развивать. Согласен?

Кивнул в ответ и уселся поудобнее. Сегодня поздно вечером старик, видимо, решился на более яркие откровения.