Остальные вампиры шипят в знак согласия.

Я едва не кричу от досады.

— Но его верность не разделена…

— Ты хочешь, чтобы мы попросили прощения у нашего короля, humaine? — От моей беспомощности улыбка Присциллы становится прямо-таки смертоносной. — Ты хочешь, чтобы мы ползали на коленях и умоляли его забыть? Мы — вампиры. Мы не будем просить разрешения или прощения у такого слабого, и мы больше не будем мириться с его режимом. — Глаза пылают, грудь вздымается, и она в порыве страсти обращается к остальным. — Друзья, правление Михаля Васильева заканчивается сегодня…

С выпученными глазами она резко останавливается, и на долю секунды мое сознание не может понять, с какой скоростью Михаль движется, чтобы встать перед ней. Но когда это происходит — я узнаю его гладкие бледные волосы и алебастровую кожу, — я чуть не застонала от облегчения и обмякла в объятиях Джульетты. Хотя на его горле остались следы зубов, это не имеет значения. Хотя одно крыло у него на спине наполовину оторвано, Михаль здесь, невредим, и одно его присутствие заставило Присциллу в ужасе замолчать.

Потом я вижу кровь, капающую с его руки, внутренности между пальцами и понимаю, что он вырвал ей голосовые связки.

Рядом со мной Бо захлебывается рвотными массами и сгибается вдвое — вампир, державший его, убежал, но его схватил Иван, который перепрыгивает через парапет и сворачивает вампиру шею. Он падает, как мешок с кирпичами. Задыхаясь, Присцилла хватается за горло и кружится, отчаянно пытаясь вырваться, чтобы жить, но Одесса встает, чтобы преградить ей путь. Дмитрий тоже, и Паша. Один за другим они изнуряют восставших вампиров, ломая им коленные чашечки, хватая за волосы, таща их к дверям бального зала из красного дерева.

Через несколько секунд Лу, Рид, Коко и Жан-Люк спускаются с ветки дуба с пепельными лицами и мрачными лицами. Никто из них, слава Богу, серьезно не пострадал, но на щеке Рида уже набухает синяк от того, что произошло внизу, а у Коко течет кровь из пореза на предплечье. Бо бросается к ней, а Дмитрий…

Его лицо тоже поворачивается к ней. К ее крови. На мгновение в его глазах вспыхивает дикий блеск, но Паша с рычанием вталкивает его в двери и уносит с глаз долой.

Оставив Джульетту с рукой на моем горле.

— Отпусти ее, — рычит Михаль.

Хотя он медленно, осторожно подходит к тому месту, где Джульетта прижала нас к балюстраде, все ее тело напрягается, и в ней словно что-то щелкает. С рычанием она пытается впиться зубами в мою яремную вену. Слишком медленно. Михаль мгновенно спускается вниз — глаза его вспыхивают от ярости — и хватает ее за горло, другой рукой отталкивая меня в сторону. Я с диким криком бросаюсь к Жан-Люку, который ловит меня у себя на груди. Однако вместо того, чтобы вырвать ей голосовые связки, как он сделал с Присциллой, Михаль врывается в двери бального зала.

Он почти летит, поднимаясь на помост с Джульеттой, таща ее.

Мы все бросаемся за ним — Бо и я, слегка спотыкаясь, — и обнаруживаем, что весь зал погрузился в молчание.

Кроме Джульетты. Она все еще извивается и брыкается, шипит, плюется и рвется к его руке, которой он держит ее за горло. Несмотря на ее сопротивление, он не отпускает ее. Он даже не вздрагивает. Выражение лица холодное и жестокое — глаза совершенно нечеловеческие — и он обращается к залу шепотом.

— Среди вас есть те, кто сомневается в моей силе.

Паша, Иван, Дмитрий и Одесса образуют своеобразную баррикаду вокруг ослабевших спутников Джульетты. Когда один из них пытается подняться, его колени заживают, Паша ломает ему голень, и вампир кричит от боли. Родственник Присциллы все еще щелкает зубами, глаза горят ненавистью, пока Димитрий силой не вырывает клыки из его пасти. Кровь забрызгивает обсидиановый пол, и я поспешно отворачиваюсь и подхожу ближе к Коко и Бо, чье потрясенное выражение лица отражает мое собственное. Почему-то мне кажется, что это гораздо хуже, чем Янник в птичнике. Это похоже на выставку, на спектакль, только актеры и актрисы ползают и истекают кровью по земле, а не мечутся по сцене. Невольно мой взгляд возвращается к Присцилле и ее разорванному горлу.

Это… это больное место.

— Некоторые из вас считают, что я стал слишком слабым, чтобы править этим островом. Вы считаете, что я стал непригодным, неспособным защитить вас от опасностей за пределами Реквиема. — Пауза. — Ты так думаешь, Джульетта? — мягко спрашивает Михаль. — Ты представляешь себя монархом? Королевой? Думаешь ли ты, что настоящая власть проистекает из того, что ты охотишься на тех, кто слабее тебя?

Она оскаливает зубы в ответ.

— Понятно. — Кивнув самому себе, Михаль поднимает ее выше, и ее ноги заскрежетали по полу помоста. — Во что бы то ни стало…позвольте мне ответить на ваши вопросы. — Повысив голос, он обращается теперь ко всему залу. — Позвольте мне решить все ваши проблемы и, наконец, избавить вас от мелких страхов.