Вспышка серебра. Жгучая боль. Я пытаюсь закричать, но на меня опускается тьма, и я захлебываюсь чем-то густым и влажным, а звон в ушах достигает апогея, становясь все громче и громче, пока я не перестаю думать, не могу дышать…

И все заканчивается белым цветом.

Глава 52

Золотой Свет

В детстве из всех времен года я меньше всего любил лето. Мне никогда особенно не нравилась жара, но иногда — очень рано утром — я забиралась на дерево за окном моей детской, чтобы посмотреть на восход солнца. Я поднимала щеки к золотистому свету и грелась в его нежном тепле. Я смотрела, как мои соседи открывают окна, слышала их первый за день смех и ощущала глубокое чувство покоя.

В глубине пещеры золотистый свет пробивается сквозь воду.

Инстинктивно я чувствую, что это не то же самое, что мои детские воспоминания. Это не солнце, и я больше не сижу на дереве возле своей детской. Это что-то другое. Что-то… лучшее. Чем дольше я смотрю на этот золотой свет, тем ярче он светится, но я не могу назвать чувство, которое исходит от него. Я вообще ничего не могу почувствовать.

Хотя дыхание мое замирает, пока я дрейфую в этом безымянном месте, я больше не чувствую холода. Странно. Я также не чувствую боли, и звон в ушах затих. Нахмурившись, я опускаю взгляд на свои пальцы, изучая темную жидкость на них. Она окрашивает мои ладони. Она портит рукава моего алого платья и окрашивает в черный цвет прекрасные кружева.

— Селия.

Вздрогнув, я поворачиваюсь и вижу, что Мила смотрит на меня с тоскливым выражением лица. Должно быть, я как-то нечаянно проскользнула сквозь вуаль, но это не объясняет необъяснимых слез в ее глазах. — Мне так жаль, — шепчет она. — Этого не должно было случиться. Когда Некромант напал, я… я не могла помочь тебе, поэтому помчалась предупредить птицу. Животные иногда чувствуют духов, даже если мы не можем по-настоящему общаться.

— О чем ты говоришь?

Ее взгляд скользит ниже нас, и я следую за ним к бесплодному островку, возвышающемуся над морем — более мелкому теперь, с приливом, но не менее знакомому. Фредерик склонился над одним из двух стеклянных гробов в центре. Одной рукой он поднимает темную голову бледной молодой женщины. В другой он держит большую каменную чашу, и пока мы смотрим, она наполняется кровью до краев.

Когда он выпрямляется и спешит ко второму гробу, к Филиппе, мой живот скручивает от глубокого чувства извращения — потому что мое тело все еще лежит в том первом гробу. Я все еще лежу в том первом гробу, и кровь омывает мои руки и горло, пока я не могу определить, где кончается она и начинается мое платье. Хотя дыхание все еще хрипит в моей груди, мои глаза смотрят вверх, не видя.

Они смотрят прямо на меня.

Я придвигаюсь ближе, испытывая страх, и неуверенно подношу руку к горлу, пальцы с тошнотворной легкостью скользят по влажной коже. Однако боли нет, даже когда я провожу пальцами по неровной линии, разделяющей мою плоть. Фредерик не был аккуратен в своем нападении. Он не был чист. Одной рукой он приподнимает голову моей сестры, а другой вливает ей в рот мою кровь.

— Мила, — вздыхаю я, не в силах оторвать взгляд, — почему здесь больше не холодно?

Она обнимает меня за плечи, и закрадывающееся чувство страха поднимает волосы на моей шее. Ее рука кажется твердой. Теплой.

— Тебе не нужно смотреть на это. Тебе нужно подготовиться.

— К чему готовиться?

— К смерти, — грустно говорит она, кивая в сторону моего сломанного тела.

На периферии продолжает сиять золотой свет, и если я напрягусь, то смогу различить легкий смех. Только я его не слышу. Я его чувствую. Он поселяется в моей коже, но я игнорирую его, недоверчиво глядя на Милу.

— Но я не могу… Я не… Нет. — Отшатнувшись от нее и тряхнув головой, я бросаюсь к островку и своему телу, к Фредерику, Филиппе и Михалю, который с трудом поднимается на колени. — Я не могу быть мертва. Я здесь. — Я поворачиваюсь к ней лицом, когда она присоединяется ко мне и тычет пальцем в мою грудь. Кровь у моего горла бьет в такт с пульсом. — Смотри, я еще дышу. Я не погибла.

Она с душераздирающей нежностью расчесывает волосы на моем лице. Слеза стекает по ее носу.

— Мне жаль, Селия. Слишком поздно. Иначе тебя бы здесь не было, и ты не сможешь остаться надолго — если только не решишь остаться навсегда.

Нет, если только ты не решишь остаться навсегда.

При этих словах золотой свет как будто слегка тускнеет.

Навсегда.

— Нет. — Я повторяю это слово снова и снова, не желая больше ничего слышать. Отказываюсь признавать этот жалкий золотой свет. Мои друзья уже почти добрались до островка, и они… они все исправят. Лу и Коко все исправят, а Жан-Люк и Рид разберутся с Фредериком. Михаль или Одесса дадут свою кровь, чтобы исцелить меня, и… и все снова будет хорошо. Все будет хорошо.

— Возможно, все будет не так уж плохо, — неуверенно говорит Мила, — если ты решишь остаться. В конце концов, я здесь, Гвиневра здесь, и все твои друзья — люди. Они скоро присоединятся к нам.

Набравшись решимости, я вновь устремляюсь к вуали, но больше не чувствую ее. Давление в голове исчезло, и я опираюсь на свое тело, погружаясь в него и ища опору. И не нахожу. Отчаяние поднимается во мне, как прилив вокруг островка, и я пытаюсь снова и снова, уже почти крича от разочарования. Я не могу умереть. Я не погибнуть. Я рвусь вверх в порыве слез, когда золотой свет становится все слабее. — Я не могу здесь оставаться, Мила. Пожалуйста, я не могу бросить своих друзей, свою сестру…