Наконец приходит понимание, и вместе с ним осколки стекла, кажется, заполняют мою грудь.

Он назвал меня mariee.

— Кто-нибудь видел котел? — Нахмурившись, грузный мужчина на сцене смотрит в зал. — Где Пьер? Я не должен был делать его мастером реквизита…

Мой взгляд возвращается к Михал., который внезапно и безоговорочно становится меньшим из двух зол.

— Нам нужно уходить. Пожалуйста. Мы не должны быть…

При звуке моего голоса все призраки в зале поворачиваются ко мне лицом.

Все затихают, когда по театру проносится еще один сквозняк, на этот раз более сильный и холодный. Кристаллы люстры звенят над головой, и прядь моих волос поднимается, мягко обдувая лицо неестественным ветерком. Михаль смотрит на нее. Все его тело замирает, напрягается.

— Они уже здесь? — тихо спрашивает он.

Давление в моей голове нарастает до тех пор, пока она не лопается, пока глаза не слезятся и не горят от него. Не в силах больше притворяться, я зажимаю уши и шепчу:

— Они зовут меня невестой.

Он нахмуривает брови.

— Почему?

— Я… я не знаю…

— Разве это не очевидно? — На сцене, положив руки на бедра, суровый мужчина смотрит на нас с неодобрением. — Вы — нож в вуали, глупый ребенок, и вам, вероятно, не стоит задерживаться. В конце концов, он ищет вас.

— К-Кто ищет?

— Человека в тени, конечно же, — говорит женщина с оборкой.

— Мы не видим его лица, — говорит грузный мужчина, — но мы точно чувствуем его гнев.

Из моего горла вырывается хныканье, и я зажмуриваю глаза, пытаясь совладать с собой. Я не буду их бояться. Как сказал Михаль, это место — разрыв в ткани между царствами. Смерть задерживается здесь. Многие погибли, и это… это не имеет ко мне никакого отношения. Несмотря на их предупреждения, все это не имеет ко мне никакого отношения. Все это лишь одно большое совпадение, за исключением…

— Вам вообще не стоит здесь находиться, mariee, — раздраженно говорит мужчина с топором в шее. — Вам нужно покинуть это место, и сделать это немедленно. Вы хотите, чтобы он нашел вас? Вы знаете, что произойдет, если он это сделает?

Мое сердце жалобно замирает.

Вот только они, кажется, узнали меня — меня, а не Михаля, — и по мере того как они приближаются, их голоса становятся все настойчивее, отдаваясь эхом вокруг меня, внутри меня, и их невозможно игнорировать. Прямо как в гробу Филиппы. И действительно, обезглавленная женщина вскоре устремляется к алтарю, держа голову в одной руке, а ее глаза горят серебряным огнем.

— Вы должны выглядеть невинным цветком, Селия Трамбле, но быть змеей под ним.

— Будьте змеей, — вторит ей другой призрак.

— Уходите сейчас же, — рычит другой.

— Михаль, пожалуйста, нам очень нужно…

— Сколько их пришло? — Хотя его голос звучит все громче, я, спотыкаясь, отступаю назад, прочь от него, от них, не в силах ответить и не в силах помочь. Потому что призраки не хотят видеть меня здесь. Чем дольше я здесь остаюсь, тем холоднее становятся их прикосновения — холоднее, чем вампиры, холоднее, чем лед. Слишком холодно, чтобы существовать в этом мире. Я беспомощно стучу зубами.

— Где они? — спрашивает он, теперь уже громче. — Что они говорят? — Затем, резко и злобно: — Почему я их не вижу?

Он их не видит. Осознание этого разбивает последние остатки надежды, и мое дыхание сбивается, скачет, болезненное, поверхностное и… О Боже. Смутно я слышу, как он говорит, но его слова не проникают внутрь. Больше не проникают. Ужасный грохот заглушает его голос, становясь громче с каждой секундой.

Если Михаль не видит призраков, не слышит их, значит, он прав. Каким-то образом это произошло по моей вине. Я вызвала их, а теперь не могу отправить обратно. Они пришли сюда ради меня. Я — невеста, и…

— Покиньте это место, mariee, — шипит человек с топором.

— Вы должны спрятаться, — говорит обезглавленная женщина.

Голос распорядителя сцены переходит в крик. — Вы должны СПРЯТАТЬСЯ…

Из моего горла вырывается рыдание, когда я обхватываю голову руками, а боль рассекает мой череп надвое. Я умру в этом театре, где меня заставят декламировать мертвых поэтов до скончания веков. При этой мысли поднимается истерический смех, и я трясусь от него, не в силах понять, плачу ли я, кричу или вообще издаю какой-либо звук.