Как Ювеналий не напрягал свое зрение, противник появился внезапно. Первым на его позицию выскочил один из тех самых многоруких роботов. Он стремительно и абсолютно бесшумно метнулся в сторону входа в тоннель.

Система захватила цель, и дроу зажал кнопку запуска. Раздался хлопок, оружие больно лягнуло по рукам, и сразу последовал взрыв. Не видя результата своего выстрела, Ювеналий метнулся назад к другой заготовленной позиции. И как оказалось, вовремя! То место, где он только что лежал, накрыло валом огня. Не оглядываясь, дроу сделал крюк по лесу и, нырнув в укрытие, приготовил винтовку.

Вас сообщил, что начал активировать мины, и по ночному лесу прокатилось несколько взрывов. В отблесках огня перед глазами Ювеналия замелькали силуэты гвельфов. Дроу прицелился в ближайшего и плавно выжал спуск. Оружие выстрелило по врагу несколько игл, и силуэт упал. Затем Ювеналий срезал второго пехотинца и снова сменил позицию. Убив еще одного гвельфа, дроу получил приказ двигаться в сторону второй линии обороны и готовить гранатометы. Видимо, дела у Васа шли не так уж и хорошо.

Выполнив приказ и засадив ракету в туловище еще одному роботу, Ювеналий отметил про себя, что сердце уже не колотится, и руки перестали дрожать. Появилось ощущение какого-то азарта.

Лес вокруг горел, и землю сотрясали множественные взрывы. Горел и робот, по которому выстрелил Ювеналий. Стало заметно светлее, и Ювеналий отчетливо разглядел группу солдат противника, двигающую в его сторону. Ракета, выпущенная из гранатомета, разметала гвельфов по веткам деревьев.

Подбитый робот неожиданно начал вставать на ноги. Громко рыкнув, дроу, не теряя времени на перезарядку гранатомета, подхватил следующий и, не дожидаясь захвата цели, отправил еще один заряд ему в бок. Грохнуло так, что у Ювеналия заложило уши. Видимо, снаряд попал в его реактор, и робота разорвало на две части.

Только отбросив в сторону пустой гранатомет и потянувшись за следующим, дроу заметил движение справа. Это был еще один робот! Робот открыл огонь из пулеметов, и Ювеналию пришлось прыжком уйти с линии огня. Заняв укрытие у искореженного корпуса подбитого робота, дроу хотел было навести гранатомет на атаковавшего его, как сзади послышался шум, и несколько игл впились ему в спину, практически пробив бронежилет. Зарычав от боли, Ювеналий крутанулся на месте и, зажав спуск, кувырком ушел в сторону. Ракета пошла и рванула немного левее группы противников. Кто-то истошно заорал, но его крик потонул в очередной серии взрывов.

Не имея больше никакого оружия против наседающего на него робота, Ювеналий хотел было метнуться за еще одним приготовленным гранатометом, но робот, открыв шквальный огонь, не дал дроу высунуться из укрытия. Ситуация зашла в тупик. Дроу ползком переместился к другой стороне укрытия. Робот выстрелил ракетой, дал еще несколько очередей и стал медленно обходить укрытие Ювеналия.

Дроу отбросило к деревьям, он на секунду потерял сознание, но, резко придя в себя и сообразив, что его сейчас убьют, прополз еще пару метров, перекатился и занял позицию, укрывшись за огромным стволом поваленного взрывом дерева.

Сглотнув кровь из разбитой губы, Ювеналий осторожно выглянул на робота. Машина стояла и не двигалась. Пулеметы шагающего монстра периодически повизгивали моторами, раскручивая многоствольные машинки. Потерял цель и ждет, пока я обозначу себя?.. Внезапно робот зарычал и пнул ногой бывшее укрытие Ювеналия. Нервничает?! Как машина может нервничать? Значит, есть пилот! Вас не отзывался по связи, и Ювеналий решил рискнуть.

Он внимательно осмотрелся и прислушался к окружающим звукам в надежде засечь хоть какую-то деятельность гвельфов. Убедившись, что группа противника сидит тихо и не предпринимает никаких действий, он снял шлем, поднялся на ноги и вышел из укрытия, пристально глядя на верх туловища робота, мысленно представляя лицо сидящего там гвельфа. Робот мгновенно отреагировал на движение и, сделав пару резких шагов навстречу дроу, замер с поднятыми в его сторону лапами с орудиями.

Почувствовав отклик разума гвельфа, Ювеналий усилил давление на его мозги, и робот начал оседать на колени. Схватившись за голову всеми своими лапами, машина свалилась на брюхо. Раскрылся корпус, из него вывалился пилот. Гвельф стонал и катался по земле. Ювеналий подошел к врагу, сорвал с него шлем и, схватив его за длинные волосы, заглянул ему прямо в его огромные фиолетовые глаза. Гвельф заскулил и, несколько раз дернувшись в конвульсиях, издох.

Только сейчас дроу понял, как ему повезло! Одно ухо противника было без устройства блокировки. Видимо, прибор выпал во время взрыва, а гвельф не заметил. Хорошо бы воспользоваться трофейным роботом, но, имея лишь размытые представления, считанные из памяти врага о том, как управлять этой машиной, Ювеналий решил не рисковать. Да и упорное молчание Васа рисовало в голове не самые светлые перспективы.

В первую очередь Ювеналий снял бронежилет и прикладом винтовки выбил три иглы, застрявшие в вязком материале брони. Почесав ушибленное место на спине, проверил винтовку и, подхватив заряженный гранатомет, Ювеналий осторожно пошел к позиции союзника. Проверил и, проконтролировав выстрелами в головы ту самую группу противника, что стреляла ему в спину, дроу, прячась за деревьями, вышел к позиции Васа.

Он нашелся неподалеку от места его засады. Вас сидел, опершись о ствол дерева, и не шевелился. Ювеналий насчитал четыре трупа гвельфов возле него. Всех противников Вас убил выстрелами в шею прямо так, как и та девушка на поляне.