Остатки миров, принадлежащих АНМ присоединили к Центру. Центр и АНМ — упразднили, и дали новому образованию простое и лаконичное наименование: «Альянс». Далее, укокошили всех ярых противников и как бы мирно зажили дальше, расползаясь по новым неосвоенным пригодным для жизни планетам, но…

Но случилось нечто непредвиденное. Колонисты, залетевшие дальше всех, столкнулись с другой расой разумных существ. Эти существа были почти неотличимы от людей, за исключением нескольких мелких особенностей: у них была серая кожа, глаза немного больше, чем у людей, причем у всех они были — ярко-фиолетового цвета. Самой особенной чертой этих существ были резко заостренные на концах уши. Они называли себя «Гвельфами».

Выходит, об этом говорили покойные басмачи, ссылаясь к ним как «отродьям Иблиса». Значит, эти гвельфы существуют, и существует Альянс тоже, просто никто мне об этом не рассказывал!

Эти самые гвельфы были гораздо старше человечества и значительно более развиты в плане технологий. А еще, они были очень высокомерными по отношению к людям, считая их низшей расой. Но тем не менее, они охотно вступали в контакт и сотрудничество. Видимо, они усмотрели для себя какую-то выгоду в таких отношениях.

Воодушевленный и немного напуганный мощью Гвельфов, дядя Второй решил, что мир с такими существами гораздо выгоднее войны, полетел к ним с послами и недолго думая, подписал протокол: «О экономическом сотрудничестве и торговле», а затем, когда дела пошли в гору, то по настоянию последних, — «О Объединении миров и дружбе».

Дядя Второй был настолько рад открывающимся перед ним перспективам, что не обратил особого внимания на один маленький пунктик в протоколе, который стал впоследствии горем для всего человечества.

А пункт гласил: «Что, вступая в союз с мирами Гвельфов, люди обязуются на равных с Гвельфами отражать внешнюю агрессию, направленную на всех представителей Объединения.»

Вроде бы всё правильно и справедливо, но дядя Второй со своими юристами неправильно понял термин «на равных». Ну какое равенство может быть с расой, опережающей развитие людей на целое тысячелетие?..

Вот этим и воспользовались «ушастые», когда начался очередной период нескончаемой войны, с их давними «заклятыми» врагами, расой неких полуразумных насекомых. Который кстати, происходил с закономерной регулярностью, раз в пять — шесть лет. Это естественно знали Гвельфы, но не люди!

В то время они, заставили людей выполнять пункт «на равных», трактуя его буквально, то есть с учетом уровня огневой мощи и разницы технологий. И вышло, что на один корабль Гвельфов, приходилось до одиннадцати кораблей Альянса, а на одного «штурмовика гвельфа», до семи человеческих солдат. В итоге на передовой, сражаясь по сути с чужими врагами, гибли в основном — люди.

Вот так рассказал мне свою историю робот. По крайней мере, так я её понял. Дослушав его рассказ до конца, я ещё долго удивлялся коварству «гвельфов». И, конечно, человеческой жадности. А также непроходимой глупости чиновников. Видимо, они одинаковы везде… Грустно.

— М-да… Вась, походу, ваш правитель — полный мудак и продался этим гвельфам со всеми потрохами!

— Что значит «мудак»? — Робот посмотрел на меня.

— Ну… Как тебе объяснить, это такой тип, западло короче. — Видя непонимание робота, решил немного перефразировать.

— Эмм… Подлый лжец, дешевый предатель, самонадеянная сволочь и так далее, в том же духе.

Теперь робот понимающе кивнул и, повернув ко мне свою голову, на полном серьезе ответил: — Ты прав, Наиль, именно «мудак»!

Вышло немного комично, но я все же смог сдержаться от смеха, чтобы не обидеть Васька.

Интересно, а может ли робот обидеться? Наверное, такой продвинутый может…

Немного помолчав, глядя на плывущую под флайером свалку, решил расспросить робота подробнее за его жизнь, благо он в данный момент расположен к беседе.

— Вась, так ты с жуками теми воевал?

— И с жуками, и с гвельфами.

— Е-п…! А с ушастыми чего? Они же, типа, хоть и хитрожопые, но союзники!

— Дело в том, что гвельфы считают себя избранной расой. Первой после их создателей. Живут родовыми кланами, насчитывающими по несколько миллионов особей, со своими монархами, знатью и аристократией.

Беда в том, что некоторые гвельфы откровенно брезговали обществом человечества, считая их низшей расой, не достойной существовать рядом с «высокородными». Далеко не все кланы мирно восприняли союз с людьми или, как они их называли за спиной, «лысыми обезьянами».

И после подписания договоров с лидерами людей эти кланы отделились от основного ядра гвельфов и, запретив людям посещать их родовые миры, на долгое время затаились.

Затем, когда люди, понеся огромные потери, наконец-то выбили жуков из территории Альянса, отделившиеся кланы сообща атаковали людей с намерением прогнать со своей территории или полностью их уничтожить.