Йекутиэль тяжело вздохнул и взял в руки доклад. Уже второй раз за сегодня он начал читать его вслух, опуская занудные детали, от которых ему уже становилось тошно.

— По прямому приказу короля было отозвано от боевого дежурства три единицы флота: два тяжёлых крейсера третьего поколения и один дредноут второго. Собранная группировка совершила гиперпереход по указанным координатам. В системе одна планета пустынного типа. Взяли под контроль орбиту. Не засекли активности. Высадили десант… Вот! Самое интересное! — Король прокашлялся и уже громче продолжил: — Атакованы неизвестным противником; механические чудовища швыряются в нас ракетами; снайперский огонь крупным калибром с дистанции восемь километров; уничтожили весь десант; противник скрылся от спутникового наблюдения; неизвестный корабль уничтожил семь ракет; выдержал попадание ракетой, предположительно, без повреждений; уничтожен тяжёлый крейсер; запредельная маневренность и скорость… Или вот это! Ракеты противника «земля — воздух» повредили второй крейсер на низкой орбите; высадка на планету невозможна; корабль противника скрылся в гипере.

Дочитав, король швырнул лист на стол. — Я вас ещё раз спрашиваю, нет! Я вам приказываю, лорд Яронаэль!

Министр обороны вскочил со стула, как ошпаренный. — Да, мой король!

— Кто командовал операцией?

— Генерал третьего флота королевства, Итанаэль, мой король!

Сидящий рядом с министром гвельф поднялся.

— Я ещё раз спрашиваю, что всё это значит?! — Король вперил взгляд в генерала, словно смотрел на блоху. Мгновенно лоб Итанаэля покрылся бисеринками пота.

— Мой король! Противник неизвестен! Действовали две группы, одна на поверхности планеты, вторая, кхм… И один корабль в космосе! Уровень технологий не поддается расшифровке, действовали профессионально! Тактика, не применяемая ни в одном из известных нам боестолкновений! — Генерал опустил голову.

— Да что вы заладили! Одно и то же… Ещё информация есть?!

— Так точно, мой король!

— Ну так выкладывайте! Что я должен вас тянуть за уши! — Король сел в кресло и перевел пустой взгляд на окно.

— Мой король, мы просканировали точку гиперперехода корабля и рассчитали вектор его прыжка!

Взгляд короля ожил, и он подобрался. — Возможно, это спасет вас от трибунала… Ну и куда ведёт этот вектор?

— Мой король, вектор прыжка ведёт в Республику Дервег!

Услышав это, король изо всех сил ударил кулаком по столу. Министр дернулся, а генерал пригнул голову.

Король встал и, сделав глоток воды, прогнал генерала вон. Посередине кабинета остался стоять один единственный министр обороны Галанте.

— Министр, кто-нибудь еще знает о координатах гиперперехода, ведущих в республику?

— Ни в коем случае, мой король! Только я и генерал Итанаэль!

— Ладно, я проверю… Вам известно, министр, что у Галанте до сих пор нет рычагов воздействия на Дервег?

— Да, мой король!

— А вам известно почему?

Король вышел из-за стола и подошел к окну. За окном до самого горизонта простирался величественный лес.

— М-да, министр, вам известно?

— Простите меня, мой король, но нет! — Министр сжался и стал выглядеть гораздо ниже своего роста.

— Ну конечно! Откуда же тебе знать?! Носящие эту информацию долго не живут! — Король улыбнулся и постучал костяшкой пальца по стеклу окна, привлекая внимание какой-то птице, сидящей на карнизе. Птица взмахнула крыльями и улетела. — Эх…

Король махнул рукой птице и развернулся к министру. — Это потому, что они вешают наших вассалов быстрее, чем мы туда их засовываем! Эти потомки макак каким-то своим нюхом чуют, что именно «вот эта» очередная макака, будь то политик, делец или бизнесмен, подсадная!

Йекутиэль хлопнул в ладоши. — Ну вот! Теперь ты знаешь страшную государственную тайну, и я просто обязан тебя казнить, а всех твоих родных навечно упрятать в тюрьму!

Министр упал на колени. Он знал короля не понаслышке и был уверен, что король не шутит. — Мой король! Молю, пощади! Я ничего никому не скажу! Я язык себе отрежу!

Король отошёл в сторону и, казалось, потерял всяческий интерес к министру.

Яронаэль воздел руки к своему королю. — Молю, пощади хотя бы детей! Мой король! Детей!

— Замолчи! — Йекутиэль хищно усмехнулся. — Я слышал, ты отличный специалист и у тебя награды есть?

— Да, мой король! Я десять лет отслужил в десантных войсках королевства. Ещё пять в разведке флота и семь в «Гвардии Вашего Величества»!

— Даже так? — король деланно округлил брови. — Хорошо! Пожалуй, я пощажу… Но ты мне должен!

— Все, что прикажете! Жизни не пожалею! Из-под земли достану!

Король хмыкнул. «Теперь ты точно ВСЕ для меня, из-под земли достанешь!»

— Значит так! Я отстраняю тебя от твоей должности. Даю тебе печать «Десницы короля»! — на браском Яронаэля упало сообщение с кодами полномочий, помеченное как «Печать Короля».

— У тебя теперь практически безграничные полномочия и все ресурсы королевства! Но ты должен вернуть мне мою дочь и головы тех, кто ее похитил! И сделать это нужно тайно! Чтобы ни одна «лысая обезьяна» не пронюхала! Ты меня понимаешь?

— Сделаю, мой король! Все сделаю! — на генерала было жалко смотреть.

Король поморщился. Он ненавидел таких вот перепуганных льстецов. Он поднял вверх указательный палец. — Но помни, Яронаэль, я спрошу за каждый таларий и каждый твой шаг!

— Я запомню, мой король! Я все сделаю! — Яронаэль встал с пола. Пятясь и кланяясь, он вышел из кабинета.