— Ты что, аристо? — поражённо спросил Кабаргин. — Кальмар… но вы же вымерли?! Последние мужчины в роду исчезли в море!

— Бог-покровитель признал этого молодого человека и лично вручил ему родовой перстень, — среди аристократов заговорил пожилой мужчина и подошёл к нам. Невысокий, с короткой седой бородкой. Именно я вытащил его из быстро затапливаемой каюты. — Величайшая честь, которая может быть оказана члену рода.

— Но как? — не унимался Кабаргин. — Их род пресёкся… хотя, постойте-ка, а может ты бастард?! Ха! — он просиял от своей догадки. — Ублюдок! Ты, тварь, посмел назвать меня трусом?

— Дуэль, — спокойно сказал я, присматриваясь к новобретённому кольцу.

— Что?!

— Бросаю тебе вызов.

— Да как ты смеешь…

— Отказ будет расцениваться как трусость, — заметил мужчина с бородкой. У него на пальце я заметил перстень с изображением выдры. — Я — Аристарх Каланский, свидетельствую.

Каланский… но не глава, скорее всего — родственник.

— Да он же простой ублюдок! — не унимался Кабаргин.

— Вы сами видели, сударь, его признал предок. А значит он полностью легитимизирован.

— Я… — Кабаргин сжал кулаки. — Ладно! Я принимаю вызов! Всё равно сейчас я выпотрошу тебя и все увидят, какой из бастарда аристократ! В качестве оружия — шпаги!

— Идёт, — кивнул я.

Я бы и голыми руками размазал его по земле тонким слоем.

Аристарх встал между нами, зачитывая правила:

— Из оружия только шпаги, бой до первой крови, начинаете после моей команды.

— Где твоя шпага, Кальмаров? — с подозрением спросил мой оппонент.

— Добуду в бою, — спокойно сказал я.

— Нет, сударь, так не пойдёт, — покачал головой Аристарх и отцепил от пояса свою шпагу. — Я чудом смог сохранить её во время крушения. Посему воспользуйтесь ею.

— Ты даже не уберёг свой клинок, бастард! — шикнул Кабаргин.

Но я ответил ему безмолвным холодным взглядом, от которого он отвёл свои серые глаза.

С благодарным кивком я принял шпагу Аристарха. Своей у Ярослава вообще не было.

Я прикрепил ножны к своему поясу и обнажил шпагу, чувствуя в руке вес клинка.

М-да… фехтовальщиком Ярослав был, мягко говоря, посредственным. А я им не был вовсе.

— Аристарх, мы можем пользоваться руками и пальцами?

Он нахмуренно пригладил бородку. — У нас во Владивостоке правила этого не запрещают, так что не вижу никаких препятствий.

— Ищешь способ хоть в чём-то сравняться? — спросил Кабаргин, поднимая клинок. В его руке он держался легко, но надёжно, как у опытного фехтовальщика. — После победы я заставлю тебя чистить мне сапоги.

Я хмыкнул, отмечая что у меня обуви не осталось вовсе. Слетела во время суматохи.

Вокруг нас собрались люди. Даже в такой отчаянной ситуации, они хотели увидеть зрелище. Ещё бы, ведь конфликт — это всегда так увлекательно. Люди неизменны.

Только пара человек, да и то, из трясущихся простолюдинов-матросов, сидела и смотрела в туман, чтобы никакие твари внезапно не напали на нас.

— Начали, — Аристарх взмахнул рукой.

Кабаргин метнулся вперёд как хищная птица, нанося быстрый колющий выпад.

Лязг стали.

Я парировал в последний момент, отследив виляющее, чтобы запутать меня, острие шпаги.

Размах и новый удар. Кабаргин не сбавлял натиск, нанеся один за другим целую серию ударов, которую я мог только блокировать и отбивать.

Он был гораздо более тренирован и тело у него крепче. И он это знал.

С широкой улыбкой и азартной жадностью в глазах, Кабаргин начал новую серию выпадов, стараясь раздёргать мою защиту.

И под конец серии атак он нанёс ещё один укол, прямо в лицо.

Есть!

Я заблокировал лезвие шпаги у самого уха. Ещё сантиметр и пролилась бы моя кровь, обозначая поражение. А потом я шагнул вперёд, с лязгом скрещённых шпаг приближаясь к Кабаргину.

В последний момент его глаза округлились от озарения и он попытался отскочить назад, вспомнив как я ударил его в болевую точку. Слишком неловко, он чуть не споткнулся о собственные ноги.

И тогда я пошёл в контратаку, элегантным ударом шпаги оставляя царапину на его кисти.

— Стоп! Победа за Кальмаровым!

— Он жульничал, он сделал вид, будто хочет схватить меня за руку, а сам…

— Война — это путь обмана, — улыбнулся я. — Если хочешь, можем повторить без шпаг. Уверяю, результат будет тот же, только закончится наша схватка ещё быстрее.