— Это уже не важно. Кинжальщик в жандармерии.

Он закашлялся, поднимая на меня удивлённый взгляд. — Это что, ты наводку дал? Кто ж его тронет?! Он в одиночку десяток людей положить может.

— Мог. Уже нет. Едва ли он сможет держать свои кинжалы впредь. Перерезанные сухожилия не так просто восстановить, особенно за решёткой.

Старик закивал и даже слегка поклонился. — Моё уважение, парень! Ты, видать, либо очень ушлый, либо одарённый, — он взглянул на мой перстень и хмыкнул. — Ну конечно. Впрочем, наверное, и то, и то, да?

— Так как тебя зовут?

— Евлампий Кириллыч я. Можно просто Ламп или Лампа. Ветеран Тихоокеанского военно-морского флота Его Величества, а ныне — простой рыбак, ищущий где заработать копейку на старость.

Его тон сквозил иронией.

— Чудно. Меня зовут — Ярослав Кальмаров.

— Да вижу, вижу. Перстенёк-то узнаваемый. Моряки его хорошо знают. Что, домой собрался наведаться? С вашими островами сейчас всё строго. Ладно, пойдём, поговорим в пути. Я тебе всё расскажу.

Я кивнул и мы двинулись по узким улочкам.

Лампа начал говорить:

— Как началась эпидемия, адмирал с подачи губернатора приказал все заражённые острова на карантин посадить. Чтоб ни одной рыбы не проскочило. Береговая охрана плавает там и днём и ночью. Сил вообще не жалеют. Оно и правильно, там такая зараза, что если в город попадёт, нас всем крышка будет.

— Знаешь детали?

— Ага, ещё бы! Я заражённых своими старыми глазами видел. Глазища безумные, изо рта пена, всё тело в кровавых опухолях. Плюются какой-то дурной магией. Если попадает на здорового, то через несколько часов он становится таким же уродом. Никого ещё не вылечили.

Я вздохнул. — Полагаю, тебя это сильно не пугает.

— Да как не пугает-то? До усрачки боюсь, но за хорошую цену доставлю тебя на место. Всё ж, я Лампа «Скороход», а не просто какой-то рыбак. Да и отца твоего хорошо знал, он выдающийся навигатор был. Даром вашим управлял как мастер, вот точно чувствовал, куда идти по морю надо.

— Сколько возьмёшь?

— Тысячу. Ночью доставлю. Две с половиной, если хочешь вернуться обратно с сестрой и матерью.

— Мачехой.

— А, так ты у отца не в браке рождённый?

— Нет.

— Ну, тогда можно и без мачехи. За две тысячи подберу и вывезу во Владик обратно. Тебя да сестру.

— Не потребуется. Просто доставь меня на остров, а если понадобится, я выберусь как-нибудь сам.

— Сам смотри. Вот только береговая охрана хрен тебя выпустит.

— Решу вопрос. Завтра ты сможешь?

— Если будет расчёт, то будет и дело, — усмехнулся он. — Но не раньше полуночи. А так — в любое время. Я уже не на флоте, свободного времени у меня навалом.

— Договорились. Тогда жди, Лампа. Будет тебе тысяча.

Мы пожали друг другу руки.

А уже через час я вошёл в приёмную частной военной компании «Тайга». В городской газете я вычитал, что они набирали добровольцев для единоразового похода на Изнанку.

Так и было. Вот только людей здесь явно не хватало. Всего несколько мужчин авантюрного вида, да ещё парочка, с красными лицами. Видимо от злоупотребления крепким.

— Здесь берут в поход на Изнанку?

— Опа, свежее мясо подошло, — гнусно захихикал один из краснолицых, сидя на лавке. — Добро пожаловать в наши ряды! — и засмеялся снова.

— Тишина! — гаркнули за стойкой. Упитанный мужчина боевого вида. — Здесь! Будете припасы охранять. За выход — сто рублей.

Я подошёл к регистрационной стойке. — Мало, — я выложил на стойку вырезку из газеты. — Иду за макры в первых рядах.

Он скептично посмотрел на вырезку, где указывалась возможность стажировки в ЧВК Тайга, в качестве рядового охотника. Половину добытой добычи там можно было оставить себе. И это не считая оплаты за выход в пару сотен рублей.

— Выглядишь хило, парень. Кто такой?

— Ярослав Кальмаров, — я в очередной раз покозырял перстнем.

Но тот не впечатлился, а хмыкнул. — Будь ты Медведевым или Лосевым — взял бы без вопросов. Но навигаторы нам не нужны. Боевыми качествами твой род не славится, приятель.

— Какая разница, если под мою же ответственность? — я пододвинул вырезку ему.

— Мешаться будешь. Даже на стажировку берём только крепких боевиков, не ниже третьего уровня магии. А лучше — четвёртого.

Я посмотрел на висящий на стене флаг. На нём тигр, с оскаленной пастью и выпущенными когтями рвался в бой.