— Твари с Изнанки не могут долго жить на Лицевом мире. Так что это не они. У них другая природа. Либо кто-то поставил на них артефакты, позволяющие им полноценно существовать здесь. Их контролируют.

— Звучит как бред. Если пираты работают на другие страны, то они бы не стали использовать этот козырь ради временной блокады Владивостока в мирное время. Они бы приберегли его. Мы не будем опираться на эту версию, — ответил он.

— Бред то, что какие-то пираты, плавающие на рухляди, вдруг взломали частоту Тихоокеанского флота Империи. Если это случилось, то будет опрометчиво упускать из виду факты, которые подозрительно ладно сходятся.

— Ты собрался учить меня и попрекать меня? — стиснул зубы Косаткин, смерив меня уничтожающим взглядом. — Вон с мостика!

— Адмирал… — встрял Виталий.

— Кто не согласен, может отправиться с ним! — Косаткин стукнул кулаком по столу.

— Не стоит, командир, — сказал я Виталию. — Мы все на эмоциях. Только мы — кто чуть не погиб под выстрелами корабля адмирала — умеем держать себя в руках.

После чего я вышел.

В следующий раз мы приближались к берегу вечером. Готовые к тому, что нас ждут.

Тайговцы стояли в трюме десантного корабля, который с минуту на минуту должен был зайти на песчаный берег.

Впереди всех стоял Виталий, который подозвал меня ближе. Остальные тайговцы были на отдалении.

— Ты довёл адмирала до бешенства, — серьёзно сказал Виталий перед высадкой. А потом усмехнулся. — У тебя это получается даже лучше, чем у меня.

Я засмеялся. — Он не привык терпеть отказ или воспринимать альтернативное мнение. Но его можно понять. Когда ты управляешь огромным флотом, от которого зависит безопасность родной державы, нужно уметь стоять на своём.

— Ты бы был поосторожнее. Адмирал весьма злопамятен и не упустит возможность нагадить тому, кто помешал его планам или задел его гордость. Но в целом… — Виталий широко улыбнулся и протянул кулак, — я едва удержался от хохота, когда его глаза чуть из орбит не повылетали от злости!

— Понимаю, — я ударил в его кулак своим.

Прогудел сигнал. Открылся десантный отсек. Пошли на выход.

Как и в тот раз я втайне выпустил Зырика наверх и стал просматривать территорию Истинным Виденьем.

То, что я увидел, могло стать причиной смерти каждого из нас.

Огромная багровая аура возывышалась посреди леса, разбросав вокруг сотни энергетических нитей. Они уходили в леса вокруг и были один в один похожи на те, которые исходили от макра Николаса на моём острове.

Контролирующий макр. А значит и армия заражённых, которая им управляется.

Мы были на пороге огромной засады.

— Нам нельзя идти дальше, — быстро сказал я Виталию.

— В чём дело, Кальмар? — нахмурился он и обернулся ко мне, но остановил отряд рукой. — Мы даже разведчиков выслать не успели, а ты уже что-то знаешь.

— Да, нам устроили ловушку, с большим количеством заражённых «Красным Безумием» в качестве вражеской силы. Они рассредоточены по лесу прямо там, куда мы движемся.

— Как ты этот узнал? — он вздёрнул бровь. — Расскажи. В боевом братстве принято доверять друг другу.

Окружающие тайговцы слышали всё.

Я вздохнул. Он был полностью прав. Когда рискуешь жизнью, нужно быть на все сто быть уверенным в том, что товарищи не имеют проблемных секретов.

— Я бы не хотел, чтобы эта информация просочилась.

— Не просочится, — твёрдо заявил он и обвёл глазами своих бойцов. — Каждого здесь я знаю и болтунов нет. А если окажется, то я найду его и лично укорочу его язык. Да и не требую я подробностей твоих клановых техник. Хотя бы дай понять, как ты это делаешь.

Отвечать я не стал.

А протянул руку вверх и на неё плавно опустился Зырик. Он спускался по одной линии, но всё время осматривался, глядя в глаза каждого бойца.

— Интересные. Разные, — комментировал он мысленно.

— Что это ещё такое? — спросил Хельг. — Артефакт?

— Нет, это мой друг, — я посадил Зырика на плечо. — Далеко видит, но недалеко летает. Видит различные вещи и присматривает, чтобы кто-то не ударил меня со спины.

Или помогает мне ударить в спину врагу. Но об этом я решил не упоминать.

— Значит он увидел заражённых? — спросил Виталий.

— Не совсем их, но то, что они оставляют после себя.

Подробностей как работает проклятье я раскрывать не собирался. Пусть Виталий и выглядел надёжно, но он всё же был наследником чужого клана.