— Я убил её! Последнюю тварь, — из-за деревьев вышел запыхавшийся Виталий. — Пришлось руками, но, вроде, чувствую себя нормально! — он ударил себя в грудь кулаком. — Только заражённые подохли, а не отупели, как ты говорил.

— Да, — вздохнул я. — У меня тоже, — на всякий случай я проверил его ауру Виденьем. Чисто, ни следа проклятья. — Ты здоров, но в следующий раз будь аккуратнее.

— Не учи учёного, — засмеялся он. — Пойдём, найдём Хельга и вернёмся к парням, пока ты очередную скрытую беду не нашёл.

Мы вернулись к «Тайге».

Парни с воодушевлением приняли наш успех и удивились, когда узнали подробности. Они даже не подозревали, что разворачивалось почти у них под боком.

Через десять минут с ценной информацией вернулись разведчики.

Лагерь пиратов был неподалёку. Укреплён, готов к обороне и полон вооружённых до зубов головорезов. Не меньше полусотни.

На тридцать тайговцев.

Что же, это не вызывало у бойцов упадка духа. Наоборот — только разожгло боевой азарт!

Мы подступили к лагерю ночью. Луна скрылась за ночными тучами, но Зырику не нужен был свет, чтобы я мог видеть ауры врагов.

Вторжение началось тихо. С устранения заспанных постовых.

Кого незаметно задушили удавкой, забравшись на башню по частоколу.

Кому в голову прилетел топорик.

А кому — Псионический Клинок.

Всё это произошло практически одновременно. Так что о соратниках никто из них даже подумать не успел.

Веселье началось только тогда, когда одному из бандитов приспичило ночью выйти из землянки.

— ПОДЪЁ-Ё-Мрглх, — тревожный крик оборвался бульканьем перерезанного Псионическим Клинком горла. Зырик незаметно прокрался в лагерь, так что я резал прямо от его лица.

Из землянок начали выбегать остальные пираты. Но для них всё было уже предрешено.

Деревянные ворота с грохотом и треском распахнулись и внутрь ввалился десяток тайговцев, во главе с Виталием Амурским, в полном облике тигра.

Бойцы «Тайги» единым залпом заряженных заранее ружей встретили пиратов, скосив пятерых. А потом обнажили шпаги и ринулись в рукопашную, во главе с Виталием.

Пираты были одеты. Вооружены. Они очевидно ждали нас.

Но обрушившийся натиск «Тайги» поверг их в шок.

Они пытались отстреляться, но их пули просто не пробивали плотную шкуру Виталия. В полном тигрином облике он был огромным амурским тигром, который за один удар лапы отправлял на свет по пирату.

Тем не менее, лужёные глотки лидеров заставили пиратов вступить в бой. Их всё ещё было больше.

Правда, когда сзади и по бокам ударили остальные тайговцы, перебравшиеся через частокол, то и без того слабый дух врагов рухнул.

Они стали резко бросать оружие и, пряча руки за головами, падать на колени.

Только парочка вожаков, обвешанных цацками, словно цыганские бароны, не сдались. Их кожа быстро покраснела, выпуская наружу вспышки красного цвета, а сами они увеличились раза в два.

Один орудовал здоровенным двуручным молотом, а второй — длинной алебардой.

Против Псионических Клинков, правда, и то, и то оказалось бессильно. Как и против прыжка разъярённого тигра.

Так что схватка закончилась быстро. Она не заняла и трёх минут.

Убитых у нас не оказалось, но было двое тяжело раненных, их сразу же передали целителям.

Остальные получили только царапины или лёгкие ранения, которые могли подождать.

Даже среди пиратов выжило больше половины. Правда, их подранков лечить никто особо не собирался, пока своих не подправим.

Выживших из них, в лучшем случае, ждала судьба каторжников в макровых шахтах. Не факт, что это было лучше смерти.

Мы с Виталием, который уже вернул человеческий облик, прошли внутрь главной землянки, в поисках новых документов и карт. Но обнаружили кое-что совсем другое.

Глиняную стену, исписанную иероглифами и символами. Раз в две секунды они пульсировали магическим светом.

— Кальмаров, это то, о чём я думаю?

— Переход… — сказал я и выпустил вперёд щупальца своего дара, погружаясь ими в стену. Я хотел узнать, почему они так пульсируют.

Но через миг, со звучным щелчком, ответ пришёл сам.

Большой.

И жаждущий крови.

— С-сынок?

— Назад! — рявкнул я, отталкивая замершего Виталия телекинезом и отскакивая сам.