– - Я -- монах, -- тихо сказал владыка, -- далек от жизни, и многое мне непонятно. Объясните мне путь, к которому лежит ваша душа.

Юноша продолжал глядеть на владыку удивленно, как-то странно, словно сомневаясь в чем-то и недоумевая. И вдруг он мягко улыбнулся и заговорил с какою-то молодой доверчивостью. Владыка внимательно слушал. Говорил юноша просто и открыто, -- очевидно, мысли давно продуманные, не всегда, как чувствовал владыка; свои, но сроднившиеся с душою и окрашенные горячей юной убежденностью. И хотя слова его былине совсем понятны владыке, чужды, а порою как бы и враждебны чему-то крепко существующему, в чем владыка не позволил бы себе и усомниться -- но он почувствовал за ними какую-то правду, непонятную ему земную правду, от которой исходил, однако, понятный ему небесный свет души живой, упорной, правдивой и страстной. И уж он отдался своим мыслям, думал о том, что если и заблуждается эта душа, то и в заблуждениях ее больше правды, чем в правде окружающих его, и что небесный свет в ней, быть может, приведет ее к Голгофе, но никогда путь ее не будет путем земным и путем неправды...

Вдруг он взглянул на юношу светлым взглядом.

И прервал его:

– - Что же просит для вас отец ваш?

Юноша смолк и нахмурился.

– - Место псаломщика, -- сказал он.

– - Место псаломщика, -- задумчиво повторил владыка, -- и это удовлетворит вас?

– - Пока мне больше не на что рассчитывать.

– - Ведь, вы с богословского?

– - Да.

– - Я могу устроить: хотите опять в семинарию?

– - Зачем?..

– - Потом в академию...

– - Это не привлекает меня, я хочу живого дела.

Владыка замолчал.

Вдруг улыбнулся и спросил:

– - У вас есть невеста?

Юноша очень удивился и вспыхнул.

– - Нет.

– - Вы... любите кого-нибудь?

Первый раз юноша опустил глаза и загорелся, как маков цвет.

Владыка нежно улыбался.

– - Любите?
– - настойчиво повторил он.

– - Да, -- ответил тот почти беззвучно.

– - Девицу?

– - Да.

– - Женитесь?

– - Нет, владыка.

– - Почему же?

– - Я только сын дьякона и в будущем псаломщик.

– - А она?

– - Дочь благочинного.

– - А она... вас любит?

Юноша уж раскраснелся сверх возможности, больше не поднимал глаз, но голос его был по-прежнему открыт и ясен.

– - Да.

Владыка встал.

– - Позовите сюда вашего отца.

Дьякон не замедлил явиться.

Теперь уж он шел, не путаясь в рясе, но вид у него был слегка растерянный и испуганный. Однако, по мере того как владыка говорил, лик его расцветал и скоро превратился во что-то сияющее.

– - У вашего благочинного есть дочь, -- говорил владыка властным тоном, -- объявляю ее и вашего сына женихом и невестой. Передайте благочинному, что такова моя воля. Свадьбе быть немедленно.

Он обратился к юноше:

– - Через две недели в субботу -- посвящение во диаконы, в воскресенье -- в иереи. Готовьтесь! Назначаю вас в богдановский приход. А теперь... я устал... ступайте.

Дьякон начал нырять в ноги владыке, радостно и молчаливо, потому что растерял все свои слова. Юноша смотрел на владыку вспыхнувшим, странным, недоумевающим и каким-то нежным взглядом.

Владыка, благословляя его, сказал с ласковой серьезностью:

– - И да будет всегда ваш путь -- путем закона!..

– ---------------------------------------------------

Первая публикация: журнал " Пробуждение " No 20 , 19 14 г .

Исходник здесь: Фонарь . Иллюстрированный художественно-литературный журнал .