Ну да ладно. С этим недоразумением разобрались и теперь энергия брата будет направлена в более полезное русло. Пусть узнает о бароне все, что можно узнать. Хотя на многое девушка не рассчитывала.

Хорошо, если у Кариса действительно есть любовница. А если нет? Барон сейчас выуживает слишком ценную добычу и, вполне возможно, не станет рисковать.

Алес провела гребнем по волосам и улыбнулась в темноту. Нет… Ее план был гораздо глубже. Стандартной шлюхой свет не удивишь, да и не факт, что графиня Эрткон станет раздувать скандал…

Значит, нужен тот, кто станет. Пока барон обхаживает графиню, необходимо узнать как можно больше про местный высший свет. А точнее — про самых заметных и влиятельных дам. Достаточно будет одной непримиримой поборницы морали, чтобы макнуть Кариса в грязь.

Отложив гребень в сторону, девушка пересекла комнату и открыла сундук. Да, сундук. Потому что шкаф у Евресия так и не получился. То ли поручение оказалось слишком сложным, то ли у крестьянина не хватило мастерства. Но факт оставался фактом. О качественной, приятной глазу мебели, на какое-то время придется забыть.

Обидно, но это жизнь. Не бывает так, чтобы получалось все, всегда и сразу.

Сверху, под тяжелой крышкой лежали ночные рубашки и платья, которые Алесия небрежно сдвинула в сторону. Сейчас ее интересовало кое-что другое. То, что было запрятано почти на самом дне. Немного покопавшись, она выудила тонкую книжицу в розовой коже.

Всего лишь учебник манер… Однако между его страниц и хранилось то самое оружие, которое девушка собиралась пустить в ход. Восемь записок, написанных рукой барона Кьярти. Десятки трогательных и нежных слов.

Будь Карис чуточку умнее, он бы указывал адресата. Но… чего нет, того нет.

Выключаем совесть, подключаем фантазию, и все высшее общество решит, что барон переметнулся к другой. Правда придется подновить чернила на некоторых листках, чтобы никому и в голову не пришло, что все это было написано давно.

'— … дорогая, я действительно признавался в любви другой женщине. Но это было много лет назад.

— … ах! Но почему же записки выглядят так, будто написаны недавно? И как они оказались у леди Г?

— Это все моя бывшая жена, она пытается помешать нашему счастью!'

Алесия постучала пальцами по упругой обложке.

А ведь кроме оскорбленной графини Эрткон будет еще некая леди Г, которая и получит записки. И на ее роль следует подобрать максимально скандальную и самолюбивую дамочку. Такую, чтобы не постеснялась привлечь к этой истории внимание.

И обязательно три-четыре послания оставить себе в неизменном виде. На случай публичных разборок.

' — з-записки? Были… — в этот момент стоит подключить актерский талант, изобразить легкий испуг и трепетность. — Сейчас уже не упомню, но я прятала их в какой-то из книг. Мой брат может приказать слугам, поискать в библиотеке'.

Дальше фантазия пока не шла, но девушка верила в свою способность к импровизации. Главное, оценить настроения публики. А после — действовать по обстоятельствам. Сыграть гордую деву в изгнании? Продемонстрировать всем, что запугана бароном? Или же… Алес хмыкнула. Вести себя как обманутая, но все еще безумно влюбленная девица? И даже попытаться выгородить Кариса. Но так, чтобы ни у кого не осталось сомнений в его вине.

На краткий миг в душе шевельнулся слабый протест. Это ведь подлог. Чем она будет лучше барона, если пойдет на подлость?

Ни-чем!

Себе Алесия не врала. У нее есть возможность избрать честный путь. Рассказать всем о расчетливости Кариса. Объявить, что брак не был должным образом скреплен. Второе она докажет без проблем. А первое?

А на первое всем плевать. Иначе окружающие сделали бы выводы еще в тот момент, когда барон решил расстаться с женой, сразу после того, как несчастная потеряла отца.

И во-вторых. Ну обвинит она бывшего супруга в мужском бессилии. При желании, тот легко докажет обратное, еще и вывернет ситуацию так, что это она, его бедненького не привлекала. Да и как знать, вдруг для графини Эрткон это только плюс?

У любого плана найдутся недостатки и слабые места.

Но в одном Алесия была уверена точно. Несправедливость жалит гораздо больнее, чем честное возмездие. Особенно, когда нет возможности доказать свою правоту.

Убедившись, что записки на месте, девушка положила книгу назад и старательно прикрыла ее вещами. Время пока еще не пришло…