Я ни единым мускулом на лице не дал ему понять, что все его слова для меня самого откровение. Повезло, что тварь сама себя обманула. После прочтения контракта, составленного по всем правилам благодаря памяти и опыту Ильи Вышеславцева, лепрекон решил, что моя настоящая аура скрыта, а имеющаяся просто обманка. И защита круга призыва из той же оперы. И всё это вместе должно было подтолкнуть демона прорваться ко мне, а дальше… а вот тут я даже предположить не мог, что там додумал за меня гость. Но точно не самое хорошее для себя с моей стороны.

— Через год, не раньше. И за это ты заплатишь не десять, а двадцать четыре часа с возможностью активировать печать удачи и затем отключать её по желанию. Согласен?

Тот думал всего секунд пять, а затем кивнул:

— Согласен.

И пропал. Вместе с ним опустели накопители, а я ощутил на ауре яркую и горячую отметку — печать, в которой содержались двадцать четыре часа удачи игрока.

— Вот же урод, — выругалась Фиона. Вместе с исчезновением инфернала закончилось действие моего приказа, сдерживающего её эмоции. — С таким пришлось бы повозиться.

— С таким бы ты проиграла сразу же. Даже не мечтай победить подобного монстра на своём текущем уровне силы, — опустил я девушку с небес на землю.

— Пф, — пренебрежительно фыркнула та. И следом спросила. — Ты в самом деле ещё раз призовёшь его? Он придёт подготовленным!

— Придётся, — со вздохом ответил я ей. — К счастью, он согласился на год. А за это время мне вполне по силам стать в несколько раз сильнее и дать ему отпор.

— А зачем ему это надо?

— Он будет стараться закрепиться в этом мире. Явно, он оказался здесь впервые и ему стало интересно, что здесь и как. И как любой демон в мире смертных он попытается превратить его в свой доминион или хотя бы связать прочным каналом со своим планом.

— Закрепиться здесь через тебя?

— Ага, — кивнул я. — Если у него получится захомутать меня или вырваться из круга силой и уцелеть, то у него будут все шансы исполнить своё желание.

— А зачем тебе вообще сдались какие-то часы удачи? — сменила тему моя собеседница.

— Ради денег, Фиона, ради денег. Мне же нужно на что-то выкупить этот холм…

ГЛАВА 4

— Здравствуйте, господин, — униженно пролепетал толстяк, смотря мне куда-то в район живота, не смея поднять взгляд выше. А после повернул голову в сторону Фионы. — Здравствуйте, госпожа.

Демоница только презрительно взглянула на контрактника. Между ними была огромная пропасть в силе и поэтому девушка не считала мужчину достойным даже капли её внимания.

— Доброго дня, Илья Иванович, — поздоровался я за себя и помощницу с бизнесменом-животноводом. — Дело у меня к тебе. Выгодное для нас обоих.

— С радостью помогу, — оживился тот.

— Деньги мне нужны. Тысяч сто.

Взгляд толстяка заметно потух. Он точно не ожидал таких слов от меня.

— Готов предоставить в любой момент, — ответил он. Было видно, что расставаться с деньгами мужчине жалко, но страх передо мной и принесённая клятва не дают соврать и уклониться.

— Отлично, — улыбнулся я. — И тогда второе: нужна компания заядлых игроков, готовых потратить столько же на кон. Знаешь таких?

Тот задумался ненадолго, после чего ответил:

— Знакомые есть. Но я не сильно вхож в такие компании. Вот так сразу свести не смогу, владыка. Нужно время.

— Дней за пять управишься?

— Да, — кивнул тот и осторожно поинтересовался. — Что мне можно говорить?

— Скажи, что один азартный игрок ищет таких же как он любителей рискнуть кошельком и… — я задумался на миг, взвешивая все за и против, и продолжил, — … силой. Играет по-крупному, но не более двух-трёх партий. Как игрок — очень сильный, предпочитает покер.

И вновь его глаза блеснули алчностью.

— Силой, владыка? Мне искать игроков только контрактников? — торопливо спросил он.

— Это будет лучший вариант. Но и обычные сгодятся. Хоть эсперы, хоть простые люди. Главное, чтобы у них карманы лопались от рублей.

— Владыка, простите мою нескромность, но если вам нужны деньги, то может, я с ними вам помогу за… — он нервно сглотнул, но все же нашёл в себе силы сказать, — … за силу?

— Пять-десять миллионов есть?

И вновь во взгляде собеседника случилась метаморфоза. Надежда на новую порцию силы и алчность уступили досаде и разочарованию.

— Даже миллиона нет, — развёл он руками. — А за пять дней мне кредита на такую сумму банки не выдадут. И так быстро продать своё имущество не смогу.

— Не нужно идти на такие жертвы, — ответил я. — Просто постарайся подыскать мне хороших в денежном плане партнёров для карточной игры. С выигрыша верну твои сто тысяч и двадцать процентов сверху.