Горский с удовольствием плюхнулся в огромное кожаное кресло, по пути взял большую бутылку с коньяком из бара и стакан. Сидя скрутил пробку, поднёс горлышко бутылки к носу и сделал глубокий вдох.

— Отлично! Умеешь же ты собирать выпивку, Артур, — прокомментировал он аромат напитка. — Не жалко?

— Всё что мне жалко ты в этом баре не найдёшь, — усмехнулся тот. — Поэтому пей и не стесняйся.

Артуром звали очень высокого и худого мужчину с вытянутым лицом, запавшими тёмными глазами и выраженными скулами. На вид ему было немного за сорок лет. Первое что бросалось — это его взгляд. Тяжёлый, пронзающий насквозь и полный подозрения ко всем окружающим.

Второй мужчина также не отличался плотностью тела, плюс был на голову ниже Артура и оттого казался щуплым. Лицом не блистал, ему оно от природы досталось простецкое, мало запоминающееся и не пробуждающее никаких чувств — пренебрежения, опасения, интереса. Немалую в том роль играл взгляд, в котором читалась лень, равнодушие и порой даже сонливость. Но все те, кто начинал общаться с Дмитрием подольше быстро понимал, что это просто маска, за которой прятались хитрость, выдержка и наблюдательность.

— Уж я-то точно стесняться не стану, — широко улыбнулся толстяк и налил бокал на две трети, нарушив все неписанные правила употребления благородного напитка. После чего сделал большой глоток, покатал коньяк на языке и проглотил. — Прекрасно!

— Рад, что тебе понравилось. Кстати, ходят слухи, что ты поднялся на целый ранг? — произнёс Дмитрий. — Это правда или просто пущенный слух?

— Чистая, — резко кивнул головой Горский и вновь приложился к бокалу. В этот раз смаковать не стал. Просто стал цедить напиток крохотными и частыми глотками в течение минуты. — Я к вам пришёл как раз по этому поводу.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Артур.

— У меня появился новый партнёр по бизнесу. Обхаживаю как могу, делаю всё, чтобы с крючка не сорвался. Если всё получится, то я расширюсь минимум вдвое. Но это так, к слову пришлось, — усмехнулся Горский и вновь глотнул из бокала. — Как выяснилось, человек этот любит азартные игры. Делает крупные ставки, но не любит проигрывать. Мы с ним просто от скуки раскинули карты. Я поставил деньги, а он одну вещичку с силой. Проиграли мы оба. Но по факту выиграл я, — толстяк с открытым самодовольством обвёл взглядом слушателей, которые не пропускали ни единого его слова. — Я лишился ста тысяч, а он вещички.

— С силой? — поинтересовался у него Артур. — И с её помощью перескочил на четвёртый ранг?

— Ага.

— Кто он? — задал вопрос Дмитрий.

— Без понятия и никакого желания узнавать про него у меня нет. Знаю, что он очень сильный контрактник. Как и я. Ранг не ниже шестого, а может быть и больше. Одиночка? Из клана? Из рода? Чёрт его знает, — пожал плечами толстяк и одним большим глотком допил коньяк.

— И зачем ты с этим пришёл к нам? — спросил его Артур.

— Партнёр опять хочет сыграть в карты. Но я пас, нет у меня сейчас крупных денег, как и желания проигрывать. Пообещал найти ему компанию вместо себя.

— Он настолько азартен? — новый вопрос задал Дмитрий.

Толстяк ответил не сразу, взяв паузу почти в минуту и во время неё задумчиво крутил стакан в руках.

— Азартен, но может останавливаться. Мне кажется, одного проигрыша ему для этого вполне хватает. А пока выигрывает, постоянно повышает ставки, — наконец. сказал он.

— Это может быть связанно с его демоном, если он, как ты говоришь, контрактник?

— Скорее всего, — уверенным тоном заявил Горский.

По лицу Дмитрия проскочила невнятная гримаса. И следом он сказал:

— Опасно с таким играть. Слишком мало шансов на выигрыш. Скорее сам останешься без штанов.

— Зато интересно, — заметил толстяк, вновь наполняя свой бокал коньяком. — Я рискнул и выиграл кое-что намного ценнее денег. А если бы мялся, то так и ходил бы сейчас с третьим рангом ещё несколько лет. Если вы не хотите сесть с ним за один стол, то помогите найти таких желающих. Не обязательно им рассказывать все подробности про моего партнёра по бизнесу.

— Я точно с ним сыграю, — вдруг заявил Артур. — Давно не случалось у меня достойных соперников. Плевать на его демона игры. У меня найдётся, что ему противопоставить.

Горский с трудом сдержал довольную улыбку. Его план начинает работать. Владыка будет доволен.

ГЛАВА 5

На широкой ленте над входом и на стенах пятиэтажного внушительного здания переливалась крупная светящаяся надпись «Bonjour, mon amie».