— И трудно не ревновать, когда ты даже не претендуешь на то, чтобы завладеть курортом или ранчо.

А, черт.

— Прости.

Я не хотел, чтобы Кэш чувствовал себя неполноценным участником. Я устал ссориться с папой и дедушкой и, очевидно, забыл о том, что нужно контролировать чувства моего брата, особенно учитывая, как сильно я ценю его мнение.

— Все в порядке. — Кэш пожал плечами. — Так будет лучше. Я люблю свою работу и то, что я здесь делаю. Пока у меня есть лошади, я счастливый человек.

Скоро у него будут не только лошади.

Я еще не сказал ни ему, ни кому-либо еще, но я сделал предложение купить участок земли, граничащий с нами на западе. Если все сложится удачно, я собираюсь построить еще одну конюшню и попросить Кэша занять пост управляющего первоклассным коневодческим хозяйством.

Кэш обладал даром разбираться в лошадях и оценивать их характер. Пришло время применить его на практике. Он тратил свой талант впустую обслуживая гостей.

Я молился, чтобы сделка не сорвалась.

Или что моя семья не узнает и не остановит что-то еще до того, как я это начал.

— Давай исправим это. — Я кивнул подбородком в сторону забора.

Тридцать минут спустя участок был починен, и мы двинулись дальше. Шли часы, и напряжение в моих плечах спало. В физическом труде было что-то что успокаивало мою душу. Что-то расслабляющее было в езде верхом.

Это было у меня в крови. Работа здесь взывала к моей душе.

Кэш был прав насчет папы и дедушки. Им тоже нравилась эта работа. Они не хотели меня злить, а действовали по привычке и потому, что были упрямы.

Я тоже.

Эта черта характера, как известно, передавалась по наследству от Гриров. И хотя я мог рационализировать это в своей голове, это все равно раздражало меня изо дня в день.

К обеду мы закончили проверять ограду пастбища, и у меня заурчало в животе. Я кивнул Кэшу, чтобы он ехал обратно в сарай, а мы с Пазлом отправились в обратный путь в более легком темпе.

Большая часть моего недовольства своей семьей прошла. Теперь мои мысли в основном были о Джемме.

Зачем она здесь? Как долго пробудет? Независимо от того, сколько это продлится, я постараюсь чем-нибудь себя занять. Не было никакой причины встречаться с ней, кроме…

Дерьмо. Моя семья любила Джемму, особенно бабушка.

Когда она работала здесь, они были одними из первых наших сотрудников. Бабушка наняла их после телефонного разговора с Кэтрин, потому что ей понравился характер девушки.

Бабушка теперь редко кого нанимала, но она всегда хорошо разбиралась в людях.

И когда в лодж прибыли три молодые женщины, свежие и взволнованные, бабушка взяла их под свое крыло. По сей день бабушка считает, что это было лучшее решение о приеме на работу, которое она когда-либо принимала.

Эти трое убирали, стирали белье, работали в саду и официантками. Любую работу, которую им давали, они выполняли беспрекословно, по-настоящему улыбаясь.

Когда я впервые увидел Джемму, она полировала на кухне столовое серебро. Я вошел, ожидая, что там никого не будет, но она была там, сидела на столе из нержавеющей стали и протирала тряпкой нож, пока не увидела мое отражение в металле.

Она одарила меня улыбкой, спрыгнула на пол и протянула руку.

Я чуть не упал от этой улыбки.

Затем я сделал то, что делали все высокомерные и глупые двадцатидвухлетние парни, когда сталкивались с великолепной женщиной. Я вел себя спокойно и не обратил на нее внимания. Я притворился, что она не была самым большим увлечением в моей жизни.

Это привело к эффектным последствиям.

Потому что Джемма не жаждала моего внимания. Она была самостоятельной личностью, настолько поглощенной своей жизнью, что забывала о других.

То, что она сделала с Кэтрин, было прекрасным примером.

И то, что она сделала со мной.

Теперь все было по-другому. Я не был молодым парнем, движимым гормонами и похотью, который хотел молодую женщину. Я буду игнорировать Джемму, не для того, чтобы заманить ее в свою постель. Я буду игнорировать ее, потому что рано или поздно она все равно уйдет. Мне просто нужно было выждать неделю, может быть, две.

Потом Джемма Лэйн исчезнет.

И я снова начину забывать об этой потрясающей женщине со сверкающими карими глазами, о которой, как оказалось, я все-таки не забыл.