Между тем, я был здесь, когда приехали Джемма, Кэт и еще одна их подруга, только что окончивший университет штата Монтана. Мне было двадцать два, я был образован и полон энергии, чтобы поднять это ранчо на новый уровень.

Мне потребовалось более десяти лет, чтобы воплотить в жизнь некоторые из этих идей. Другие умерли по пути.

— Я хочу, если получится, закончить это дело сегодня, — сказал я Кэшу, мне нужно было сосредоточиться на работе на несколько часов. — Надеюсь, все не так уж плохо.

— Звучит заманчиво. На прошлой неделе я ездил сюда верхом с Кэт, чтобы она могла испытать ту кобылу. Я не заметил никаких проблем с ограждением, но мы не стали переходить черту.

— Скрестим пальцы, что это займет не больше дня. Я бы хотел привезти сюда годовалых телят на следующей неделе.

Кэш наморщил лоб.

— Папа сказал, что в этом году мы собираемся использовать это место в качестве пастбища для отела (прим. ред.: отел — это последний этап стельности коровы, который заканчивается рождением теленка), а годовалых телят отправим к северу от шоссе.

— Что? Когда?

— Вчера. Днем ранее. Я не знаю. Я думал, он тебе сказал.

— Нет, — отрезал я. — Не сказал.

И, черт возьми, это было не папино решение. Больше нет.

Он согласился, чтобы я управлял с землей. У меня было высшее образование по управлению пастбищными угодьями (прим ред.: это программа, где студенты учатся управлять и сохранять ресурсы пастбищ, чтобы обеспечить устойчивый выпуск таких продуктов и ценностей, как: среда обитания для различных видов растений и животных; корма для скота и дикой природы; вода для сельскохозяйственного и муниципального использования; живописная красота для рекреационных целей. Программа также учит студентов восстанавливать земли, повреждённые в прошлом) и еще одно — по зоотехнике. На этом пастбище не хватит травы для всех беременных коров, и нам придется привозить сено. Но это будет идеальное пастбище, чтобы пустить годовалых телят пастись, прежде чем мы продадим их через несколько недель.

— Сукин сын.

— Не стреляй в посыльного. — Кэш поднял руки. — Я думал, это была твоя идея.

Нет, это было не так. Что означало, что на этой неделе мне предстоит еще одна долгая дискуссия — спор — с папой.

— Давай приступим к работе.

Пазлу не нужно было объяснять, как спокойно идти вдоль забора из колючей проволоки. Он шел медленно, чтобы я мог осмотреть каждую из пяти проволок и убедиться, что ни одна из них не ослаблена или оборвана. Когда мы подъехали к участку, где столб начал наклоняться и тянуть проволоку не в ту сторону, я спешился и поправил его, прежде чем продолжить путь.

Черт бы побрал это все.

Я злился на дедушку за то, что он был самим собой. Я был расстроен, что папа никогда не отпустит меня, как его отец. И я был зол, что десять секунд, проведенных с Джеммой, так вывели меня из себя, что, когда я проезжал мимо ограждения, Кэшу пришлось крикнуть мне, чтобы я остановился.

— Что с тобой? — спросил он, вылезая из грузовика.

— Просто у меня на уме одна хрень.

— Давай послушаем.

Я посмотрел на своего брата, который скрестил руки на груди и облокотился на решетку радиатора грузовика. Он никуда не собирался уходить, пока я не разгружусь.

— Я устал. — Я вздохнул. — Устал от того, что меня не слышат. — Устал от того, что я не чувствую, что могу хоть как-то контролировать свою судьбу.

— Это просто привычка, Ист. Они делают это не для того, чтобы прогнать тебя, они просто не знают, как поступить лучше. Я имею в виду, посмотри, сколько времени потребовалось дедушке, чтобы позволить отцу руководить всем. Ты был — кем? — выпускником, когда он вышел на пенсию? Я учился на втором курсе.

— Может, мне следовало взять на себя управление курортом, когда бабушка попросила меня об этом?

— Целый день возиться с гостями? Баловать их? Тебе бы не понравилась эта работа. Кроме того, Кэтрин идеально подходит для нее.

Она была именно тем человеком, который подходил для этой работы, и все это знали, включая меня. Именно поэтому никто не был против видеть Кэтрин на этой должности. Когда у нее появлялась идея, все обращались в слух.

Возможно, это было связано с тем, что курортная часть бизнеса всегда была бабушкиной страстью. Когда она объявила, что хочет открыть курорт и собирается потратить пять миллионов долларов на строительство лоджа, дедушка молчал и улыбался, когда она выписывала первый чек.

В то время, когда курорт был для меня хобби. Подработкой на стороне. Я всегда думал, что дедушка верил в бабушку, но не ожидал, что это сработает. Он и представить себе не мог, что это когда-нибудь будет иметь такой успех, как сегодня.

Курорт с каждым годом приносил все больший доход, и у Кэтрин было больше свободы в ведении бизнеса, чем когда-либо было у меня, как у управляющего ранчо. А я прожил здесь всю свою жизнь.

— Они слушаются ее, — сказал я. — Во всем. Трудно не ревновать.