Сейчас на его лице больше эмоций, чем за последний час. И да, я здесь уже так давно.

Можете называть это нездоровой одержимостью.

Он отстраняется от девушки, — с презрением, — и опирается на стол, скрестив лодыжки, продолжая пялиться на экран. Он делает это целую гребаную минуту. Я засек, потому что смотрю на время.

Наконец, мой телефон вибрирует.

Брэн: Мы просто друзья. Любим играть вместе.

Сухо, как в гребаной пустыне.

Брэн остается в той же позе и смотрит на свой телефон. Со стороны он кажется спокойным и невозмутимым, но то, что он ждет, говорит о его нарушенном равновесии.

Николай: И ты хочешь, чтобы я в это поверил?

Брэн: А почему бы и нет?

Николай: Из-за того факта, что ты подозрительно подружился с МОЕЙ сестрой? Откуда мне знать, что ты не используешь ее, чтобы отомстить мне или как свою хреновую версию прикрытия, как ты сделал с Кларой?

Он смотрит на свой телефон, и я вижу, как огонь волнами расходится из его глаз.

Брэн: Я не буду этого делать. Мия действительно просто подруга. Кроме того, зачем мне мстить тебе? Мы ведь уже расстались, разве нет?

Читая его сообщение, я наблюдаю, как он дергает себя за волосы на затылке, как напряжено его лицо, и как сгорблены плечи.

И эта сцена что-то делает со мной.

Я понимаю, что возвращаюсь к той же модели поведения, от которой ушел — или притворялся, что ушел. Я позволяю ему все, что он хочет, потому что не могу, черт возьми, держаться от него подальше.

Потому что с тех пор, как я отправил ему то сообщение, я думаю о нем больше, чем если бы встречался с ним каждый день.

Потому что с тех пор, как он исчез, я не могу дышать, и теперь смотрю тупые адаптации Агаты Кристи, потому что они напоминают мне о нем, пытающемся объяснить безвкусных персонажей.

Николай: Ты хочешь, чтобы мы расстались?

Он смотрит на телефон, губы приоткрываются, а непрекращающееся дерганье за волосы резко останавливается.

Брэн: Что это значит? Это ты сказал мне, что между нами все кончено.

Николай: Но ты так и не сказал мне, чего хочешь.

Брэн: Не шути со мной, Николай.

Николай: Это ты первый пошутил со мной. Ты написал мне, много наговорил по телефону и даже пришел меня спасти. Может, это ты не можешь держаться от меня подальше?

Брэн: Ты прав. Не могу. Я пытался, но не получается.

Моя челюсть падает к ногам, пока я перечитываю и перечитываю его сообщение, чтобы убедиться, что это не очередной приступ бреда.

Черт. Не могу поверить, что он признался в этом вслух.

Через сообщение. Но это все равно считается.

Николай: Значит ли это, что ты не счастлив?

Брэн: А ты бы этого хотел?

Николай: Может быть. Я должен снова начать играть свою роль мудака, чтобы соответствовать твоей энергии.

Брэн: Сыпешь соль на рану, да?

Николай: О, да. И еще долго буду это делать.

Брэн: Ты в порядке? Глин сказала, что да, но я хочу услышать это от тебя.

Николай: Встретимся в пентхаусе, и я расскажу тебе.

Брэн: Когда?

Николай: Сейчас.

Я жду, что он пришлет мне отговорку, чтобы мы встретились позже, когда он закончит играть в золотого мальчика и пообщается со своими друзьями. Но тут у меня загорается экран телефона.

Брэн: Я буду там через двадцать минут.

Николай: Выходи сейчас.