В ночной тиши, кроме обычных звуков города и привычной какофонии, издаваемой ночными обитателями джунглей, ей вдруг послышался шелест торопливых шагов, сопровождаемый характерным присвистом серводвигателей.

Она остановилась, дожидаясь, пока источник звука попадет в свет от длинной цепочки уличных фонарей.

Нет, шаги вдруг стихли.

Странно. Кто бы это мог быть?

– Эй! Кто там прячется в темноте?

Кайл остановился как вкопанный, не дойдя с десяток шагов до освещенного пространства.

Он стоял в полном оцепенении, не веря ни одному из своих чувств.

В круге света у иззубренной древней стены, за которой начинались городские кварталы, стоял ЧЕЛОВЕК!

Хьюго остановился подле Кайла. Рука андроида мягко, но требовательно потянула к себе импульсную винтовку, и юноша безропотно разжал пальцы, отпуская оружие.

ЧЕЛОВЕК…

– Эй! Кто там прячется в темноте? — раздался звонкий, бесстрашный голос.

Он сделал шаг вперед.

Последний шаг своего трудного пути, еще не веря собственным глазам, слуху, только ощущая, как в груди часто и гулко бьется сердце…

Дана, разглядев незнакомого парня в старинном, испачканном грязью костюме биологической защиты, вздрогнула, но не метнулась прочь, лишь побледнела и тихо спросила:

– Ты кто?

Губы Кайла дрожали.

– Я — ЧЕЛОВЕК! — выдохнул он.

Несколько секунд они оба пораженно разглядывали друг друга, наконец Дана, набравшись смелости, переспросила:

– Вижу, что человек. А имя у тебя есть?

Кайл не смог ответить.

Он стоял, будто окаменев.

Вместо него ответил Хьюго. Он выступил из мрака, словно призрак далекого прошлого, и произнес:

– Его зовут Кайл. Извините, мисс, моему хозяину сейчас трудно говорить.

Дану вдруг охватила дрожь. Она, конечно, слышала о человекоподобных машинах, но никогда не видела их своими глазами.

– Да кто же вы? Откуда? — невольно вырвалось у нее.

– Из прошлого, — неожиданно ответил андроид и… улыбнулся: — Из очень далекого прошлого.

Апрель 2006 года. Город Псков.