Минуты проходили, а сумрак все больше и больше растекался по залу. Где-то в коридоре сверкнул свет. Я ждал дальше.

В коридоре возле зала главного командования раздался громкий гул. Голоса перекликались, кто-то что-то кричал. Видимо, случилось что-то необычное, потому что слышно было беготню туда и обратно и голоса: «Где командир?» Я выбежал в коридор именно в тот момент, как какой-то стрелок в служебной стойке отчитывался атаману Коссаку:

— Пан атаман, наш автомобиль не доехал до главной почты! Командир взвода Березюк убит, а санитарка и двое стрелков ранены!

У меня почернело в глазах и я с минуту стоял как вкопанный. Что это? Правильно ли я все расслышал? Невольно повернулся и, не отдавая себе отчета, что делаю, ступая медленно, пошел обратно к месту своего ожидания. Тут я сел на скамейку, где недавно мылся с Березюком и тупо смотрел перед собой. Не думал ни о чем. В голове шумело, ни одна мысль не клеилась. Вдруг мой взгляд остановился на краю скамейки, где что-то белело. Я протянул руку и поднял тот предмет, поднося его к свету, чтобы лучше рассмотреть. В руке я держал маленький серебряный медальон с образом Мадонны. Талисман Березюка! Одеваясь, не заметил, вероятно, его и оставил здесь.

Талисман, что оберегал его до сих пор…