Город Джилл не впечатлил. Она-то привыкла к совсем другим видам. Здесь же… Узкие улочки, отсутствие деревьев, да и вообще парковых зон. Сплошные застройки: то жилые, то торговые. Уставшие, хмурые люди. Плюс погода. Холода, обычные для данной области по-прежнему огорчали Джилл. Если в лесу обилие красоты в виде завораживающих пейзажей ещё хоть как-то сглаживало сильный минус, то в городе мороз был просто морозом и никакого удовольствия не доставлял — один дискомфорт.

Однако, если Джилл шла насупившись, накинув капюшон и закутавшись в полы плаща, то её спутники во всю радовались цивилизации. Заглядывали в стеклянные витрины, в красочные торговые лавки, дивились обилию машин и людей. Им-то это всё в диковинку.

Их группа шла переулками, ребята старались не выделяться, что, в принципе, им удавалось. Постепенно они добрались до не очень опрятных кварталов с очень странными людьми. Это началась территория чёрного рынка. Пристанище преступного мира. Джилл наличие этих кварталов удивило. Бандиты прямо в городе? Это отвратительно! Когда и если она воссоединится с Виктором, она обязательно лично займётся ликвидацией подобных мест. Рассадник беспредела. Ещё не хватало!

А паразитическая жизнь здесь кипела. Запретные вещества всех мастей предлагались на каждом углу. Причём купить можно не только дозу, но и об оптовой партии договориться. Проститутки маячили туда-сюда, заманивая в свои сладкие сети любопытных прохожих. Карманные воры, попрошайки, плуты и авантюристы, вооружённые амбалы с лицами-кирпичами — кого здесь только не было!

Люди Барта насупились и напряглись, готовые в случае чего сразу ринуться в бой. Опасностей тут море.

Так они добрались до высокого яркого здания. Ну как высокого… Джилл насчитала восемь этажей. Для здешних мест — небоскрёб. Дом весь светился, разноцветные огни покрывали фасад полностью. Причём краски располагались хаотично, по принципу чем ярче, тем лучше.

— Что это за место? — спросила Джилл. — Резиденция Тимми?

— Да, он в основном здесь обитает, — отозвался Барт. — Это его заведение: гостиница, ресторан, казино. Всё это разбавлено проститутками всех мастей: женщины, мужчины, дети — на любой вкус. Но держит этот бизнес Тимми для отвода глаз. На самом деле его основной доход от контрабанды.

— Для отвода глаз? — Джилл ещё раз окинула взглядом яркий фасад, задрав голову вверх. Капюшон упал, открывая рыжие волны кудрей. Пушистые снежинки, кружась, падали на её волосы, оттеняя яркий цвет. — На вид здание солидное. Должно приносить неплохой доход. Мой дед содержит бордели и это весьма прибыльное дело. Так что если этот Тимми не дурак, это не просто дом-обманка, а хорошее денежное подспорье.

— Миссис Харрис, — к их группе подошёл амбал — охранник, стоявший ранее на входе, — господин Калтон ожидает вас. — громила учтиво поклонился, положа правую руку в область сердца.

— А? — не поняла Джилл, но потом заметила камеры, направленные на площадку перед входом. Вероятно её выдали волосы, столь редкие на Холли.

— Пройдемте со мной, прошу. — охранник вежливо отошёл в сторону и указал рукой направление движения.

Джилл вопросительно посмотрела на Барта. Глава выглядел обеспокоенным, даже сердитым. Ещё бы! Обращаются не к нему, а к его подчинённому, да ещё на него самого не обращают внимание!

Однако к Тимми им так или иначе нужно попасть, поэтому Джилл сказала охраннику:

— Эти люди со мной, — указала она на своих товарищей. — Мы вместе.

Амбал что-то пробурчал в переговорное устройство, закреплённой у него не шее. И, получив ответ, сказал:

— Да, вы можете зайти все вместе.

Они проникли в просторный холл. Он пестрил красками ещё больше, чем фасад. Все цвета радуги переливались здесь. Пол до такой степени гладкий и чистый, что в него можно смотреться как в зеркало. А ещё… Тут тепло.

К их группе тот час же подскочили лакеи в элегантных ливреях. Они помогли путникам раздеться и забрали верхнюю одежду. Учтивость не свойственная Холли. Да и вообще вся обстановка: яркий дизайн, строгий стиль одежды служащих, теплота в помещении…

— Миссис Харрис! Как мы рады вас видеть!

К ней с распростёртыми объятьями приближался высокий, стройный, даже худой мужчина. Волосы чёрные, коротко подстриженные и уложенные. Черты лица обычные, разве что глаза близко посажены. Над верхней губой тонкие закрученные усики. Мужчина одет в строгий синий костюм. Брюки со стрелками, пиджак, белая рубашка с расстёгнутой верхней пуговицей. Галстука нет. На ногах начищенные до блеска туфли. Туфли! Лакированные! На Холли!

Мужчина приблизился и хотел её приобнять. По крайней мере Джилл так показалось. Она инстинктивно отступила на шаг назад.

— Мы знакомы? — ответила она и поняла, что говорит на имперском, так как его вопрос тоже был на её родном языке.

— Пардон! — мужчина красочно тряхнул головой. — Позвольте представиться: Этиммиус Калтон. Рад приветствовать в своём заведении. Лучшем месте во всём Лидоне!

Он протянул ей руку для приветствия — чисто имперский жест. Однако, когда она протянула свою и даже пожала его ладонь, он ловко поднес её руку к губам и поцеловал. После улыбнулся одним усом.

— Но я так и не поняла, откуда вы меня знаете? — спросила Джилл.