Не вопрос.

А утверждение.

Как будто у меня не было выбора в этом вопросе.

— Прости? — Я продолжала расставлять стулья для последующего открытия, не удосужившись посмотреть ему в лицо.

— Кто на кого здесь работает?

— Ты когда-нибудь был в Брунее?

— Да.

Я тупо моргала несколько секунд, прежде чем пришла в себя.

— Хорошо. Тогда ты сможешь распознать диктатуру.

Он положил руку на стул, за который я ухватилась, чтобы я перестала двигаться.

— Диктаторы тем и хороши, что им все равно, что думают их подданные… Однако они без колебаний наказывают тех, кто не выполняет их приказы. — Его голос понизился. — Вы хотите быть наказанной, мисс Де Лука?

Надо же.

Эти слова действительно прозвучали из его уст.

Вместо того чтобы бороться с ним, я отвела плечи назад и задрала подбородок, чтобы посмотреть на него.

— Ты невыносим. В любой другой компании отдел кадров просидел бы с тобой целый день.

— Хорошо, что я и есть отдел кадров.

Он повернулся и вышел за дверь, не дожидаясь моего ответа. Я едва успела схватить телефон и свитер, прежде чем погналась за ним по улице, бегая за ним, как отвергнутый любовник. Он не смотрел на меня, когда я догнала его, и скользнул в свою машину, не открыв мне дверь.

Я потянула за ручку сплющенного спортивного автомобиля, и вместо того, чтобы открыться наружу, она открылась вверх, едва не ударив меня по лицу. В его глазах светилось веселье, когда он наблюдал за тем, как я пытаюсь забраться в машину в своем коротком платье.

Я не знала, как ему удается затащить сюда свою массивную фигуру и не выглядеть при этом нелепо. Пассажирское сиденье, вероятно, было предназначено для Тесси или кого-то в этом роде, потому что оно было выдвинуто вперед до упора.

Мои колени уперлись в бардачок, когда я уставилась на десятки кнопок перед собой. Бастиан мог бы сжалиться надо мной и отодвинуть сиденье назад, но он этого не сделал. Он завел машину и поехал, остановившись на светофоре, чтобы окинуть взглядом верхнюю часть моих бедер, когда короткое платье приподнялось в моем положении. Мои трусики выглядывали из-под платья, но я ничего не могла с этим поделать, а он не был настолько джентльменом, чтобы избавить меня от страданий.

Чтобы соответствовать эстетике автомобиля, ни на одной платформе не было кнопок. На дверях тоже. Я повернула случайную ручку, и из центральной консоли выдвинулся экран. Я нажала на кнопку, и в лицо мне ударил холодный воздух.

Наконец, Бастиан нажал на прямоугольную кнопку, ближайшую к моей руке. Его костяшки пальцев соприкоснулись с моими. Я втянула воздух и убрала руку так быстро, как только могла, чтобы не показалось, что я бегу от его прикосновения.

Сиденье отодвинулось. Вытянув ноги, я подавила стон.

— Я ненавижу твою машину, — сказала я ему.

— Принято к сведению.

Мы остановились перед зданием. Высокое, блестящее и дорогое — как и все в Нью-Йорке. Бастиан выскользнул из машины, передал ключи парковщику и открыл мне дверь. Я взяла его протянутую руку, ожидая, что он воспользуется ею, чтобы толкнуть меня или что-то в этом роде.

Но он этого не сделал. Он просто поднял палец, давая знак парковщику подождать, а сам поднял передний багажник машины, достал пару "Лабутенов" и протянул их мне. Шестидюймовые туфли цвета нюд с фирменной красной подложкой. Я бы упала в них, если бы не опыт работы стриптизершей на высоких каблуках.

— Надень их.

Еще один его приказ.

Я бросила на него настороженный взгляд, прежде чем надеть их на ноги. Он схватил меня за локоть, чтобы поддержать. Это было похоже на какую-то чертову сказку. Только вместо прекрасного принца, который надел ей на ноги стеклянную туфельку, Золушке достался придурок диктатор, который приказал ей надеть "Лабутены", наблюдая за тем, как поднимается юбка ее платья. По крайней мере, они были идеально подогнаны.

Когда я выпрямилась, став на несколько дюймов выше, рука Бастиана нашла мою спину. Он повел меня в вестибюль здания, пока я пыталась убедить себя, что это не странно. Блондинка с фигурой модели встретила нас с улыбкой. Она протянула руку, но Бастиан проигнорировал ее, проходя мимо.

Я послала ей извиняющийся взгляд, пока она пыталась догнать нас. Она проигнорировала меня. Невежливо. Лифт пискнул и открылся, как только Бастиан нажал кнопку "вверх". Поездка на лифте на верхний этаж, зажатая между ошарашенной блондинкой и настороженным Бастианом, была похожа на пытку.

Держа руку на моей спине, Бастиан провел нас троих в кабинет в конце коридора. Люди смотрели на нас расширенными глазами, когда мы проходили мимо их кабинок, а блондинка бежала за нами, чтобы не отстать.