– Че ты с ним чикаешься, Интеллигент?
– угрюмо пробасил Жирный.
– Замочить фраера - и в воду, пусть рыба полакомится…

Остальные поддержали его дружным гыканием.

– Глас народа свят, - развел руками Интеллигент, снова обращаясь к Хранителю.
– Видно, не судьба. Не могу же я против коллектива идти, а?
– Он с силой ткнул вилкой в соленый огурец, засунул его в рот и стал жевать, почесывая вилкой в затылке.
– Че скажешь… Хранитель или как там тебя? Кстати, че хранишь-то? Если, скажем, капусту там или рыжье, то нам отдай, мы лучше распорядимся. Правда, пацаны?

Байкеры у двери опять гоготнули. Двое подошли вплотную к Хранителю и встали у него за спиной. Тот не пошевелился.

– Завтра в это время я вернусь сюда, - холодно произнес он.
– Те, кто останутся, очень пожалеют. До завтра!
– он повернулся и взглянул на преграждающих путь.
– Могу я пройти?

– Ты куда это?
– деланно изумился Интеллигент, неторопливо вставая на ноги.
– Только появился - и уже уходишь? Сядь к столу, выпей, закуси…

– Отойдите с дороги, - сказал Хранитель, нехорошо прищурившись.
– Сейчас я не собираюсь причинять вам вред, если вы меня не спровоцируете. Ну?

– Да вы только посмотрите!
– восхищенно хлопнул себя по бедрам главарь.
– Он не хочет причинять нам вред, надо же! В яму его, - скомандовал он резко изменившимся голосом.
– Да залейте цементом, чтобы не нашли. А с БВИ завтра разберемся.

Двое байкеров схватили Хранителя, заломив ему руки за спину, и потащили к двери. Вернее, попытались потащить. Как-то неуловимо Хранитель высвободился, а держащие его парни отлетели к стене, гулко ударившись о нее, и сползли на пол, хватая воздух широко раскрытыми ртами.

– Ты выбрал, - пожал плечами Хранитель, поворачиваясь к Интеллигенту.
– Извините, ребята, но это конец.

Лязгнул металл. Что-то огромное, сверкающее, как начищенный самовар, вырвалось из Хранителя, раздирая в клочья человеческие покровы. Узкое блестящее тело, уродливые длинные конечности с хищными зазубринами, горящие рубиновым огнем глаза… Стальной богомол в три метра высотой с неторопливой грацией нагнулся к Интеллигенту и одним движением шипастых челюстей откусил ему голову. Затем он развернулся к байкерам, в оцепенении смотрящим на чудовище. Тело Интеллигента билось в агонии на полу, обильно орошая стены струей крови, и струйки крови стекали по хромированному металлу…

В дверь громко заколотили. Линда с трудом разлепила сонные глаза и пошла открывать, накинув на себя тонкий халатик. Что-то он задержался, проплыла в глубине сознания дремотная мысль.

Череп с безумным остановившимся взглядом ввалился в квартиру и несколько секунд дико озирался по сторонам.

– Тут… есть кто?
– спросил он хриплым шепотом, судорожно сжимая и разжимая кулаки.
– Он… не появлялся?

– Нет, - удивленно откликнулась Линда, отступая на полшага назад. Одежду Черепа заливало что-то темное, неразличимое в полумраке комнаты.
– Никто не приходил. А что, ты кого-то ждал?

Оттолкнув ее в сторону, Череп бросился к шкафу. Выхватив оттуда видавшую виды дорожную сумку, он лихорадочно совал туда все, что попадалось под руку.

– Ты уезжаешь?
– с удивлением спросила Линда.
– Куда?

– Он замочил их всех!
– невпопад простонал Череп.
– Всех! На куски рвал, как тряпки!
– Неожиданно он упал на колени и в голос зарыдал.
– Всех!…

– Что случилось?
– недоумевая, подошла к нему девушка.
– Кто кого замочил? Ты о чем?

Она опустилась перед парнем на корточки и попыталась пригладить ему встрепанные волосы. Рука попала во что-то липкое. Недоумевая, она встала и включила свет.

Руку, как и одежду Черепа, покрывала кровь.

Линда охнула.

– Череп, милый, во что ты ввязался, - бросилась она к рыдающему парню.
– Это же кровь! Что случилось? Ты цел?

– Он порезал Жука прямо передо мной!
– не обращая на нее внимания, будто бредил наяву Череп.
– Мы выскочили во двор, но от него не уйти и там! Я один утек, остальных в ключья, в клочья! На куски! Он придет за мной, я знаю!

Неожиданно он вскочил на ноги и, судорожно сжимая сумку, бросился к двери.

– Череп, милый, не бросай меня!
– панически взвизгнула Линда.
– Возьми меня с собой!
– Она уцепилась за его руку, не давая сдвинуться с места.

– Отстань, сука!
– рявкнул на нее Череп.
– Тебе ничего не будет, а мне конец придет, если ему попадусь! Один я закопаюсь куда-нибудь, пережду, а с тобой мне куда? Вообще забудь, что я на свете есть, понятно?

Он вырвал у Линды руку и выбежал, яростно хлопнув дверью. Спустя несколько секунд за окном взревел мотоцикл.

Линда без сил опустилась на кровать. На простынях горели кровавые отпечатки ее рук…