Первыми достигнув цели, космодесантники поменяли коды доступа и перевели оборону базы в осадный режим. Все скрытые до этого турели, ракетные батареи и энергетические пушки вылезли наружу и взяли местность вокруг на прицел. Десантники спустились в бункер и заняли места у пультов управления базой. Быстро вычислили вражеские войска и приготовились к бою. Их задачей было продержаться до прибытия подкрепления, отражая нападения и удерживая позиции.

Армия МилитариКорп встретилась в пустоши с основной ударной группировкой корпорации ВирТек и завязла в бою.

ВирТек выпустил в поле всех своих огромных шагающих роботов, в то время как МилитариКорп использовала, в основном, танки и бронемашины. И хотя их танки не могли поспорить с огромными роботами огненной мощью, они в несколько раз превосходили их количеством, что сделало эту битву довольно масштабной. И так как эта битва была не за захват территории, а скорее, гонкой с препятствиями, подбитые танки и упавшие роботы оставались позади и вели уже свои индивидуальные бои с выжившими. И хотя пилоты боевых роботов в своих бронированых комбинезонах, сами по себе, были теми ещё монстрами, против мотопехоты им приходилось не просто.

Так один из уцелевших пилотов, выбравшись из кабины, напоролся на целый взвод пехотинцев. Их бронемашина от близкого взрыва ракеты просто перевернулась и осталась лежать на боку. Пехотинцы же отделались испугом и парой синяков. Покинув броневик, они перегруппировались и направились к упавшему огромному роботу. Робот получил несколько пробоин в корпусе и потерял левую ногу ниже колена, после чего неудачно упал и потерял ещё и правую руку. Ну а после попадания в спину ракеты вообще перестал шевелиться.

Пилотов шагающей техники набирали из людей с хорошими физическими данными и очень быстрыми рефлексами. Из тысячи претендентов хорошо, если один подходил под эти параметры и принимался на обучение. Учебную программу при этом заканчивал лишь каждый сотый. Так что пехотинцев ждал неравный бой.

Пехоту корпорация набирали из прошедших службу ветеранов, которые до этого успели отслужить, как минимум, два срока по контракту в регулярной армии. А вот туда отбирали откровенных отбросов. Неудачников и глупцов, не нашедших себе места на гражданке. Были, конечно, редкие исключения, из которых потом и ковалась элита армии, но в наемники такие не шли, предпочитая делать карьеру в армии и становясь там командирами.

Корпорация предлагала своим солдатам в два раза больше, чем платила армия и предоставляла лучшее довольствие. Оружие и снаряжение тоже было на высоте, так что эти недалекие люди с радостью становились корпоративным мясом. Корпорации даже могли себе позволить выбирать лучших из огромного потока желающих.

Так что в пустыне столкнулись элитный боец, вооруженный мощным пистолетом и виброклинком, и десяток ветеранов боевых действий.

Конечно, один на один, пилот с легкостью прикончил бы любого из пехотинцев, а вот в одиночку против целого отряда тут уж гарантий никто дать не мог.

Отряд пехотинцев отлично знал, с каким противником им сегодня предстояло столкнуться, так что, собравшись в группу, быстро перемещался в сторону кабины пилота. По их расчетам, пилот всё ещё мог находиться там, а если очень повезет, то и быть без сознания.

Оказавшись возле шлюза, они установили взрывчатку и, спрятавшись за большим обломком робота, дождались взрыва. Убедившись, что проход открыт, они тут же бросили в недра машины связку гранат. И только после ещё одного взрыва, проникли внутрь. Когда двое пехотинцев скрылись в черноте прохода, а остальные за этим с напряжением наблюдали, пилот робота появился позади их отряда и двумя быстрыми движениями разрубил двух солдат пополам. Его виброклинок мог с легкостью разрезать даже танковую броню, конечно же, пехотный экзоскелет не стал для него проблемой.

Хоть пилот и сделал это очень быстро и почти бесшумно, один из пехотинцев что-то услышал и резко развернулся в их сторону, за что и получил пулю прямо в щиток шлема. Прозрачный бронированый пластик не выдержал и голова солдата корпорации взорвалась внутри шлема. Тяжелая пуля, проникнув в голову, пролетела насквозь, потом отскочила от противоположной части шлема и, изменив угол, снова пролетела голову бедного парня насквозь. Так произошло несколько раз, причем очень быстро, отчего казалось, что его голова просто взорвалась.

Тут уже и остальные обратили внимание на выстрел и, резко развернувшись, открыли беглый огонь. Большинство пуль полетели в разные стороны, однако пилоту меха пришлось высоко подпрыгнуть и скрыться в развалинах робота.

— Вот сволочь, троих наших успел завалить! — выругался сержант.

— Дьявол, я в него точно пару раз попал! — выкрикнул пехотинец с выразительным позывным «Мазила».

— А вот я ни разу не попал, — сказал другой пехотинец по прозвищу «Хэдшот».

— Он слишком быстро двигался и грамотно уходил от выстрела. Только такой мазила, как ты, и мог в него попасть, — объяснил сержант.