— Как ты вышла на Престона Тренчарда?

— Все считали его сумасшедшим, но я читала некоторые его статьи, которые он написал для парафизических журналов, прежде чем его выгнали из лаборатории, где он работал. Я знала, что он тот, кто мне нужен. Я попросила Вестовера отнести ему образец. Тренчард сразу понял потенциал жидких кристаллов. Он сказал, что тот способен подавить стандартный рез-янтарь. Он утверждал, что знает, как создать оружие, способное уничтожить целый город. Я предложила профинансировать его эксперименты.

— Но все продолжало идти наперекосяк.

— Из-за тебя. — Голос Кассандры повысился. — Очевидно, я допустила серьезную ошибку в своем суждении, оставив тебя в живых. Мне следовало поручить Вестоверу позаботиться о тебе, когда медики отвезли тебя в клинику. Но он убедил меня, что если ты умрешь, проблем будет еще больше.

— Зачем ты пришла сюда? — спросила Люси. — При других обстоятельствах я была бы на работе.

— Да. — Голос Кассандры стал пронзительным. — Ты должна была быть на работе. Я пришла, чтобы избавиться от тебя и Джонса.

— Как ты себе это представляешь? Ладно, может, ты и смогла бы избавиться от меня, но Босс Гильдии? Вестовер и вся его команда наемников не справились с этой задачей.

Кассандра одарила ее безумной улыбкой. — Я принесла тебе прекрасную бутылку вина. Она на кухне. Подарок от твоих родителей.

— Я полагаю, отравлено?

— Оно содержит тот же галлюциноген, который Вестовер подсыпал в тот вечер в твое шампанское. Тот самый, который тебе вколол наемник в клинике. Но на этот раз гораздо большая доза. Один бокал свел бы тебя с ума. Два — убили бы тебя. Любой вариант меня устраивает.

— Где ты взяла препарат? — спросила Вероника.

— Я сделала его сама, — сказала Кассандра. — Помимо того, что в моем генеалогическом древе много старателей, есть несколько очень, очень хороших химиков — химиков экстрасенсорного уровня. Я много лет занимаюсь наркобизнесом. Как ты думаешь, откуда у меня деньги на финансирование Вестовера и его команды наемников? Я очень хороша в расследованиях, но не настолько.

— У тебя два таланта? — спросила Люси. — Думаю, это объясняет нестабильность.

— Заткнись. — В глазах Кассандры вспыхнула ярость. — Еще одно слово, и твоя подруга труп.

— Мы все трое прекрасно понимаем, что ты планируешь убить меня и Веронику, — сказала Люси. — У тебя просто нет выбора. Могу поспорить, ты сейчас думаешь, сможешь ли ты представить это так, будто мы наткнулись на грабителей и те нас застрелили.

— Интересный план, — сказала Вероника. — Но он не сработает. Габриэль Джонс не остановится, пока не найдет убийц. Ты права, Люси, она нестабильна. Все знают, что бывает с двуталантами.

— Неправда, — возмутилась Кассандра. — Диагноз парапсихолога — неверен. Неправильный. Мои тесты — ложь. Пара-врач не понимала, о чем говорит. Она не поняла. Не признала мою силу. Она собиралась меня упечь в клинику. Вот почему мне пришлось от нее избавиться.

— Да, ты говоришь ровно и стабильно, как скала, — сказала Вероника.

Кассандра сузила глаза, очевидно, не зная, как отреагировать на это замечание.

— Абсолютно стабильна, — быстро сказала Люси. — Но ты планируешь нас убить. Выстрелы услышит наша хозяйка. Она вызовет полицию. А может, она придет сюда посмотреть, что происходит, и тогда тебе придется убить и ее. Одно потянет за собой другое, Кэсси, и это плохо для тебя кончится.

— Не называй меня Кэсси.

В ярости Кассандра начала направлять ствол магреза в сторону Люси.

Позади нее прогремел паранормальный гром. Потрясенная, она инстинктивно повернулась, чтобы посмотреть, что происходит. Маленькая молния ударила в нее. На несколько секунд она замерла. А потом рухнула на пол.

Люси развеяла небольшую грозу. Энергия погасла. Знакомый прилив разгорячил ее кровь. Она летала. Отис распушился и подпрыгивал вверх и вниз на ее плече, взбудораженный ее энергией.

— Потрясающе, — сказала Вероника. Она глубоко вздохнула и наклонилась, чтобы поднять магрез, оброненный Кассандрой. — Ты молодец, Люси. Но на твоем месте я бы не афишировала, что ты можешь такое сделать над землей.

Люси хотела было ответить, но запах дыма отрезвил ее эйфорию. Тревога пронзила ее, подавляя эндорфиновую вибрацию так же эффективно, как ведро ледяной воды.

Вероника посмотрела в сторону гостиной. — Ой-ой.

Она перешагнула бессознательную Кассандру и исчезла в гостиной.