И не придется ли тогда то, что продал сейчас за один тайлер, покупать через пару недель за пять? А еще через месяц за десять или двадцать?

Золото, как известно, плохо усваивается вместо нормальной еды.

А вот в Совет Капитанов я не спешу совсем. Не вижу никакого смысла там появляться и даже похвастать, как именно перебил самое могучее племя не собираюсь. Съездил, помог гвардейцам и Охотникам, подлечил раненых насколько смог, потом ушел по своим делам и вот вернулся с парой девок в город. Вот моя официальная позиция.

Чем занимался дальше и как пережил приход орды — никого не касается. Да и спрашивать меня не станут, пока военный командир города гордо рапортует о постоянных победах на полях сражений.

Впрочем, мои охранники и Охотники благополучно обошли степняков и вернулись в город через два дня после того, как мы расстались. Их тоже никто из гвардейцев не доставал расспросами, это значит, что никому дела до моей пропажи вообще нет. Пока нет.

Отчитывать перед Капитанами больше не собираюсь, я никем и ничем официально в городе не командую, кроме своих предприятий, вот и нечего мне в Ратуше свое личное время бесполезно тратить. Да еще глядеть на эти наглые, зажратые в конец рожи.

Тем более, что в мое отсутствие Водер собрал увеличенную машину Уимсхерста, теперь мы можем осветить не только мой хамам, но и даже до Ратуши провода протянуть. Изоляцию на медные провода вручную наматывают из пропитанных толстых ниток. Дорогое это дело очень, как и весь технический прогресс, но и эффект будет разительный.

Само собой, что до Ратуши мы ничего не тянем, не те времена на дворе и город еще ничего не заказал, но свой хамам подсветим полностью на днях.

Водер все не верит, что эта сложная машина, лейденские банки, падающая на лопасти вода, медные провода и стеклянные формы с нитью накаливания из специально обработанного бамбука дадут яркий свет.

Добыча вольфрама — дело далекого будущего, но Эдиссон вроде довел срок службы таких нитей накаливания до тысячи часов работы, посмотрим, насколько у нас получится превзойти его результаты.

Или хотя бы повторить.

Так что в хлопотах при хамаме и мастерской прошло несколько дней, Трон давно уже увел солидный караван из шестнадцати подвод на Север. В буфете я пока оставил только торговлю пивом, повара типа заболел, а я качество блюд как бы снижать не хочу. Народ пока со своими закусками ходит и поэтому еще довольнее стал.

В мастерской перестроил работу, начал готовиться к выпуску снова самых простых телег. Запасы арбалетных болтов и самих машинок в городе накоплены потрясающие, за время осады не сильно потратятся, так как на штурмы стен Беи не должны посылать своих воинов.

Только планомерная осада без резких движений, но с захватом всего порта и складских зданий за городской стеной — вот какие у меня с ними предварительные условия.

Три дня после моего возвращения я пропадаю в хамаме и мастерских, много времени провожу с Гритой и сыном.

Еще выдал авансом всем своим работникам двойную плату и приказал на все деньги купить продуктов с долгим сроком хранения. Ничего объяснять не стал, но предупредил, чтобы потом не жаловались на пустые животы и голод.

Скоро и так все не за плату работать будут, а просто за двухразовое питание в день для себя и своих семей.

Ратушу, конечно, посетил несколько раз, однако веду себя спокойно, ни с какими советами не лезу, просто отбываю номер. Слушаю гордые рассказы гвардейского начальства о блестящих победах настоящих обученных воинов над дикой бестолковой ордой и ехидно ухмыляюсь про себя.

Но на третий день, то есть уже под вечер гордое выражение внезапно пропало с лица самовлюбленного гвардейца, а это значит, что разведка донесла о переправе степного войска через Протву и о том, что оно неумолимо и неуклонно приближается к Астору.

Вечером уже четвертого дня посыльный из Ратуши срочно позвал меня на совещание, вытащив прямо из приветливо распахнутой постели и от довольной жизнью Гриты.

Он сам не знает, из-за чего такая спешка, но я не сомневаюсь, что толпы ордынцев обнаружены уже на подходах к стенам города и с завтрашнего дня начнется планомерная осада.

Теперь следующий шаг за гвардейцем, пора ему показать, чему научены воины города.

Так все оно и оказалось, как я думал, в Ратуше собирается экстренное внеочередное заседание Совета, многие Капитаны сами пришли с удивленными и заспанными лицами.

Значит, случилось что-то конкретно непредвиденное, и я даже точно знаю, что именно.

Как раз все плотно поужинали, погасили свечи и отправились в объятия отсутствующего здесь в мифологии Морфея.