– Вот деньги, тут хватит, лучше нам рассчитаться сразу... по-прежнему заговорщицким шепотом оттарабанил пассажир.

"А чего он боится?
– подумал Эдик.
– Что любовник убьет его и он не успеет со мной рассчитаться?" Теплая волна сочувствия и нежности к этому благородному и обманутому человеку захлестнула Эдика.

– Приехали, - сказал пассажир, - здесь направо...

Они покинули машину и почему-то на цыпочках поднялись на крыльцо небольшого летнего домика. Эдик постучал. В доме зажегся свет, прошлепали чьи-то шаги, и сонный женский голос из-за двери спросил:

– Кто там?

– Вам телеграмма.

За дверью помолчали. Потом тот же голос сказал:

– Положите под дверь.

И тогда пассажир - Эдик не успел и мигнуть, - с жутким криком выставив плечо, бросился на дверь. Та с грохотом распахнулась, и он влетел в проем. Верный долгу, Эдик последовал за ним и тоже вошел в комнату. Никого! Позади них, усмехаясь и уперев руки в боки, стояла усатая неопрятная толстуха.

– Ну, что?
– сказала она.
– Опять таксиста привел?

Эдик вышел, на ходу подавляя в себе чувство невольного стыда. Он сел за руль и, включив дальний свет, стал по проселку выбираться на основное шоссе.

"Да-а, - думал он, - не зря красавицы жалуются, дескать, мужиков нет. А вот для такой всегда найдутся, еще и выбирать будет..."

В свете фар на обочине возникли две фигуры. Один из мужчин поднял руку.

"Повезло, - подумал Эдик, - холостого пробега не будет..."

Однако, памятуя советы Жоры, поставил, прежде чем подъехать, двери на кнопки; так они снаружи не открывались.

– Куда, ребята?
– спросил Баранчук, приспуская окно.

– В город, шеф, - сказал, наклонившись, один из них.
– Обижен не будешь.

Ребята как ребята, и Эдик поднял кнопку задней дверцы. Правда, лицо одного из них, того, с усиками, показалось ему знакомым, но мало ли знакомых и похожих лиц на дорогах и улицах...

Эдик включил скорость, и они тронулись. Второй парень, тот, что без усов, ловко скользнул меж сиденьями и пружинисто опустился рядом с водителем.

– Так-то лучше, - весело сказал он.
– Поворачивай назад, шеф!

Эдик затормозил:

– Вы же сказали - в город?

– Верно, в город. Только в другой.

– Я не повезу, - заявил Баранчук, - у меня смена кончилась.

– Да ты не волнуйся, будешь в порядке, копейка есть...

– Сказал, не повезу.

– Глянь сюда, шеф, - негромко сказали с заднего сиденья.

Эдик оглянулся на усатого: в машине было темновато, но не настолько, чтоб не увидеть пистолет в руке пассажира. И тут Эдик вспомнил, откуда ему знакомо это лицо: если бы не усы, за его спиной сидел бы копия Борьки... "Вот и попал", - мелькнуло в голове у Эдика.

Делать было нечего. Он развернулся, лихорадочно соображая, что можно предпринять в такой ситуации. Выпрыгнуть на ходу из машины? Рискованно. Может, врубиться в столб?.. А потом что? Мысли потекли спокойнее. Раз они его сразу не стукнули, значит, он им нужен... Зачем? Сидящий рядом с ним парень как бы угадал, о чем он думает.

– Будешь себя хорошо вести - получишь сотенную.

"Ого, - подумал Эдик, - интересно, за что?"

Далеко впереди засветились слабые огоньки - пост ГАИ.

– Сейчас будем проезжать пост, смотри не балуй, - сказал передний.

– А если остановят?

– Проедешь мимо.

Эдик подумал.

– А догонят?

– Не на чем, - усмехнулся парень.

Там, вдали у будки, хорошо освещенной фонарями, действительно не было ни "коляски", ни "Жигуленка". На противоположной стороне стоял огромный рефрижератор, а его водитель как раз перебегал дорогу к остановившему его инспектору.

"Второй, наверно, в будке", - подумал Эдик и сбросил скорость до сорока километров, как того требовал знак. Он глянул в зеркальце заднего вида: усатого не было - лег за сиденье.

– Поезжай быстрей, - приказал парень.
– Прижми!

– У них "коляска" может быть за углом...

– Прижимай, тебе говорят. Ну!

И тогда Эдик принял решение.

...Этот трюк они придумали еще в армии: у кого была "лысая" резина поливали плац и устраивали в выходной соревнование. Разумеется, в отсутствие офицеров. Трюк был простой, но требовал мастерства и хорошей "вестибулярки". Надо было, разогнавшись, заложить вираж - машина на мокром асфальте раскручивалась. Кто больше сделает оборотов, тот и выиграл.