— Ты тоже избранная? — спросил щитоносец. — Это всё меняет.

— Ага, — подтвердил маг. — Но почему ты… неважно. Тебе есть, куда идти?

Такой простой в своей сути вопрос горой навалился на девушку. А ведь правда: она неизвестно где, непонятно с кем и даже без верной подруги, которая не покинула её даже тогда, когда Крайленд уничтожили, оставив её ни с чем.

— Кажется, нет… — сама не до конца веря в правдивость собственных слов, произнесла девушка.

— Тогда присоединяйся к нам. Цитадели Света пригодится любая помощь! — радушно произнёс парень со щитом, переглянувшись с магом.

— Хорошо, — облегчённо выдохнула она. Хоть какая-то определённость. — Позвольте представиться, меня зовут Грета Кра… просто Грета.

— Я Роланд, а это мой брат Мерлин.

— Приятно познакомиться, — вежливо ответила девушка, с удивлением отмечая округлившиеся глаза собеседников. — Я что-то не то сказала?

— Кхм, да нет, просто ты первая, кто не удивляется и не пытается узнать наши настоящие имена, — признался маг.

Грета нахмурилась. Обычно имена скрывают либо высокопоставленные дворяне, желающие остаться неузнанными, либо преступники. Но никто не станет открыто заявлять, что представился ложным именем, значит… А что это значит? Голова кругом.

— Обычно те, кто скрывает свои имена, никогда в этом не признаются, — озвучила мысли девушка, наблюдая за реакцией более открытого Роланда. Щитоносец развёл руками, будто не заметив башенного щита в одной из них.

— Так-то оно так, но в нашем случае всё слишком очевидно, поэтому нет смысла это утаивать. Новая жизнь — новые имена.

— А что со старой жизнью? — выгнула бровь Грета, поражаясь этим двоим.

Теперь уже Мерлин смотрел на неё как-то странно, даже общительный Роланд не нашёл, что сказать. Наконец, маг подытожил:

— Ладно. У нас мало времени, так что все непонятки обсудим по пути.

Пока они шли, девушка успела узнать о мире, который пережил конец света, системе и своих новых спутниках. Те оказались некими ролевиками, которых катастрофа настигла посреди бугурта. Дружеская схватка на мечах превратилась в бой насмерть против повылезших изо всех щелей монстров. Группа вооружённых холодным оружием энтузиастов в доспехах легко отбила первый натиск, не понеся потерь. Дальше, с получением сил системы, всё было намного проще. Вот только в Цитадели Света состояло слишком мало воинов, даже с учётом пополнения из числа выживших. А местность просто кишела монстрами и их логовами. Подземелий вокруг было настолько много, что воины света просто не успевали зачистить их все. Вот и в Чёртовой Яме случился очередной прорыв. Дело привычное, разве что придётся убить гораздо больше бесов, чем если бы зачистка проводилась вовремя.

Для Громовых Братьев, как спустя время прозвали Роланда и Мерлина, множество мелких противников не были проблемой. Особый доспех, щит и кое-какие навыки позволяли воину легко переносить удары молнии, так что его брат мог не опасаясь бить площадным заклинанием этой стихии по собранным щитоносцем монстрам.

В ответ девушка рассказала о том, что произошло с ней и, скорее всего, с людьми, которых убили бесы. У неё не было доказательств, но кто ещё может быть виноват в случившемся, кроме демонов? Грета считала что никто.

— Ты хочешь сказать, что теперь к тварям подземелий прибавились ещё и какие-то демоны? — без особой радости уточнил Мерлин.

— Не знаю, — ответила девушка. — Может быть, они просто так избавились от людей, а сами пришли осваивать освободившиеся территории… Мрази, — не сдержала ругательство Грета.

— Да ладно тебе, Мерл, одним врагом больше, одним меньше. А если удастся натравить демонов на монстров, всё может стать ещё лучше! — отметил Роланд, не давая брату упасть духом. — Кажется, пришли.

Грета не очень поняла, каким-таким образом гигантский красный портал посреди улицы назвали подземельем, но просто смирилась с этим. Подземелье, так подземелье. Пелена портала дрожала, то надуваясь словно парус, то становясь обычным плоским порталом.

— Не успели, — констатировал факт Роланд, удобней перехватывая щит.

— Когда проход ведёт себя так, он не пускает никого внутрь, пока не случится прорыв, — объяснил Мерлин, внимательно наблюдая за порталом.

Наконец, пелена прохода последний раз натянулась и порвалась, выпустив небольшую толпу бесов особей в двадцать-двадцать пять — никто не считал, но вряд ли их было больше. Порождений подземелья будто гнала вперёд какая-то злая сила, настолько стремительно они вырвались на свободу. Мерлин, не теряя времени, запустил в них молнией, поджарив троих чертей, после чего в толпу ворвался Роланд, таранным натиском раскидав оставшихся и применив свой навык провокации. Заранее проинструктированная Грета не лезла на рожон, просто охраняя мага, больше для подстраховки, чем из реальной необходимости. Братья, как и обещали, легко справились сами, перебив прорвавшихся бесов.

Путь в подземелье был открыт. Роланд, как и положено бойцу авангарда, сунулся туда первым. Конечно, подобные места почти никогда не начинаются с засады, но некоторые правильные вещи люди делают автоматически. Мозг ленивая штука и предпочтёт в каждой похожей ситуации действовать по шаблону, нежели тратить свои ресурсы на принятие нового решения. Грета нервничала из-за ситуации в целом, так что на фоне своего общего состояния даже не заметила небольшого беспокойства при входе в портал, по ту сторону которого их поджидает опасность.