В первый год знакомства мужчина, давно смирившийся с тем фактом, что семья ему не светит, думал, что черноволосая добрая и общается с ним из жалости. Такое уже бывало с ним не раз. Надежды, что понравившаяся женщина вдруг заинтересуется им серьезно, не было, пока однажды она его не поцеловала.

Для Эйкена все произошло неожиданно. Он безотрывно смотрел на Анису, слушая, с каким энтузиазмом она рассказывает, что хочет посетить новый спектакль в третьем секторе, и улыбался, а затем, она резко замолчала и приблизилась.

Он так и продолжал стоять на месте, ничего не делая, а после молча ушел. Шестнадцатилетний Лой следующие два дня наблюдал на тренировке хмурое лицо своего наставника. На веселые вопросы блондина, что расстроило злобного Песика, тот не отвечал. Когда на горизонте замаячила Аниса, Лой все понял.

Блондин развеселился еще больше, когда Эйкен прижался к стене, чтобы она его не увидела. Тот самый человек, который спокойно вошел на территорию вооруженных бандитов, которые держали сына правителя в заложниках. Тот, кто выполнял «тайные» задания Велиора. Этот самый человек прятался от женщины.

Аниса обернулась, когда Пса уже скрывал шкаф, что стоял у стены. Лой сообщил ей, что Эйкен заболел, добавив, что тот наверняка что-то подхватил у проституток во время последней вылазки в город. Прятавшийся мужчина и хотел бы возразить, но не мог, потому что единственные женщины, что с ним общались, брали с него деньги.

Но совместно с Лоем-то он не посещал притон! Блондин в его глазах был, как ребенок, а брать малыша к проституткам желтоглазый бы не стал. И несмотря на юный возраст, вниманием девушек сын правителя обделен не был. Из этих размышлений Эйкена вывел звонкий голос Анисы. Она громко сказала, что если этот кто-то вернется из притона, то она была бы не против сходить в театр.

Лой вспоминал этот случай Эйкену на их с Анисой свадьбе. Церемония была скромная, спустя полгода с того момента, когда он прятался за шкафом. Черноволосая была в легком, воздушном платье, напоминающим маленькое облачко. Желтоглазый в самой приличной одежде, что нашлась дома.

Сведения о заключении брака внесли в общую базу и выгнали молодоженов на улицу, со словами, чтобы те не задерживали очередь своими поцелуями. Широко улыбаясь, Лой скромно поздравил мужа с женой и подарил им кольца, изготовленные специально на заказ. Многие не соблюдали эту древнюю традицию, но Эйкену она нравилась. Поэтому подарок он принимал, испытывая искреннюю радость.

Тот день был лучшим за всю его прошедшую жизнь. Лой удалился, а Эйкен с красавицей женой отправился домой. Тот располагался в благополучном районе. Раньше желтоглазый и мечтать себе не позволял о таком, но женщина, что прижималась к нему, была вполне реальной, ее дыхание горячим, губы мягкими.

Счастливое время летело с нечеловеческой скоростью. Аниса не оставила работу в цитадели, хоть Эйкен и сообщил, что зарабатывает достаточно, что было чистой правдой. Но черноволосая с очаровательной улыбкой говорила, что не собирается сидеть на шее лишь, потому что удалось отхватить богача.

Брак продлился шесть месяцев, пока Велиор не отправил желтоглазого на поверхность найти одного человека. Причины, зачем это было нужно, Эйкену правитель не разглашал. Дал лишь короткое описание: беловолосый красноглазый мужчина, около сорока лет.

Искать кого-то со столь скудной информацией, казалось невероятно сложной задачей. Тем более, когда желтоглазый сказал, что не помешали бы для такой работы дополнительные люди. Велиор ему отказал, уточнив, что дело особо секретное.

Уходя из дома, Эйкен выслушал бесчисленное количество вопросов от жены. Он их успешно проигнорировал. Аниса с недовольным лицом просила сообщить хотя бы, когда ждать его возвращения, на что Эйкен лишь пожал плечами.

Ее последние слова отпечатались в памяти навсегда:

— Ты же знаешь, что я тебя искренне люблю?

Эйкен тогда широко улыбнулся, он не представлял, как еще можно любить.

Пес бродил по переулкам Внешнего города, когда навалилось плохое предчувствие. Он обошел не так много мест, где мелкие мошенники делились информацией за деньги. Никто ничего не знал о красноглазом. С чего вдруг Велиору понадобилось искать этого человека, также оставалось для Эйкена загадкой.

Однако мысли Пса вращались не вокруг задания. Слова жены, брошенные перед выходом, всплывали в мозгу. Аниса словно прощалась. Оставшись наедине с самим собой, желтоглазый вдруг понял, что не верит, что его кто-то полюбил. Отношения их развивались стремительно, потому что черноволосая постоянно пыталась ускорить развитие событий.

В первое время казалось, что это потому, что ее переполняют эмоции. Но прожив вместе полгода, Пес не заметил, чтобы Аниса была слишком эмоциональной. Скорее наоборот. Периодически она становилась холодной и отстраненной. А Эйкен не разрешал себе сомневаться, мысленно повторяя, что это с ним что-то не так. Он ведь не знает, как должно быть.