В природе аураникус паразитировал своими корнями на корнях крестинии - огромных деревьев, которые могли доставать воду с глубины в несколько километров. И тогда у меня возник вопрос - а растет ли где-нибудь аураникус на собственных корнях, не паразитируя, если ему достаточно воды, которая подходит близко к поверхности? Этот вопрос я и задала Серой Матери. И получила ответ, что да, в самом деле, всего в паре мест на планете вода подходит к поверхности достаточно близко, и аураникусу нет необходимости вести себя как паразит, он сам себе добывает воду собственной корневой системой.

Бинго! Значит, если обеспечить плантацию хорошим доступом воды, то он будет расти сам и собирать его на культурных посадках будет намного легче. Вдобавок, когда я проинспектировала эти участки, оказалось, что при достаточном доступе воды аураникус цветет гораздо обильнее - цветы покрывают почти все растение, а значит, с культурных посадок на капельном поливе можно будет собирать урожай как минимум в десять раз больше, чем с дичек.

Второй жертвой моих сельскохозяйственных амбиций стала паранцикта. Это небольшое фруктовое дерево с листьями-колючками давало плоды, мякоть которых в вяленом виде считалась деликатесом и приправой к самым изысканным блюдам галактической кухни, а вытяжка из косточек использовалась в косметической продукции для изготовления очень эффективных омолаживающих средств и ценилась на вес золота на торгах в галасети. Мои информационные изыскания и тут подтвердили, что при организации полива плоды будут крупнее и урожай будет гораздо больше, чем в условиях засухи. На этих двух растениях я и решила остановиться и не распылять силы.

– Ты думаешь, оно будет того стоить?
– скептически спросила меня ма Карума, когда я озвучила ей свой план.
– Ведь этих растений довольно много вокруг растет на скалах.

– Да, но вот добраться до них и собрать урожай очень проблематично, да и сам урожай скудный, - парировала я.
– А на наших посадках собирать его будет гораздо удобнее, растения будут мощнее, урожай будет намного больше. Можно будет организовать артель, люди из поселка буду работать у нас.

– Хм, может, и получится. А где будем сажать?

– Нужно промониторить ближайшие к нам подходящие места, посмотреть, проходит ли где-нибудь близко водная жила, насколько дорого будет вывести ее на поверхность и подвести к плантациям и к поселку. Под скважину нужно будет выкупить участок, тогда это будет еще один источник дохода, вода нужна всем, а цены задирать не будем. По хорошему, подходящие для плантаций участки земли нужно выкупить, но денег у нас не хватит. Можно взять в аренду, но это со временем может обернуться против нас - плантации разрастутся, станут очень ценными, и администрация может отказаться продлять аренду из желания присвоить себе наш бизнес.

– Ты права, такой сценарий весьма вероятен, - кивнула ма Карума.
– Я подумаю, как можно выкрутиться.

– Главное, купить эти земли за бесценок, чтобы никто не подумал, что они чем-то могут быть ценны и нам не накрутили стоимость.

– Есть один человек в администрации, которому я когда-то сильно помогла, - прищурилась старая шаманка.
– Вот и будет повод поприветствовать старого друга и спросить с него долг. Думаю, со стоимостью земель проблем не будет, остается открытым вопрос о том, откуда взять деньги.

Несколько дней я ходила и прокручивала этот вопрос в голове - как поступить так, чтобы и землю приобрести, и в долги не влезть, где взять необходимые финансы? Думала я об этом и работая в нашем огородике, и во время занятий, и когда спускалась в тоннели под землю. Видимо, мой мыслительный процесс дошел и до Серой Матери, иначе как объяснить, что во время одного из спусков под землю для исследования тоннелей я сама не заметила, как в раздумьях добралась до огромной вытянутой пещеры не менее полукилометра длиной. Не иначе, как сама Хранительница меня сюда привела.

Заполненная более чем на половину высоты водой, пещера оказалась настоящей сокровищницей - в нескольких местах сюда выходили мощные жилы драгоценных камней трех видов. Стоя на одном из неглубоких участков дна, я почувствовала под ногами множество камешков, обкатанных водой. Ради интереса достала их и не смогла сдержать радостный возглас - у меня в руках было целое состояние! Чистейшие сапфиры разных оттенков и размера!

Смекнув, что сокровищницу эту нужно хорошенько обследовать, этим я и занялась в ближайшие дни. И мои изыскания стали для меня шоком - кроме месторождения сапфиров, обнаружилась и небольшая алмазная жила, или кимберлитовая трубка по-научному.

Но и это был не последний сюрприз. Апофеозом поисков стало нахождение октоситов - редчайших камни во всех галактиках, черно-василькового цвета, со множеством искорок, вспыхивавших внутри при попадании на него лучей света. Это была самая дорогая находка, но и самая опасная. Поначалу я этого не знала, но как только ма Карума увидела эти камни, она схватилась за сердце.

– Спрячь, спрячь, девочка, и никогда никому не показывай и не говори об этих камнях! Это же октоситы! За их узаконенной добычей и распространением следит тщательнейшим образом императорская служба, и если попасться на продаже контрабандных камней, можно как минимум оказаться за решеткой пожизненно. А нелегальных мест их добычи просто не существует! Если кто узнает, что у тебя есть эти камни, да еще и в таком количестве и такого качества, не сносить нам головы!