— Я ничего не боюсь! Будем драться! Разрешено все!

Люди неизвестного мне дворянчика поспешно разошлись в стороны, оставив своего товарища стоять на лестнице в гордом одиночестве. Двери раскрылись, и появился командир этих охламонов, один из немногих, кто обладал реальным боевым опытом, да еще в сопровождении барона Полярьева. Фокалорс сразу скользнула к ним и остановила парой фраз, сказанных с большими глазами.

Молодой орк встал напротив, картинно оставив свой топор.

— На такого хлюпика мне хватит и голых рук! По твоей команде, вождь!

— Он одаренный, ты уверен? — на всякий случай спросил у него, приглушив звуки пологом.

— Видал я таких одаренных у себя в сортире! Я справлюсь, верьте в меня!

Я кивнул и отошел, как-то незаметно став судьей. Несмотря на кажущуюся незначительность и повод, сейчас была одна из тех ситуаций, когда зарабатывалась репутация. Новость о том, как мой дружинник-простолюдин побил благородного отпрыска, разойдется по всей армии.

И с учетом причин симпатии будут на стороне молодого орка, что немного улучшит авторитет расы. А уж я позабочусь, чтобы слухи выставили все в нужном свете. Как я успел заметить, большинство служивых дворян на дух не переносили заносчивых, высокомерных мудаков. А сам победитель получит больше женского внимания, некоторые ватиканки уже вовсю интересовались спасшими их русскими. Пока в основном доставалось преображенцам, но и до зеленокожих скоро дойдет. В общем, одни плюсы, осталось лишь победить.

— Начинайте! — сначала собирался выпустить яркую молнию, но она могла напугать человека, и он бы потом говорил, что я подыгрывал своему воину, чего делать точно не собирался. Потому махнул рукой и отступил назад.

Дворянин довольно быстро окружил себя барьером и выпустил огненную стрелу в бегущего на него орка. От шара она отличалась отсутствием взрыва и хорошей бронебойностью, видать, не хотел, чтобы взрыв задел кого-то еще.

Хороший выбор, но ему следовало целиться в голову, а не корпус. Яркая вспышка, сильный ожог и боль лишь раззадорили молодого орка, мигом впавшего в состояние берсерка. На мерцающий барьер обрушился целый град мощных ударов окровавленными руками, и орка не остановили ни растекшиеся по телу электрические нити, ни ледяные сосульки.

Самые быстрые боевые заклинания довольно посредственного мага никак не могли сдержать первобытную ярость. С каждым мгновением барьер мерцал все быстрее, пока в один прекрасный момент зеленый кулак не встретился с гордо поднятым носом. Полет у человека вышел ярким, но недолгим. Он перемахнул через несколько ступеней, врезался в двери и скатился вниз по лестнице. Мгновенно успокоившийся орк даже не попытался отвесить пинка на добрую дорожку, и я даже ему позавидовал — мне бы такой контроль над эмоциями, как у него.

— Победителем дуэли чести объявляется… — Услышав быстрый ответ на вопросительный взгляд, я объявил во весь голос: — Грурк Мантисов! Молодец, получаешь от меня лично премию за хорошую форму. Немедленно вызовите ему целителя и выдавайте побольше мяса.

Вручил ему чек на тысячу рублей и похлопал по плечу под радостное рычание. Да, с каждым днем я все лучше разбирался в сортах орочьих рыков. Настало время для финальной речи, и можно возвращаться к делам. Я повернулся к старательно не отсвечивающим людям:

— Предложение присоединиться к трапезе в силе. Поверьте, кружка пива и порция мяса никак не помешают вашему дозору.

Здесь я, конечно, лукавил. Это орков не берет слабый алкоголь, и они пьяные только сильнее, на людей могло и подействовать. Но сейчас наладить социальные связи между разными расами гораздо важнее, чем нести бесполезную службу. Появись здесь сильный демон, они его никак не остановят, а со всеми остальными должны справиться.

Несколько человек несмело подошли к оркам под одобрительные крики, получили холодное пиво с горячим мясом. Отлично, лед треснул, дальше они сами.

Поднявшись по лестнице, я заметил задумчивый взгляд полковника Макарова. Преображенцы устроили штаб в российском посольстве, сочтя ресторан слабо укрепленным местом с кучей чужаков. Думаю, причина формальная, на самом деле они хотели четко разграничить зоны влияния, и раз я контролировал портал, мне же там и находиться.

— Не одобряете? — прямо спросил у него. Опытный вояка не пренебрегал ментальной защитой, и я не мог прочитать его эмоции. А жаль, очень облегчало общение.

— Граф, ну как же я могу не одобрять решения своего командира? — усмехнулся он в пышные уши.

— Можете говорить мне прямо что думаете. Я не из тех, кто привечает лизоблюдов.

— Да, я уже успел убедиться в этом. Но в конкретном случае вы правильно поступили. У вас очень разношерстная армия, и расовая нетерпимость — ее главная слабость.

— Рад слышать. Приветствую, барон, — кивнул я Полярьеву. — Зачем звали? Как видите, я сильно занят…

— Возник важный вопрос, господин граф. Я все объясню внутри.

Мы прошли через распахнутые оставшимися слугами двери и прошли в небольшую комнату. Лучше всего ей подходило определение «мужской клуб». Глубокие кожаные кресла, благородный виски на небольших круглых столиках, хрустальные пепельницы с толстыми сигарами. В центре расстелена большая карта Ватикана и окрестностей, которую густо усеяли разными фигурками. Я сразу подметил, что вся наша оборонительная система была указана нарочито неправильно на случай утечек или шпионов. И еще мне не понравились розовые линии, указывающие расположение ватиканских гвардейцев.