Внезапно из раздумий девушку вывел знакомый голос:

— Что произошло?

Услышав его, Яниса резко развернулась и увидела стоявших рядом с ней Амира и Сердвига. Оба парня выглядели уставшими, запыхавшимися. Будто бы все это время они стремительно бежали к ней навстречу.

Слабо улыбнувшись, Яниса ответила:

— Я научилась использовать священную силу.

В объяснениях эта ситуация не нуждалась. Пусть от Марионеточника практически ничего и не осталось, но быстро догоревшая на их глазах горстка пепла сразу подсказала о том, что в этом месте был убит какой-то монстр.

Но внезапно Яниса кое-что осознала. Вспомнив про людей, которые были подчинены Марионеточником, девушка развернулась и быстро бросилась к ним. Амир и Сердвиг удивленно побежали следом за ней.

Еще издалека Яниса заметила лежавшие на земле тела. Надеясь на то, что она еще могла что-то сделать, девушка подбежала к ним, но когда она оказалась на коленях, то поняла, что было уже поздно. Люди, лежавшие перед ней, уже не дышали. Их исхудавшие и уставшие тела не шевелились и, казалось, лишь теперь на лицах всех этих авантюристов появилось выражения покоя.

Сердвиг происходящего не понимал, но Амир, в прошлом уже проходивший через этот этаж, сразу все осознал. Посмотрев на замершую в шоке Янису, он тихим голосом проговорил:

— Ты не должна винить себя в этом. Вряд ли бы у тебя вообще получилось исцелить их.

— Пока они были живы, — Яниса не оборачивалась к товарищам и не поднимала головы, — я хотя бы могла попытаться…

Амир покачал головой и невольно посмотрел на Сердвига, который, как казалось, постепенно начинал что-то понимать.

— Марионеточник ловит и ломает людям кости не просто так, — продолжал Амир. — Он доводит их до состояния, близкого к гибели, и с помощью своей силы поддерживает в них крупицу жизни, чтобы манипулировать.

— Понимаешь? — сразу же поддержал Сердвиг, надеясь успокоить девушку. — Это значит, что люди, которых ты видела, уже были одной ногой в могиле. Без силы Марионеточника они и выжить бы уже не смогли.

Янису это нисколько не успокаивало. Вспоминая лица всех тех людей, она понимала, что еще пару минут назад они все были живы. Хоть как-то, с травмами, но они жили. От мысли о том, что она сделала не верный выбор, на глазах стали наворачиваться слезы. Если бы она действовала по-другому, смогла бы она что-то изменить?

Так и не найдя ответа на этот вопрос, Яниса на корточках обернулась к своим товарищам и со слезами на глазах спросила:

— Тогда скажите мне, зачем люди вообще идут сюда? Почему они добровольно выбирают этот путь? — Яниса покачиваясь встала и выронила меч из своих рук. Тот с грохотом упал на землю, а она все также жалобно и непонимающе продолжила: — Я видела как выглядели их лица. Они были полны отчаяния. Они все точно хотели жить. Так почему…

Эти смятения понимал и сам Амир. Даже он и его товарищи, подчиненные воли башни, перед лицом смерти задумывались с какой целью они вообще пришли сюда. Возможно, лишь в такие моменты они и становились собой.

Подойдя к Янисе, Амир положил руку на ее макушку и прижал ее голову к своей груди. Девушка инстинктивно сразу ухватилась за него и шмыгнула носом, пытаясь хоть немного сдерживать желание плакать. Амир же, смотря на свое отражение в одном из зеркал, холодным тоном отвечал:

— Люди глупы, безрассудны и самоуверенны. Помани у них перед глазами несметными богатствами или возможностью исполнить любое желание, как они тут же решат, что способны достичь вершины. В этом вся причина.

Наступило утро. Несмотря на долгий полноценный сон, из-за сложности вчерашнего дня все тело до сих пор испытывало слабость. Раиф, проснувшись на рассвете от громкого стука в дверь, даже не сразу понял, что с ним происходит и где он находится. Лишь повторный настойчивый стук окончательно пробудил его сознание и заставил быстро вскочить с кровати.

Выбежав в центр комнаты, но так и не добравшись до двери, мальчишка замер и громко воскликнул:

— Кто там?

Спустя секунду по другую сторону двери прозвучал сдержанный женский голос:

— Молодой господин попросил проверить проснулись ли вы.

— Я проснулся, — растерянно отвечал Раиф.

— Тогда, пожалуйста, возьмите свежую одежду с прикроватной полки, переоденьтесь и спуститесь в столовую к завтраку. Молодой и старший господа будут ждать вас в столовой.

— Хорошо!

Раиф крикнул быстро, желая как можно скорее закончить этот внезапный диалог, но только пару секунд спустя он осознал, что «старший господин» в этом доме — это отец Левиона, Клеон Кастор.