Возможно, это было как-то связано с приездом его отца.

На днях Александр Апостолов возвращался в Россию отмечать свой юбилей. Кирилл и Артем приготовили родственнику несколько сюрпризов, включая масштабное празднование в ресторане с пол сотней гостей. Как раз завтра утром старший брат и собирался лететь за отцом.

Я испытывала волнение, зная, что скоро нас представят друг другу. Хотелось верить, что я понравлюсь будущему свекру…

Нервничала я еще и потому, что знала — сегодня огласят список дизайнеров, чьи коллекции представят на подиуме в рамках недели моды, которая традиционно проходила в декабре в Москве.

Среди этих дизайнеров и выберут победителя. Он получит возможность отшить свою дебютную коллекцию на профессиональном оборудовании, с возможностью последующей продажи в популярном шоуруме. Но главное — победа в конкурсе означала и колоссальную рекламную поддержку, ведь без рекламы пробиться в этом бизнесе очень трудно.

Вдруг на открытой странице моей электронной почты мигнуло новое послание. Я прикрыла глаза, пытаясь какое-то время просто отдышаться.

— Кирилл… смотри… — дрожащими пальцами я навела курсор.

— Ну… что там? — словно сквозь толщу воды донесся до меня его не менее взволнованный голос.

Он подошел ко мне и встал за спиной.

— Написано Лебедева Алина… — я растерянно посмотрела на жениха через плечо, — Это значит…

— Твое имя есть в списке! Ты прошла! ПРОШЛА! — заорал Кирилл, сгребая меня в охапку.

— Коллекцию платьев никому не известной провинциальной девушки покажут на столичной неделе моды… Ты можешь себе представить? — пробормотала я, потрясенно.

— Конечно, могу… Сокровище! — Кирилл закружил меня, так крепко сжимая в руках, будто боялся, что я могу испариться, — Я тобой горжусь, Алин… И, уверен, твои родители тоже бы тобой гордились…

Кирилл уже спал, а я до сих пор не могла справиться с нахлынувшими эмоциями — крутилась в кровати, поглядывая на мистический диск луны за окном. В письме, кроме имен финалистов, было много важной информации.

Например, завтра вечером меня ждали на ознакомительную встречу и небольшое интервью, а еще в срочном порядке нужно было придумать название и логотип для моей дебютной коллекции.

Вот над этим я и ломала голову.

Хотелось, чтобы название было красивым и запоминающимся. Возможно, немного отдавало мистикой, ведь большая часть платьев была темных оттенков. А еще ассоциировалось со мной…

Мой взгляд замер на одной из татуировок у Кирилла на спине. Той самой, обладающей для нас особым смыслом… Гордый черный лебедь плыл в озере битого стекла. Лебедева Алина. Черный лебедь.

Взволнованно выдохнув, меня вдруг осенило…

Первую половину дня в ресторане я была занята обычной рутиной: провела две встречи со свадебными организаторами, и, обсудив с дизайнером новогоднюю полиграфию, с чувством выполненного долга вернулась в зал.

— Алин, ты Сашу не видела? — поинтересовалась у меня Наталья Леонидовна.

Как раз в этот момент стажерка выпорхнула из банкетного зала, направляясь в нашу сторону.

— Саш, можно тебя? — управляющая откашлялась.

— Что-то случилось? — девушка вопросительно выгнула бровь.

— Да. Сегодня утром шеф подписал бумаги о твоем увольнении. Ты можешь забрать расчет у бухгалтера. Ничего отрабатывать не нужно.

На миг повисла гнетущая тишина.

— Но… п-почему? Я планировала работать до Нового года… Я ведь хорошо справляюсь… Скажи же, Алин?

— Да, очень хорошо! — выпалила я, не задумываясь.

— Я должна поговорить с Артемом… Александровичем… — пробормотала Саша.

— Увы, это невозможно — он уехал в командировку! Вернется только через пару дней… — Наталья Леонидовна покачала головой.

— Просто уволил… и не просил ничего мне передать? — прошелестела она с надеждой.

— Ну, он сказал… — управляющая замялась.

— Что?

— Что разочарован в тебе…

— Разочарован? — повторила она, ошеломленно.

— Саш… — приобняв ее, я увела сникшую девушку в комнату для персонала.

— Он меня уволил… — Александра стянула фартук и крепко меня обняла, — Я ухожу, Алин… Ухожу.

Все еще огорошенная столь неожиданным увольнением Саши, я поплелась на парковку — нужно было забрать у курьера посылку от компании-подрядчика. Однако парня нигде не было видно: похоже, он перепутал бизнес-центры — неподалеку от нашего находился еще один.

Кутаясь в теплый шарф, я пыталась дозвониться до нерадивого работника. Их компания столько раз уже с нами сотрудничала, но некоторые курьеры до сих пор не знали адресов…