Оставленный им браслет, брякнулся обратно на погасший рунный круг. Вот если бы я могла стать хоть на миг материальной, тут же схватила бы и бежать!..

Браслет схватил Артан.

С такой злостью схватил, словно хотел расплющить несчастный артефакт!

Взмахнул второй рукой, и пламя в камине мигом заполыхало ядовито-зеленым. Еще мгновение и… Но все же так и замер с занесенным для броска в огонь браслетом.

Я даже поближе подошла. Все равно же он меня не видел и не слышал.

Ну же, Артан, тут некогда раздумывать!

Нет, я, само собой, дружище, не одобряю подобных поступков. С твоей стороны это такое несказанное гадство в адрес Эйтона! Я, конечно, охотно верю в его талант обзаводиться врагами на любом пустом месте, но вы же все-таки братья! Что же такого он тебе сделал, раз ты настолько его ненавидишь?..

Хотя пусть я и порицаю, но давай уже кидай в огонь. Мне же легче будет жить, зная, что единственный шанс меня найти уничтожен.

Но Артан опустил руку. Даже не представляю, какая такая внутренняя борьба у него шла эти мгновения, но с тяжелым вздохом он вернул артефакт на место.

Что-то я вообще уже ничьих мотивов тут не понимаю…

Только как раз и Алистер впорхнул обратно в кабинет.

— Не смотри на меня так, — сердито бросил Артан. — Я не мириться приехал. Так что давай обойдемся без твоих нотаций хотя бы сейчас.

И не дожидаясь ответа духа, он тоже вышел из кабинета.

Оставшийся наедине, не считая невидимой меня, Алистер скорбно воздел глаза к потолку. Но ничего не сказал, хотя трагичное «За что мне все это?..» так и напрашивалось. Снова потянулся к браслету, и рунный круг услужливо замерцал.

Может, я все-таки могу как-то помешать? Может, я…

Меня тут же выбросило обратно.

Я резко открыла глаза в своей собственной спальне.

Ох, плохо дело! Вот сколько времени у меня в запасе? Да и раз отслеживают по магии, то найдут, даже если я отсюда сбегу в какое-нибудь другое тайное место!

Ладно, отставить панику. Браслет на мне был слишком мало времени, чтобы остался сколь-нибудь весомый след. И пока меня будут искать, и нужный срок истечет. Так что действуем по плану. Но на всякий случай не исключаем и худший исход…

И обязательно нужно как-то связаться с Кифедисом! Только для этого надо все-таки думать не об Эйтоне, а то снова получится…как получилось.

***

С тем же успехом я могла бы выстукивать лорду Кифедису азбукой Морзе по батарее… Причем, даже знай мы оба азбуку Морзе, и имейся у нас общая батарея… Бесполезно! Все попытки сосредоточиться привели только к головной боли. Словно тот перенос сознания был исключительно разовой акцией.

Но как тогда мне сообщить, где я? Ведь даже его старый отслеживатель не сможет обнаружить мое тайное убежище! А если я и вовсе исчезну с его «радаров», лорд Кифедис может даже решить, что я попросту погибла. Ну да, придется мне просто ждать эти две недели и уже после «воскресать из мертвых», но…

Где гарантия, что вон тот вот дух Алистер не сможет меня обнаружить по браслету? Это же явно совсем другая магия, чем у королевских отслеживателей! Есть, конечно, шанс, что добрый и милый старший брат Эйтона все же браслет уничтожит, как порывался, но слишком уж надеяться на это не стоит…

На нервной почве я сгрызла парочку сухарей, основательно перелопатила по оглавлениям все имеющиеся книги по магии, но озарения так и не случилось.

Спасибо Иллиде, все ее книги были весьма специфическими. Нет, рецепты зелий и даже ядов могут в жизни пригодиться… Но каких-то базовых приемов и заклятий совсем мало! Ну да, болотной колдунье это попросту не требовалось. А вот мне бы совсем не помешала инструкция к собственной силе…

А то, получается, я только и могу, что сидеть в заточении и нервничать! Нет, я не боюсь, что Эйтон меня найдет. Я боюсь, что найдя меня, он разрушит нашу связь. Хотя, как вариант, и меня саму прибьет, и проблема разрушенной связи отпадет сама собой…

Так что остается лишь надеяться, что либо Алистер не совершит чуда, либо брат Эйтона совершит пакость. И что лорд Кифедис в поисках меня в мою избушку не сунется.

В общем, верим в лучшее!

Но на всякий случай готовимся к худшему…

Эйтон

Его общества жаждали все. И если от Алистера удалось отделаться, настояв, что поиск по браслету важнее его расспросов, то вот с родственничками это бы не сработало. Но в любом случае имелся вопрос куда важнее, чем объяснения семейству, где его невеста и что вообще происходит.

Надир к визиту Эйтона отнесся с философской апатией. Из небольшой гостиной как раз открывался вид на крытые магическими куполами виноградники, и друг вяло наблюдал, как с этих самых куполов скатывается падающий снег, даже не успевая толком на них задержаться.