— Нет-нет, что ты, сейчас даже я ничего против телепортации не скажу, — как сквозь пелену донесся голос леди Тиффании. Она все-таки в порядке, фуф… Но кому она сказала? И где мы?..

— Я этот этюд полгода тренировала! — о, а вот это уже Ниелла сокрушается. — Но даже доиграть не успела! Вопиющая несправедливость!

— Не волнуйся, Виндомы обязательно первым же делом пришлют тебе извинительное письмо с покаяниями за свое плохое гостеприимство. Вот как только найдут среди обломков собственного дома бумагу для писем, так сразу же и напишут.

Ох, Эйтон, ты такой противный, аж прелесть… Нет, ну если это именно ты сейчас несешь меня на руках, то и неси дальше, я только за. И тебе полезно, и мне приятно. Главное, уноси подальше от взрывоопасной принцессы.

Только вот… Хозяин Илберга в бессознании мне точно не померещился! Именно он вытолкнул меня обратно в реальность, когда я была уже на грани. Да, потом по имени рявкнул именно Эйтон, но до этого… Вот и гадай теперь, почему тот неведомый интриган меня спас! Из благих ли побуждения? Или исключительно потому, что я еще не сыграла до конца отведенную мне роль в его спектакле?

Алистер ждал сразу в холле замка. От волнения дух аж светился, словно даже его магия из-за эмоций стала нестабильной. Первым же делом метнувшись к леди Тиффании, он выпалил:

— Как вы себя чувствуете?! Дышать можете?!

Но та лишь раздраженно отмахнулась:

— Если бы я не дышала, как бы я, по-твоему, вообще живой оставалась?

Вот только судя по выражению лица Алистера, этот момент он как раз понять и не мог. Будто бы уже успел половину семейства приписать к числу безвременно ушедших. Нет, понятно, что дух сразу ощутил тот выплеск магии, но так драматизировать?.. Раньше за ним подобного не наблюдалось.

Только сейчас в любом случае было не до выяснений чужих странностей. Артан повел бабушку под руку вверх по лестнице, за ними сразу устремилась и громко всхлипывающая Ниелла. Алистер сначала метнулся следом, но тут же словно бы в нерешительности вернулся. Пробормотал:

— Я сам закрою портал, господин, ступайте, — и ведь зашкаливающее чувство вины в голосе! Как вот ему объяснить, что он уж точно не виноват в неспособности спасать всех и сразу в этой семье?

— Как закроешь портал, пришли служанку в комнату Анны, пусть поможет переодеться, — хмуро попросил Эйтон, направляясь со своей бессознательной ношей к лестнице.

— А целитель ей не нужен? — тут же участливо вдогонку спросил Алистер.

— Бабушка утверждает, что Анна просто упала в обморок, ведь до этого с ней было все в порядке, — по крайней мере, чисто внешне девушка выглядела не пострадавшей, только уж очень бледной. Но это наверняка больше от испуга.

Алистер нагнал еще до того, как Эйтон добрался до нужной гостевой комнаты. По-прежнему светящийся, но уже не так ярко, дух вылетел прямо из-за стены коридора.

— Портал закрыт! — отрапортовал первым же делом. — А еще с минуту назад прибыл ваш друг, лорд Орвунд, ужасно взволнованный, и я бы даже сказал, нервный. Судя по внешнему виду, он тоже был на приеме и после не переодевался. Сказать, что примете его завтра?

— Нет, пусть ждет в моем кабинете.

— Хорошо, я так и передам, — Алистер исчез в стене, но тут же появился снова.

— Что? — Эйтон собрался всем своим терпением. Нужно Анну как можно скорее донести до комнаты. Пусть девушка и без сознания, но наверняка даже в таком состоянии ощущается неудобное положение. — Говори уж прямо. Я же вижу, что с нашего появления ты сам себя прямо одергиваешь.

— Я просто не знаю, как сказать, — тот аж сильнее засветился. — Просто не знаю, как такое возможно! Не поймите меня неправильно, но я ведь отслеживаю состояние все-всех в нашей семье! От и до! И ваша бабушка…леди Тиффания…как бы сказать… Я ведь не могу ошибаться! Но она…

— Что с ней? — перебил его заикания Эйтон. — Ты можешь нормально сказать?

Алистер опустил глаза, пробормотал сбивчиво:

— Она не могла выжить. Никак не могла. Тот поток магии фактически убил ее. И хотя сама леди Тиффания говорит, что ей просто один из обломков на голову упал и потому она ненадолго потеряла сознание, но это не так. Я ведь все почувствовал от и до! Она оказалась на самой грани смерти! Настолько близко, что безвозвратно! И вдруг меня как оглушило некой магией… И все, — он развел руками. — Ваша бабушка появляется здесь через портал, живая и почти что невредимая…

— Как такое возможно? — Эйтон внимательно смотрел на Алистера. Нет, в способности духа все ощущать, да и в правдивости ни на миг не сомневался. Но тут и вправду что-то не складывалось.

— Я и сам не могу понять, — тот выглядел донельзя беспомощным. — Но простите, что без вашего позволения, только я все же послал за целителем на всякий случай.

— Лишним не будет, — кивнул Эйтон. — Ну а дальше…разберемся. Анна как раз была с ней рядом, когда все произошло. Быть может, она что-то эдакое видела. Расспрошу, как только придет в себя. Да и, Алистер, после моей бабушки отправь целителя сразу к Анне. Первым же делом. И мне сообщи.