Я беру в руки ее компьютер, вскидывая бровь.

— Та, которая не может разобраться со своим компьютером, называет меня тупицей?

— Учись на моих ошибках, братишка. — Она проводит пальцами по руке Малики. — Тебе не кажется, что они были бы милыми, детка?

— Такими милыми, — говорит Малики, передразнивая ее голос. — Чертовски милыми.

— Смешно, — говорит она. — Помни, с кем ты спишь рядом ночью.

История их отношений чертовски занимательна. Малики выгонял мою сестру из своего бара всякий раз, когда она, будучи несовершеннолетней, пыталась туда пробраться. Для них это стало чем-то особенным. Они такие противоположные – моя сестра – мятежная принцесса женского общества, а Малики – бармен-плохиш, который ненавидит обязательства. Я чертовски восхищаюсь их отношениями.

Малики поцеловал ее в макушку.

— Лучшая чертова женщина в мире – это та, рядом с которой я сплю по ночам.

Я задыхаюсь.

— Мерзость. Оставьте свой флирт на потом. — Я бросаю ноутбук на диван и встаю. — Компьютер исправен.

***

— О, милая Каролина, на, на, на![10] — поет Джош, когда Каролина входит в нашу квартиру.

Он делает это каждый раз, черт возьми.

— Заткнись и оставь ее в покое, — раздраженно ворчу я, приостанавливая свою игру.

Джош классный. Мы вместе посещали несколько занятий в университете штата Айова и были партнерами в одном проекте. Он на несколько лет старше меня, чистоплотный, не такой уж заноза в заднице, и он вовремя платит за квартиру. Единственное, когда я думаю о том, чтобы выгнать его, это когда речь заходит о Каролине. Он – вместе со всеми остальными, блядь, людьми – дерьмово отзывается о наших отношениях и слишком часто угрожал пригласить ее на свидание. Он не пригласит. На двери его спальни будет висеть объявление о выселении, как только эти слова вылетят из его уст.

Он типичный хипстер, который носит кепки на своих волосах длиной до плеч, которые большую часть времени убирает в пучок, у него аляповатая борода, а в его шкафу полно фланелевых рубашек всех цветов.

— Черт, — ворчит он, пытаясь побороть самодовольную улыбку. — Разве мужчина не может поздороваться?

— Ты не поздоровался. — Я переключаю свое внимание на Каролину. — Ты голодна? Я заказал пиццу.

Она сегодня работала в две смены и всегда голодна, когда приходит с работы.

Она облизывает губы.

— Вкуснятина. Ты лучший.

Я ухмыляюсь.

— Я в курсе, детка.

Она выглядит чертовски очаровательно, когда входит в гостиную в свободном платье с цветочным узором, которое не должно выглядеть так сексуально, как оно выглядит на ней. Оно показывает намек на декольте, заставляя меня сглотнуть, когда я вспоминаю ночь в гостиничном номере.

Черт. Смогу ли я когда-нибудь забыть ту ночь?

Она снимает свои белые босоножки по пути к дивану и садится на свободное место рядом со мной, подогнув ноги под себя.

— Сколько уровней тебе нужно закончить? Все еще застрял?

Мне нравится, что она спрашивает об этом. Почти никто – кроме нее, моей мамы, сестры и Джоша – не спрашивает о моей игре. Они единственные, кто относится к ней серьезно и понимают, как она важна для меня, как сильно я ее люблю. Каролина поддерживала меня на протяжении всего пути этой игры почти с первого дня – она слышала, как я выкидываю идею за идеей, меняю всякую ерунду, работаю над уровнями и умоляю геймеров попробовать.

Она слушает, понимает и дает советы по поводу моей игры. Не так уж много девушек готовы общаться с парнем, который играет в видеоигры так же много, как я. Либо они притворяются, что им это нравится, даже не понимая разницы между моей игрой и Fortnight.

Каролина делает это, потому что ей не все равно.

— Я постепенно выхожу из своего кризиса, — отвечаю я, снимая игру с паузы и нажимая кнопки на контроллере. — Некоторые уровни было слишком легко пройти. Нужно было усложнить. — Я работаю без остановки уже двенадцать часов, делая перерывы только на туалет и еду.

Слава богу, Джош не очень любит смотреть телевизор. Мне нравится тестировать в гостиной, а не в спальне.

— Молодец! Я так горжусь тобой! — Она жестикулирует на экран. — Как ты все это делаешь – создаешь, проектируешь, кодишь. Это так удивительно.

Я обхватываю ее свободной рукой за спину и притягиваю ближе к себе.

— Спасибо, мам.

Она пихает меня в плечо, из-за чего мой персонаж умирает.

— Заткнись и прими мой комплимент.

— Похоже, легко умереть, когда девушка прикасается к тебе, — говорит Джош со стула рядом со мной. — Тебе это на руку. В каждую игру включай горячую девушку, чтобы отвлечь их.