Вечером я всё-таки решаю, что мне тоже надо показать результат. То есть, хотя бы сделать вид, что я пытаюсь выполнить приказ императора.

Звоню Лизе, и мы едем на мою старую квартиру.

— Только не вздумай говорить, что это опять свидание, — бурчит она по дороге.

— А если скажу, что ты сделаешь? — ухмыляюсь я. — Но будь по-твоему. Это не свидание. Делом будем заниматься. Хотя… пусть будет деловое свидание.

— Ты неисправим, — вздыхает Кара.

Возле подъезда дежурит чёрный автомобиль. Как только мы подъезжаем, из него выходят два лысых молодца, как две капли воды похожих друг на друга.

— Добрый вечер, господин Могильный, госпожа Караева, — говорят они.

Лиза мрачно кивает, а я бодренько отвечаю:

— Привет! Как там моя семейка? Не чудили?

— Требуют переселить. В остальном всё в порядке. Тот мужчина, которому вы поручили за ними присматривать, купил им еды и всё необходимое.

— Славно. Приведите мне кого-нибудь из них. Давайте Кирилла, что ли.

— Вы собираетесь работать над заданием императора? — уточняет лысый.

— Допустим, а что?

— Согласно приказу, для этого вас нужно доставить в специально выделенное место.

— Вот оно как. Ну ладно, ведите Кирилла и поедем.

— Так точно.

Вскоре моего двоюродного брата и наследника графа Владимира выводят из подъезда. Он корчит недовольное лицо, но видно, что ему приятно покинуть крохотную квартиру.

Заметив меня, он коротко кивает, а потом переводит взгляд на Лизу. Взгляд его загорается. Ну да, ещё бы. Караева просто бомба, не зря же я так по ней тащусь.

— Ты уж извини, братишка, — не здороваясь, начинаю я. — Но ты будешь первым подопытным.

— Подопытным? — хмурится Кирилл.

— Ага. Приказ императора и всё такое. Поехали.

Нас отвозят в охраняемое здание, где расположено всё необходимое. Есть и ритуальный зал, и прибор для измерения потенциала, и даже маги, готовые помочь. В общем, император предоставил максимум для того, чтобы мои старания увенчались успехом.

И, конечно, поставил наблюдателей. Охранники дежурят снаружи, а вот один ушлый колдун сказал, что его обязали присутствовать при ритуале.

— Пошёл в жопу отсюда, — я решаю не нежничать. — Ты только мешать будешь.

— Но господин Могильный.

— Уходи, сказано. Я же знаю, что вы всё равно будете за мной следить. Хотя бы под ногами не путайтесь. Брысь!

— Что ты намерен со мной делать? — хмуро спрашивает Кирилл, когда мы остаёмся в ритуальном зале втроём. Он, я, и Лиза.

— То, что тебе вряд ли понравится, — криво ухмыляюсь я.

Я же знаю, что ритуал увеличения потенциала крайне болезненный. Кирюша будет страдать. И это доставляет мне мерзкое удовольствие.

— Скажи, какой у тебя потенциал? — спрашиваю я.

Помедлив и бросив пристыженный взгляд на Лизу, Кирилл отвечает:

— Две единицы. При рождении было четыре.

— Надо же. Тебе ещё повезло — когда я приехал в Москву, у меня была половинка. Короче, готовься. Сейчас твой потенциал, скорее всего, станет ещё ниже.

Глава 18

Нелюбимый братишка

— Что ты собираешься сделать, сволочь?

Кирюше явно не нравится моя идея. Даже вид Лизы, которая снимает куртку и остаётся в обтягивающей маечке, не радует его. Судя по лицу, наследник рода Могильных настроен бороться.

— Не переживай ты так, — говорю я. — Во-первых, всё будет в порядке. Во-вторых, это приказ императора.

— Я тебе не верю, сопля,

Скриплю зубами и еле сдерживаюсь от того, чтоб не прописать Кириллу электролеща.

— Дюббук, можно тебя попросить?

Пыщ! Дюба возникает прямо перед Кириллом и с ходу начинает его молотить. Сначала мощный удар по ноге, чтобы заставить его упасть на колени, а потом ураган кулаков.

— Эй, эй, стоять! — еле успеваю его остановить. — Зачем ты его бьёшь?

— Ты же сам попросил, — разводит руками Дюба.

— Просто рядом постой. Если не захочет сотрудничать — тогда побьёшь.

— Суки… — хрипит Кирилл. — Я всё расскажу отцу. Наш род это просто так не оставит, сопля!

— Такой тупой угрозы я ещё не слышал. На вас же клятва висит. Вы не можете причинить мне вреда.

— Мы найдём способ!

— Сомневаюсь. Извини за Дюбу, просто ты ему не нравишься. Впрочем, как и мне. И проводить над тобой ритуал у меня тоже нет желания. Просто надо кое-что проверить.