Шрифт:
Я провела языком по шее Роана, зализывая место укуса и ощущая привкус меди и соли. Он хрипло застонал, и в моем сознании закружились образы и воспоминания, но не из моей жизни. Девочка с щечками как румяные яблоки со смехом пыталась перескочить по камешкам через речку. Откуда-то я знала ее имя – Моргана и что она заботилась обо мне. Здешний воздух пах земляникой, солнечный свет проникал сквозь кроны дубов, усеивая землю янтарными пятнами. По лесной тропинке шла высокая женщина, ее светлые волосы ниспадали на золотисто-медовое платье. Легкие, как паутинка, крылья за спиной блестели на солнце. Она повернулась ко мне, ее глаза лучились любовью. Наступила ночь; из мрака появились слуа [19] , они пикировали с темнеющих небес. Нас преследовали люди, которые хотели содрать с нас кожу, и мое сердце стучало как боевой барабан…
19
В ирландском и шотландском фольклорах – духи неупокоенных.
Мои глаза распахнулись, сердце колотилось как бешеное. Я провела когтями по спине Роана, царапая его кожу сквозь одежду…
Постойте-ка. Когти?
В ужасе я опустила ноги, освобождая Роана, и отпрянула, дрожа, с разинутым ртом наблюдая, как мои когти медленно втягиваются в кожу; их кончики покраснели от крови. На языке оставался металлический привкус крови.
– Что за чертовщина? – Я запахнула на груди разорванную блузку.
Глаза Роана отливали золотом, на голове блестели рога, уши заострились. Длинные светло-русые волосы струились по плечам, тело испускало золотистое сияние – он сбросил чары и полностью раскрылся. Но теперь его облик не пугал меня, как в первый раз, не вызывал желания с криком броситься в ужасе прочь. Я смотрела на Роана – истинного Роана – и чувствовала странный прилив жара. Я почти представила его в естественной стихии, среди высоких дубов Триновантума: вот солнечный свет играет в его золотистых волосах, а вот он, как ветер, мчится по лесу за добычей…
– Ты раскрылась как фейри. Приняла истинный облик.
Роан постепенно преображался: волосы потемнели и стали короче, глаза вернули глубокий зеленый цвет. Он провел большим пальцем по моей щеке, его глаза вспыхнули. Я дотронулась до его руки. Что сейчас было?
Мои колени подогнулись, и я попыталась взять себя в руки. Я потеряла себя в его воспоминаниях, влекомая сильнейшим желанием укусить его.
– Не понимаю, что произошло. Я была сама не своя…
Роан притянул меня к себе. Медленное, ровное биение его сердца успокаивало, я прижалась к его груди.
– Мне просто нужно было убедиться самому. Увидеть кое-какие твои воспоминания. А ты увидела мои.
Я чувствовала себя… по-другому, ощущая странное, теплое свечение в груди – словно внутри вспыхнул крошечный огонек:
– Кто такая Моргана?
Роан глубоко прерывисто вздохнул, словно пытаясь овладеть собой:
– Она была моей сестрой.
– А та красивая женщина с крыльями?
Не успел он ответить, как в дверь постучали, и снаружи прогремел голос Нериуса:
– Ты еще допрашиваешь пленницу?
Роан напрягся и крепче обнял меня мощными руками, опустив одну ладонь мне на затылок, словно защищая:
– Она больше не пленница, Нериус. Абеллио оправдал ее.
– Ты что, издеваешься?
– Иди спроси Абеллио, – рявкнул Роан.
Я подняла на него глаза:
– Почему ты не сказал про маленькую экскурсию с чтением мыслей?
– Ему необязательно об этом знать. – Тон Роана смягчился, и вообще он стал каким-то другим. – Он просто должен выполнять мои приказы. Я узнал главное: ты говорила правду. Нам нужно выяснить, почему король хочет твоей смерти.
В сознании возник непрошеный образ тела Габриэля. Нельзя было впутывать его в дела фейри.
– Нам нужно выяснить, почему король хочет моей смерти, а потом я хотела бы сама убить его.
– Смело. Мне нравится такой ход мыслей.
– С твоей помощью, разумеется. – Я отступила назад, все еще сжимая в руках обрывки блузки. – Похоже, ты слышал о Повелительнице Ужаса.
– Слышал, и не раз. В последнее время – от Гормала. Он помешался на Повелителях Ужаса, хотя никто из нас не верил, что они существуют. Просто старая легенда фейри.
– Кто такой Гормал?
– Лорд Балор. Он заодно с нами против короля. Изучал Повелителей Ужаса и знает о них больше других.
Мой пульс участился. Мы на верном пути.
– Где его найти?
– Это почти невозможно – по нескольким причинам. Во-первых, он очень скрытен, и никто не знает, где он живет. Я вижу его только на заседаниях Совета. – Роан нахмурился и прикусил губу. – Ну конечно. Ключ.
– Точно. Я – ключ. Повелительница Ужаса – вот ключ.
– Вот зачем я должен был привести тебя на Совет. Там ты точно встретилась бы с Гормалом.
Я скрестила руки на груди.
– Разве теперь нельзя его найти?
– Нет. Он один из тех, кто попал в засаду на тайной тропе.
Сердце ухнуло:
– Ох… Понятно. Его убили?
Роан покачал головой:
– Он в плену. Его схватили банши.
Банши схватили человека, который больше всех знал о Повелителях Ужаса. А через несколько дней они попытались убить меня. Совсем не похоже на совпадение.
Роан откашлялся:
– Я видел упоминание о Повелителях Ужаса еще в одном месте. В моей библиотеке. Я отведу тебя туда.