— Я чувствую себя в безопасности, когда я с тобой, а я никогда не чувствую себя в безопасности.

Это была чистая правда. С той первой ночи на этой крыше я чувствовала облегчение от присутствия Феникса. Просто посидев с ним, я прогнала остатки кошмара. Я не чувствовала этого. Никогда.

Его губы скользнули по моей шее.

— Я сделаю все, чтобы ты оставалась там.

– 26-

— Мне нужно идти. — Феникс рукой погладил меня по спине.

Меньше всего мне хотелось вырываться из его объятий. В его объятиях я обрела комфорт и умиротворение, которые превосходили всякую логику. Комфорт и умиротворение, похожие на то, что я чувствовала, когда Атлас нес меня обратно в свое общежитие.

При этих словах у меня все внутри перевернулось. Я не должна была испытывать такого влечения более чем к одному человеку. И когда я добавила к этому Кая… Я была в полной заднице.

Я заставила себя соскользнуть с колен Феникса.

— Ты в порядке?

Он улыбнулся мне, и изгиб его губ впервые коснулся глаз. Эффект был ошеломляющим.

— Почти уверен, что ты что-то вроде человеческого ксанакса, потому что я чувствую себя… расслабленным.

Он произнес это слово так, словно это был иностранный термин. Я вглядывалась в его лицо в поисках морщин напряжения или проблесков боли.

— Расслабление — это хорошо, верно?

— Думаю, да. Я так давно не чувствовал этого, что мне трудно сказать. Мне больше не хочется вырывать позвоночник из черепа моего брата. Это хорошо.

Я поморщилась.

— Мне не нужна эта мысленная картинка, большое спасибо.

Феникс усмехнулся, поднимая меня на ноги. Он наклонился и коснулся губами моих волос.

— Спасибо.

Гул в мышцах усилился от этого прикосновения.

— Я всегда буду рядом, когда понадоблюсь тебе.

Предложение было глупым, монументально глупым. Но я не могла остановиться. Я бы все отдала, чтобы хоть немного облегчить бремя Феникса.

— Найду тебя позже.

— Хорошо, — тихо сказала я.

Феникс отпустил меня и побежал к краю здания. Я ахнула, подбегая к краю. Но он приземлился с грацией балетного танцора. Затем поднял голову и подмигнул мне.

Очевидно, у Феникса тоже был дар воздуха, и его можно было использовать для большего, чем я думала. Я покачала головой и направилась к двери. Я поплелась вниз по лестнице, ненавидя себя за то, что уже ощущала потерю присутствия Феникса, а на смену ему пришло одиночество.

Я остановилась перед дверью в свою комнату. К двери был приколот конверт с моим именем, нацарапанным на лицевой стороне. Я вытащила его и приготовилась к новой угрозе. Вместо этого там было аккуратно напечатанное письмо.

Мисс Коулман,

Пожалуйста, явитесь в кабинет директора в 16:00 на совещание.

Кабинет директора Экера

Я поморщилась, увидев лист модной бумаги, и мне вдруг захотелось, чтобы кто-нибудь из парней пошел со мной. Черт, я бы даже стерпела холодное присутствие Ривена. Глупая, Аура. Мне нужно было справиться с этим самой, потому что они не всегда могли быть рядом. Я должна была вести свои собственные сражения.

Взглянув на часы, я бросила сумку в комнате в общежитии и направилась обратно в главное здание. Я позволила взглядам омыть меня, не обращая на них внимания. На пути возникла фигура. Я резко подняла голову.

Глаза Дрю вспыхнули.

— Держись подальше от королевской семьи.

— Возможно, ты захочешь поговорить об этом с ними, потому что я не из тех, кто ищет их. — Я наклонила голову, изучая ее. — О, подожди, в прошлый раз все прошло не слишком хорошо для тебя, не так ли?

Она тихо зарычала и вторглась в мое личное пространство.

— Они мои. Как только станет известно о моих четырех связях, все узнают. Я не хочу, чтобы твои грязные руки дотрагивались до них раньше времени.

— Есть такая штука, как свобода воли, Дрю. Они должны выбрать тебя в ответ.

Она усмехнулась.

— Как только моя эфирная сила раскроется, их так потянет ко мне, что все остальное не будет иметь значения.

— Продолжай курить хорошую дрянь, Дрю. — Я обошла ее и продолжила путь, но не могла игнорировать укоренившийся в глубине души страх. Эфиров не было уже несколько поколений, но что, если кто-то каким-то образом проявился здесь? Что, если бы королевские особы были предназначены ей судьбой?

Больше не будет дразнящего флирта со стороны Кая. Или доброй заботы со стороны Атласа. Мои ночи на крыше с Фениксом тоже останутся в прошлом. Мне было больно думать об этом.