У меня перехватило дыхание, я не могла пошевелиться.

Ривен сократил расстояние между нами, его губы встретились с моими в поцелуе. Сначала нежном, но затем разгорающемся. Он запутал пальцы в моих волосах, запрокинул мою голову и просто взял. В этом не было никакого изящества, только отчаянная потребность.

Дверь в передней части библиотеки хлопнула, и Ривен отпрянул от меня.

Я вообще не могла пошевелиться. Все внутри меня вибрировало. Будто все мое тело было как на иголках.

— Рив…

— Этого не может быть.

Его слова хлестнули меня по коже, как удар хлыста.

Я прикусила щеку изнутри.

— Это не я тебя поцеловала.

Глаза Ривена вспыхнули уже знакомым синим огнем.

— Ты смотрела на меня снизу вверх со своей дурацкой сентиментальной историей «жизнь прекрасна», практически умоляя меня поцеловать тебя.

Я отшатнулась. Это было больнее, чем все, что он когда-либо говорил. Потому что я позволила ему заглянуть в те уголки, которыми не делилась с другими.

— Я не молила.

Ривен усмехнулся, и его маска так легко вернулась на место.

— Хорошо, потому что ад замерзнет раньше, чем между нами что-нибудь произойдет.

Он повернулся и зашагал прочь, даже не оглянувшись.

И я просто отпустила его, проклиная себя за то, что дала ему возможность разрушить меня.

– 46-

Я сидела на траве, скрестив ноги, и прохладный ночной воздух овевал меня. Пахло соснами, окружавшими меня, и чем-то еще, что было свойственно только царству стихий. Все было тихо. Единственными звуками были лесные животные и легкий ветерок, шелестящий в ветвях.

Это должно было расслабить. Умиротворить. Вместо этого, все, что я могла слышать, были слова Ривена в голове. Как мало он думал обо мне. Как я отдала ему частичку себя, свою историю, а он плюнул на это и выбросил обратно.

Чья-то рука сжала мое колено. Я посмотрела в чернильно-черные глаза.

— Не думаю, что сейчас так уж много времени уходит на самоцентрирование, — сказал Феникс и чуть улыбнулся. Но за этим скрывалось беспокойство.

— Извини, — пробормотала я. — Не уверена, что у меня в голове все эти дзен-учения.

Большой палец Феникса прошелся вперед-назад по моему бедру.

— Мы можем отложить это на другой вечер.

Я покачала головой.

— Открытие состоится завтра. Если выяснится, что у меня действительно есть склонность к огню, мне нужно уметь его контролировать.

Феникс переплел свои пальцы с моими.

— Я буду рядом. Я смогу помочь тебе, если ситуация выйдет из-под контроля.

— Если только я не Нова.

Он выпрямился от этого слова.

От его движения во мне вспыхнула обида.

— Ты знаешь о них.

Вокруг Феникса заплясали искры, но он не сразу заговорил.

— Большинство людей не знают о них, потому что они так редки. Обычно всплески силы, которые мы наблюдаем, происходят только от сильно одаренных элементалей.

— Но ты знал о них.

Он кивнул.

— Ты не Нова, Аура.

— Ты этого не знаешь.

Феникс обхватил руками мое лицо.

— У тебя были вспышки энергии, но ты не неуравновешенна. Я бы это почувствовал.

Я покачала головой.

— У меня есть эта странная двойная связка. Возможно, она маскирует это.

— Думаю, я все равно чувствовал бы нестабильность из-за этого.

— Ты должен был сказать мне, что такое возможно.

Его большие пальцы скользили вперед-назад по моим щекам.

— Почему я должен беспокоиться о том, что, как я знаю, неправда?

Я посмотрела в его бездонные глаза.

— Потому что я заслуживаю знать правду. Даже если она уродлива.

Феникс шумно выдохнул.

— Отлично. Обещаю поделиться с тобой любой болезненной возможностью, какой бы невозможной она ни была.

— Хорошо. Благодарю.

Он усмехнулся и поднялся на ноги, протягивая мне руку.

— А теперь давай докажем, что ты можешь контролировать свою магию.

Я позволила Фениксу поднять меня.

— Пожалуйста, не заигрывай со мной и не заставляй одного из нас взорваться.

Он подмигнул мне.

— Это на потом.

Я рассмеялась, хотя ожидала этого меньше всего.

— Но тебе придется потрудиться, чтобы получить награду.

Я застонала.

— Отлично. Какой у тебя грандиозный план?