М-да, разве мог я, Архангел Габриэль, левая рука Всевышнего, когда-нибудь в своей долгой жизни предположить, что буду взывать к другому Архангелу, как смертный?

Ироничная улыбка искривила губы. Но ничего не поделаешь. Зов утрачен мною, потому что я больше не Ангел и не связан с собратьями духовно. Остается только земной способ.

Взяв пару свечей, лежащих на красной бархатной скатерти, я поставил их у статуи Всевышнего и поджег. На колени опускаться не стал. Достаточно и того, что я буду молиться Архангелу Михаилу.

Сложил руки в молебном жесте. Прикрыл глаза. Но сосредоточиться так и не смог. Меня пробирал ироничный смех.

— Михаи-и-ил, — протянул вслух, когда мысленные призывы не помогли. — Давай не будем играть в эти игры, покажись. Я чувствую себя идиотом.

— Может, потому что ты и есть идиот? — я обернулся. Брат стоял, облокотившись об одну из белоснежных колонн, скрестив руки на груди. — Причем безнадежный.

— Я уж было подумал, что ты оглох. — вернул шпильку. Ангел поджал губы.

— Давай к делу. — Михаил отлепился от колонны и подошел ко мне. Его голубые глаза холодно взирали на меня.

— Оставь попытки убить подопечную. — я старался сдержать злость, но она прорывалась наружу, заставляя голос вибрировать. — Иначе я буду убивать каждого, кто к ней приблизится.

— Ты итак уже ранил моих воинов. Лучших Карателей. — раздраженно всплеснул руками Ангел. Взметнув полы длинной тоги, он прошел к скамье и присел на нее, раскинув крылья в стороны.

— Если эти — лучшие из лучших, то даже пытаться не стоит. — покачал головой, фыркнув. Присаживаться рядом не спешил. Кто знает, может Михаил больше не считает меня Братом. Нужно быть настороже.

— Ты понимаешь, что если убьешь Ангела, дороги назад не будет? Ты станешь не просто Падшим, а Демоном. — со зловещим спокойствием произнес командир Карателей, глядя на меня испытующе.

— Понимаю, поэтому и прошу отступиться. Я сделал свой выбор, Михаил. Смирись и прими его. — Твердо ответил я, не сводя с него предупреждающего взгляда, наполненного решимостью.

Ангел сложил руки в замок, опершись локтями о колени, и прикрыл глаза. Его излюбленная поза для принятия тяжелых решений.

— Скажи, что тебя так привлекает в смертной? Почему ради нее ты отвернулся от Отца, от нас? — на миг мне показалось, что в глазах Михаила промелькнуло отчаяние и беспомощность. — Ты ведь почти ненавидел людей, будучи Ангелом Смерти.

— Она показала мне иную грань «медали». Пробудила то, что ты не поймешь, не прочувствовав это на себе.

— Она Свет Несущая душа! — резко поднявшись со скамьи, Ангел принялся ходить туда-сюда. Я скривился от мельтешения. — Естественно, что она не будет такой, как другие люди.

— Дело не в этом.

— А в чем? — похоже, Михаила прорвало. Он устал сохранять спокойствие. — В чем? Ты можешь ответить так, чтобы я понял?! — Каратель приблизился вплотную, тыча мне пальцем в грудь. — Назови хоть одну причину, почему я не должен исполнить волю Отца?!

— Я люблю ее. — резко перебил его. Я сам не думал, что мой голос прозвучит так уверенно и твердо.

Михаил опешил. Замолчал на полуслове. Казалось, мои слова поразили его настолько, что он не мог понять их. Осознать смысл сказанного.

— Что? — он хмуро уставился на меня, не веря своим ушам.

— Я люблю ее, Михаил. Больше чем все на свете. Я готов умереть за нее. Стать Демоном, если нужно. — Глаза Михаила расширились, словно он пребывал в ужасе от услышанного. — Неважно, что придется сделать ради того, чтобы она жила и была счастлива, я это сделаю! — мой голос глухим эхом отражался от стен Церкви.

— Ты сошел с ума… — неверяще качал головой из стороны в сторону Ангел. — Нет ничего более всеобъемлющего, чем Любовь к Отцу!

— Есть, Михаил! Только шагнув за пределы Свода Законов и став Падшим, ты сможешь это понять. Поэтому я и не прошу тебя об этом. Я прошу о другом — оступись. Я не хочу убивать собратьев. Не хочу биться с тобой, в конце концов! — прорычал от досады. Почему он такой упрямец?! — Это не тебе поступил приказ от Отца. Мне. И мне с ним жить. Мне с этим бороться. Так не усложняй мне задачу еще больше! Люцифера и его прихвостней хватает.

— Ты виделся с ним. — внезапно понял Михаил. Чем я себя выдал — без понятия.