Сейхан нахмурилась, давая ему понять, что он не ответил на ее вопрос.

– Вероятность низкая, но не нулевая, - признал он.
– Лед непостоянен и может неожиданно смещаться под действием течений, смыкаясь за буруном и захватывая в ловушку. Это случилось с российским научным судном в Антарктиде несколько лет назад. Всех пришлось эвакуировать вертолетом.

Грей повернулся к штурману корабля.

– Мистер Мерфи, сколько нам осталось до зоны поиска?

– Мы идем на хорошей скорости, - ответил Байрон.
– Еще три часа, может быть, меньше. Но как только мы окажемся на месте, и движение замедлится, лед быстро затвердеет.

– Что с радаром? – Продолжала расспрашивать Сейхан.
– Что-нибудь видно?

Он покачал головой.

– Как я уже говорил, здесь никто и никогда не обнаруживал никаких островов.
– Он бросил извиняющийся взгляд на коренного жителя чукотки.

Омрин Аккай сохранял невозмутимый вид, скрестив руки на груди, его явно не волновали технологии на борту корабля.

Даже Брайон выразил аналогичные сомнения.

– Солнечная буря продолжает мешать нашим системам. Будем надеяться, что она утихнет, как только мы окажемся в зоне поиска.

Джейсон бросил взгляд на соседнюю радиорубку. В течение последнего часа он ходил туда-сюда между радиорубкой и мостиком, пытаясь связаться с командованием "Сигмы" или командой Монка в Северодвинске. Ему не удалось связаться ни с кем.

– Если ваш радар поврежден солнечной вспышкой, - сказал Грей, - может быть, там все еще что-то есть?

Анна кивнула и подошла ближе.

– Насколько хорошо нанесена на карту Арктика?

– Поверхность? Довольно хорошо. Спутники постоянно отслеживают размеры полярной шапки. Но что находится подо всем этим льдом? Мало что известно. Только часть дна мирового океана нанесена на карту в соответствии с современными стандартами. Около двадцати процентов. А в Северном Ледовитом океане ситуация намного хуже. Менее пяти процентов.

– А как насчет Восточно-Сибирского моря?
– Спросил Джейсон.

– Ещё хуже, - признал Байрон.
– Мы уже упоминали, что этот уголок Арктики был наименее изучен. В то время как прибрежная часть Восточно-Сибирского моря была неплохо нанесена на карту, из-за того, что там проходил Северный морской путь, дальше от побережья почти ничего не было изучено.

– И, насколько я помню, в этих водах очень мелко, - сказала Анна.

– Это море одно из самых мелководных в Арктике, что делает путешествие по нему таким опасным.

Сейхан нахмурилась.

– Тогда возможно ли, что вершина высокой подводной горы может быть покрыта толстым слоем льда, что затрудняет обнаружение её со спутника?

Грей кивнул.

– Говорят, что остров также обладает сильным магнитным полем. Гора из магнетита. Возможно, он испускает достаточно электромагнитного излучения, чтобы размыть или замаскировать себя. Особенно здесь, в полярном регионе, в этом высокоионизированном воздухе, с магнитосферой, которая постоянно подвергается бомбардировке солнечной энергией.

Байрон с сомнением посмотрел на него, но не стал отрицать такую возможность.

Келли прервал дискуссию, прочистив горло и указав на окна.

– Возможно, вам захочется взглянуть. Вряд ли вы еще раз в жизни увидите подобное зрелище.

Их взгляды переместились с экрана радара на сияющее небо и сверкающий лед.

Северное сияние стало еще более ярким, оно дико мерцало и кружилось, перестав быть спокойным световым шоу. Дальше, ближе к горизонту, оно становилось все более ярким. Вокруг бушевали нимбы света, сияющие и яростные, отражая силу солнечной бури, достигшей своего пика.

Неудивительно, что мы потеряли связь с миром.

Сейхан могла поклясться, что слышала этот шторм, едва слышный вой, который прорезал воздух и сталь, сопровождаемый треском и более резким свистом.

И похоже не только она слышала это.

Анна потерла ухо, словно пытаясь избавиться от назойливого шума.

На мужчин, казалось, это никак не повлияло.

Сэйхан подошла ближе к окну, наблюдая за зрелищем, вместе с остальными. Вдалеке небеса бурлили, превращаясь в огромную бурю, образуя сияющий циклон, окруженный звездами.

Грей толкнул ее, когда рылся в своем рюкзаке и доставал планшет. Он включил его и пролистал изображения, остановившись на одном - фотографии из старой греческой книги. На фото были изображены высокие скалы, окружавшие долину. Внизу возвышалась гора, окруженная закрученным спиралью узором.

Грей поднял фотографию так, чтобы она была видна остальным.

– Сначала Николас, затем Меркатор и тот, кто рисовал это в восемнадцатом веке... Я не думаю, что они описывали водоворот воды.