– А вы знаете Гретту Вудс? – спросила она.

– Тайгера знаю, – ответил Герберт. – Но вы явно не про него.

Попрощавшись с ними, Форс запер дверь, и за ней сразу же возникла тишина. Точно он, повернув замок, просто застыл на месте.

– Так это странно с аварией, – пробормотала Николь.

– Что именно?

– Он говорил, что его жена погибла точно в таком же ДТП, какое я видела в начале июня, – рассказала Эванс. – Машина с молодой парой влетела в рейсовый автобус. Женщина была беременной. Он мог лгать?

– Это легко проверить, – ответил Кёнинг. – Но скорее всего он говорит правду. Иногда мне кажется, что у судьбы в нашем мире на самом деле не так много доступных вариантов. С определённой периодичностью раз за разом повторяется одно и то же, только с разными людьми. Своеобразные циклы. Что с женой Герберта, что с нашим делом…

– А чем наше дело похоже на другие? – заинтересовалась Эванс.

Она начала искать в кармане диктофон.

– Это я к слову, – вынырнул из своих размышлений Маркус. – Пока рано говорить о совпадениях.

5. Протокол опроса свидетеля Дэвида по прозвищу «Байда»

г. Рош-Аинд, 13.07.2010

Пояснение:

Наличие данного свидетеля указывает на возможную попытку Николь К. Эванс завести следствие в тупик.

Помощник Детектива Центрального Полицейского Управления штата Рош-Аинд, лейтенант полиции Николь Катрин Эванс вела допрос в г. Рош-Аинд нижеподписавшегося в качестве свидетеля с соблюдением ст. 162-168 УПК РД.

Имя: Дэвид [подставляется как Дэйв по прозвищу «Байда», полное имя не установлено]

Дата рождения: не установлено

Постоянное место жительства: отсутствует

Место работы: отсутствует

Должность: отсутствует

Образование: не установлено

Судимость: в базах Республики Дайяр не числится

Отношение к подозреваемому: не установлено

Свидетель предупреждён об уголовной ответственности за дачу ложных показаний.

Я, нижеподписавшийся Дэйв без определённого места жительства, подтверждаю, что в ночь с 9 на 10 июня текущего года, находясь в здании закрывшейся пиццерии «Онестаментэ», видел возможного убийцу дорожного инспектора Ванессы Руж…

Все бывшие возвращаются. Не всегда открыто и таким образом, как можно было бы ожидать, но прежние места они посещают обязательно. То же касается и преступников, в особенности – убийц. Будучи убеждённой в этом, Николь по окончании рабочего дня направилась не домой, а к переулку возле закрытой пиццерии на проспекте Генриха Бьюри.

Спроси её кто, почему маньяк должен был вернуться на место преступления именно в этот день и конкретно в то время, когда рядом будет она, Эванс не смогла ответить. Она просто отпустила мысли и попыталась на время почувствовать себя Маркусом Кёнингом – детективом, который идёт на поводу у собственного чутья.

Припарковавшись на углу почти в том же месте, где и в день убийства, но чуть ближе к заброшенному зданию, чтобы из салона открывался вид на запасной выход из пиццерии, она начала ждать.

От луны в затянутом облаками и смогом небе виднелась едва уловимая полоска, не способная осветить ничего. Не добивали до глубины подворотни и фонари с проспекта. Этот чуть светящийся над зданиями жёлтый ноготь вторых лунных суток опроверг ещё один стереотип, в который верила Николь – серийные убийцы действовали в любое время, а не только по полнолуниям. Если, конечно, маньяк был настоящим и вместо него не действовала группа сообщников.

От прошедшего несколько дней назад дождя не осталось и следа. Палящее солнце высушило всё вокруг настолько, что, казалось, едва напитавшийся влагой мегаполис сжался и усох совсем до провинциальной деревушки. Ничтожно крохотными казались и однополосная дорога между зданиями, на которой убийца оставлял «Сеал „Бриз“», и здание пиццерии, и сама Эванс.

Масштаб планирования убийцы казался настолько всеобъемлющим, точно на подготовку к преступлениям тот потратил не один десяток лет. В голове Николь не укладывалось, что нужно было знать о работе полиции, чтобы открыть охоту на копов и уже дважды не оставить после себя лишних следов или свидетелей.

Вся затея с поимкой подозреваемого на месте произошедшего пару дней назад убийства вдруг показалась ей глупейшей из возможных. Она уже потянулась к замку зажигания, чтобы запустить двигатель, когда в почти не освещённом переулке от стены отделилась сгорбленная тень.