Забравшись в свой, Эванс, со скрежетом переключая скорости, начала разворачиваться. Из-за раздирающего её адреналина сделать это было непросто. Двигатель дважды глох, а склизкие от крови Хьюго руки соскальзывали с рулевого колеса. Наконец, зацепив углом переднего бампера ворота чьего-то бокса, она вырулила в обратном направлении и начала ускоряться.

Поворот ей дался уже лучше. Вдали дождь размывал два красных пятна задних фар. Они стремительно приближались. По-видимому, убийца не ожидал погони. Вдавив педаль в пол, Эванс клюнула мордой в седан. Оба автомобиля тряхнуло. Белый Слон прибавил скорость и с хрустом отломил зацепившийся бампер «Иксвайдера».

Они выскочили на автостраду. Мотор в легковушке Белого Слона явно уступал, однако навыки Николь не позволяли ей воспользоваться своим преимуществом. У неё был выбор. Она могла прибавить скорости и, поравнявшись с дверью водителя, рассмотреть его. Могла стремительным рывком выскочить спереди и преградить своей машиной ему путь, рискуя пострадать от столкновения. Ну и наконец, можно было аккуратным тараном в заднее крыло развернуть преследуемый автомобиль. На тактико-специальной подготовке по вождению их учили этому, но Эванс не могла точно вспомнить последовательность действий. Нужно ли было отмораживаться или наоборот прибавлять газ? В какую сторону направлять руль? На какой скорости такой манёвр был безопасен?

Не имея времени на размышления, Николь решила действовать по ощущениям и совершила неверную ставку. Едва она вынесла морду своего авто немного вперёд и качнула его влево от борта чёрного седана, чтобы придать импульс удару, тот вильнул задом и атаковал первым, ещё дальше закручивая нос «Иксвайдера». Его развернуло несколько раз и выбросило боком на бетонный отбойник. Стрельнувшая в лицо подушка безопасности погасила свет.

7. Протокол опроса свидетеля по уголовному делу №MR-119//ma//30-07-2010, позже вошедшего как эпизод в уголовное дело №XR-213//ma//12-07-2010, Николь К. Эванс

г. Рош-Аинд, 30.07.2010

Детектив Главного Полицейского Управления Республики Дайяр Чарльз Стоктон Маршалл вёл допрос в г. Рош-Аинд нижеподписавшегося в качестве свидетеля с соблюдением ст. 162-168 УПК РД.

Имя: Николь Катрин Эванс

Дата рождения: 22.11.1982

Постоянное место жительства: РД, ш. Рош-Аинд, г. Рош-Аинд, Фокус, ул. Ренли-Уолтерса, д. 24/12, кв. 91

Место работы: Центральное Полицейское Управление Рош-Аинда

Должность: Помощник детектива

Образование: Полицейская академия Рош-Аинда

Судимость: Не судима

Отношение к подозреваемому: Коллега

Свидетель предупреждён об уголовной ответственности за дачу ложных показаний.

Дверь в палату открылась, и ожидавшая прихода лечащего врача Эванс удивилась незнакомому визитёру. Это был мужчина лет сорока с излишком геля для волос на голове, в строгом приталенном костюме и с чёрным кейсом в руках.

– Лейтенант Эванс? – поздоровался он кивком, выдавая этим обращением в себе полицейского раньше, чем словами. – Я – детектив Чарльз Маршалл, как себя ощущаете? Нет помутнений в сознании? На вопросы отвечать можете?

– Вполне, но не на такое количество сразу, – прокряхтела Николь, поудобнее усаживаясь в кровати.

Она надавила кнопку поднятия подушки и поймала себя на мысли, что находилась в условиях, во многом похожих на те, в которых существовал Дуарте. Разве что двигаться могла, но каждое движение отзывалось болью.

– Вы серьёзно пострадали? – спросил Маршалл, присаживаясь на стул возле постели Эванс.

– Ушибы и пара мелких порезов.

– Рад это слышать, – улыбнулся он, закрыл кейс и уложил сверху извлечённую из него папку. – Когда на выписку?

Вопросы Чарльза хотя по содержанию и выглядели как проявление заботы, но по форме выражения напоминали скорее механическое зачитывание пунктов из какого-то руководства или инструкции. Даже лучезарное лицо детектива с его идеальной кожей не спасало.

– Не беспокойтесь, – заверила его Эванс. – Мы оба понимаем, что вас сюда не участие из столицы послали проявлять. Вы по поводу Хьюго?

– Хьюго? – уточнил Маршалл, перелистывая папку. – Нет, я веду дело убийства Габриэля Мендеса… Ах, вот, да, Хьюго Габриэль Гарсиа Мендес. Не запомню никак, и зачем столько имён человеку, а? Выбрали бы что-то одно, как по мне, а то язык сломаешь.

Эванс молча стиснула челюсти. Перед глазами возник «колумбийский галстук», который Хьюго получил от Белого Слона.